Como siempre, ¡Feliz Navidad a todos!
Nuestro querido amigo Bob Shepherd nos dio este regalo de su escritura para Navidad. Está rebosante de sabiduría y erudición.
Él escribió:
Él te ve cuando estás durmiendo y otros datos curiosos y maravillosos sobre Papá Noel | Bob Shepherd
Este es un artículo que originalmente escribí para niños. Para ellos, dejé fuera algunas cosas en los párrafos 5, 7 y 12, a continuación. Jaja. Comparto esto de nuevo porque… casi es Navidad. Mi pequeño tributo a la gente del Polo Norte.
1 Cada año, alrededor de Navidad, algún periódico publica una historia diciendo que Santa Claus fue inventado por la compañía Coca Cola. Pero hay un problema con esas historias. No son verdaderas. En 1931, la empresa de refrescos contrató a un artista llamado Haddon Sundblom para crear anuncios navideños. Esos anuncios mostraban a un Santa regordete, alegre, con mejillas sonrosadas, un traje rojo y una barba blanca. Los anuncios de Santa fueron un gran éxito. Coca Cola creó nuevos anuncios de Santa cada año hasta los años 60. Nació un mito de que Santa fue creado por Coca Cola.
2 Sin embargo, mucho antes de los anuncios de Coca Cola, Santa Claus ya había aparecido en otras ilustraciones vistiendo un traje rojo y una barba. Por ejemplo, Norman Rockwell pintó a un Santa de traje rojo y barba blanca en la portada de una revista en 1921. Esa portada apareció diez años antes que el primer Santa de Coca Cola. Así que, Coca Cola no inventó a Santa. Ni siquiera creó la imagen con la que la mayoría de nosotros estamos familiarizados. Así que, si Coke no inventó a Santa, ¿quién lo hizo? La respuesta resulta ser extraña e interesante.
3 Hace unos 1.800 años, la gente del sur de Europa ya estaba dando regalos en Navidad. Estaban imitando a los Magos regalando en la Biblia (a menudo referidos como los “tres reyes magos”, aunque el número no se menciona en el único relato bíblico, en Mateo. Por cierto, si no has experimentado el aceite esencial de incienso, consiéntete; es maravilloso). Algunos líderes eclesiásticos tempranos no les gustaba esta fiebre materialista de regalos. Pensaban que la entrega de regalos se había salido completamente de control. ¡Quién sabe qué pensarían si vivieran hoy!
4 Al mismo tiempo, en el norte de Europa, había un mito sobre el dios nórdico Odín. La gente decía que cada año, en pleno invierno, Odín cabalgaba por el cielo en su caballo. Traía regalos y castigaba a los malvados. Odín llevaba un abrigo de piel y tenía una larga barba. En la misma parte de Europa, la gente contaba historias sobre pequeños duendes barbudos, o gnomos, llamados tomtar. Llevaban abrigos verdes, hacían trucos a la gente y traían regalos.
5 Hace unos 1.700 años, vivía en Turquía un hombre llamado Nicolás. Se convirtió en un líder importante, un obispo de la Iglesia Católica. Después de la muerte de Nicolás, la Iglesia lo declaró santo. Este era un gran honor. También crearon un día sagrado, el 6 de diciembre, para celebrarlo. Se llamaba el Día de San Nicolás. Se contaban muchas historias sobre San Nicolás. Algunas contaban cómo protegía a los niños. La gente comenzó a contar historias sobre cómo San Nicolás venía el 6 de diciembre a llevar regalos a los niños buenos y naranjas o carbón a los niños traviesos. En algunas de estas historias, los niños malos serían llevados por un monstruo llamado el Krampus. (Las representaciones de la versión holandesa de Krampus, Zwarte Piet, también conocido como “Pedro Negro”, han sido objeto recientemente de manifestaciones contra el racismo en los Países Bajos). Más adelante, el Día de San Nicolás se trasladó al 25 de diciembre, el mismo día que Navidad.
