“We lost everything in the blink of an eye,” he said. “But we are grateful to the church for sheltering us and to the Pope for his support. We pray every day for peace, for an end to the violence, and for a better future for our children.”
The conflict in Gaza shows no sign of ending, with both sides accusing the other of war crimes and atrocities. The United Nations and other international bodies have called for an immediate ceasefire and negotiations to end the bloodshed.
But for the Christians sheltering in the Holy Family church, the nightly phone calls from Pope Francis provide a glimmer of hope and a reminder that they are not alone in their suffering. As they prepare to celebrate Christmas once again in the midst of war, they cling to their faith and to the belief that peace will come one day.
“Siento que todo es negativo, y hay un sentimiento pesado desde el momento en que nos levantamos hasta que nos vamos a dormir”, dijo Amash. “Estamos esperando que [la guerra] termine, pero no lo hace.”
Su hijo juega con otros niños en el patio de la iglesia, pero Amash dijo que él y su esposa “no tenemos nada en qué pensar y nada que hacer, solo nos sentamos allí”.
El edificio en la Ciudad de Gaza donde vivía la familia fue destruido en julio. Desde entonces rara vez han salido del recinto. Amash espera un futuro fuera del enclave. “Si encuentro trabajo en el extranjero, me iré”, dijo. “Pero por ahora solo tenemos que esperar a que termine la guerra.”
El Papa dijo a Sixty Minutes de CBS en mayo: ‘Hablo todas las noches a las siete con la parroquia de Gaza… Hay mucho sufrimiento.’ © Guglielmo Mangiapane/ReutersUn sacerdote dirige la Misa del Domingo de Pascua en la Iglesia Católica de la Sagrada Familia en la Ciudad de Gaza a principios de este año © AFP/Getty Images
Samer Tarazi, refugiado en San Porfirio, se estaba preparando para ir a Australia cuando se cerró el cruce de Rafah. Su esposa y sus tres hijos ya habían viajado, así que ahora la familia está separada.
Un miembro del gran clan cristiano Tarazi en Gaza, y primo de Attallah Tarazi, sale de San Porfirio para filmar para su empresa de servicios de medios cuando juzga que es seguro.
“Afuerza hay una destrucción total,” dijo. “No hay un solo edificio intacto, o uno que tenga ventanas. Yo diría que el 80 por ciento de los edificios ahora son inhabitables.”
Él también quiere irse de Gaza después de la guerra porque “los cristianos se están convirtiendo en una minoría aún más pequeña”.
Pero Arkoush, del Patriarcado Latino, dijo que era demasiado pronto para descartar el futuro de la comunidad cristiana en Gaza. Espera que otras 150 personas se vayan después de la guerra, pero dijo que muchos optaron por quedarse cuando se les ofreció la oportunidad de irse cuando el cruce estaba abierto.
“Dijeron: ‘Esta es la tierra de nuestros antepasados y no somos una comunidad extranjera.’ Espero que los números disminuyan, pero que la presencia cristiana termine, no lo creo.”
Reportaje adicional de Neri Zilber en Tel Aviv. Cartografía de Aditi Bhandari