No todo el mundo siempre ha estado de acuerdo sobre el estatus nacional del águila calva. El Padre Fundador Benjamin Franklin se opuso a que la criatura fuera elegida para representar al país, llamándola un “pájaro de mal carácter moral”. Sin embargo, no todos en el Congreso compartían los sentimientos de Franklin. Las águilas calvas, al igual que otras águilas en todo el mundo, han sido vistas por muchos como símbolos de fuerza, coraje, libertad e inmortalidad durante generaciones, según el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos. Además, a diferencia de otras águilas, el águila calva era indígena solo de América del Norte. La legislación que designa al águila calva como el ave nacional fue impulsada por legisladores de Minnesota. El estado alberga lo que la senadora Amy Klobuchar describió como una de las poblaciones de águilas calvas más grandes del país. El águila calva también está protegida por la Ley del Emblema Nacional de 1940, que hace ilegal vender o cazar la criatura. Las aves estuvieron una vez al borde de la extinción, pero la población ha aumentado considerablemente desde 2009. El proyecto de ley del águila calva fue una de las 50 piezas de legislación que Biden firmó en ley en Nochebuena, incluida una ley federal contra el acoso para abordar la violencia y las muertes en los campus universitarios.