6 La gente siguió contando historias sobre San Nicolás llevando regalos en Navidad, y en diferentes países, su nombre era ligeramente diferente. En Inglaterra se le llamaba Father Christmas. En Francia era Pere Noel. En los Países Bajos, San Nicolás se pronunciaba Sinterklaas. Las viejas historias sobre Odín y los tomtar se combinaron con las historias sobre Sinterklaas. Se imaginaba a Sinterklaas como un pequeño hombre duende que cabalgaba por el aire y traía regalos. A menudo se le representaba llevando un abrigo forrado de piel y con barba. Así que, Sinterklaas era un poco como San Nicolás. Era un poco como Odín. Y era un poco como los duendes.
7 Cuando la gente del norte de Europa llegó a América del Norte, trajeron consigo sus ideas sobre Sinterklaas. Para 1773, algunas personas ya habían cambiado el nombre a Santa Claus. En 1809, un escritor llamado Washington Irving escribió un libro en el que contaba sobre un alegre San Nicolás. En el libro de Irving, Nicolás tenía un gran vientre y llevaba un abrigo verde. En 1821, se publicó un poema llamado “Viejo Santeclaus” en América. El poema lo retrataba montando en un trineo tirado por renos. ¿De dónde vino la idea de los renos? Bueno, en Laponia, los renos se usan para tirar de trineos llamados pulks. Laponia está en la parte más septentrional de Europa. El escritor estaba contando una historia del norte de Europa y agregó este detalle a la misma. Los ancianos chamanes lapones barbudos solían enganchar a sus renos y salir sobre la nieve a recoger los hongos Amanita muscaria (esos rojos con puntos blancos). Llevaban abrigos rojos imitando a su hongo sagrado. Recolectaban los hongos en bolsas lanzadas sobre sus hombros. No podían comer los hongos directamente porque eran altamente tóxicos. Así que se los daban a los renos. Luego, bebían la orina de los renos (sí, lo escuchaste bien) y tenían alucinaciones. Las ilustraciones de los chamanes lapones y sus hongos Amanita eran comúnmente reproducidas en tarjetas postales de invierno del siglo XIX, y todos los elementos de la posterior iconografía de Santa estaban allí: los abrigos rojos, la barba blanca, la nieve, el saco sobre el hombro, los renos y la pipa.
8 Las ideas modernas sobre Santa Claus probablemente fueron más influenciadas por un poema llamado “Una visita de San Nicolás”. Este poema, también conocido como “La Noche antes de Navidad”, se publicó en 1823. El poema cuenta cómo Santa llega a una casa en Nochebuena. En el poema, un hombre es despertado por un ruido. Corre a la ventana y mira afuera. Allí ve un pequeño trineo tirado por “ocho diminutos renos”. El poema incluso da nombres a los renos. Se llaman Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Conner y Blitzen. El trineo aterriza en el techo. Luego su “pequeño” conductor baja por la chimenea. Es alegre y regordete y viste de piel. Tiene un saco lleno de juguetes. Y se dice que es un “duende”. Cuando se ríe, su barriga tiembla “como un tazón lleno de gelatina”. En dibujos hechos por el ilustrador Thomas Nash a finales del siglo XIX, Santa creció. Ya no era un pequeño duende sino del tamaño de un hombre adulto. Nash también dio la dirección de Santa como el Polo Norte. Otra parte de la leyenda de Santa nació.
9 Muchos arroyos pueden unirse para formar un solo río. De la misma manera, muchas ideas de dos mil años de historia se unieron para crear la historia de Santa Claus.
10 En 1897, una niña llamada Virginia O’Hanlon escribió una carta a un periódico en Nueva York. Dijo: “Por favor, díganme la verdad; ¿existe Santa Claus?” Un editor de periódico llamado Frank Church escribió esta famosa respuesta:
11 “Sí, VIRGINIA, existe Santa Claus. Existe tan ciertamente como el amor y la generosidad y la devoción existen. . . . Qué lúgubre sería el mundo si no hubiera Santa Claus. Sería como si no hubiera VIRGINIAS. No habría fe infantil entonces, no habría poesía, no habría romance. . . . Él vive, y vivirá para siempre. Mil años desde ahora, Virginia. . . él seguirá alegrando el corazón de la infancia.”
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