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Horas después de rechazar una propuesta liderada por Estados Unidos para un alto el fuego de 21 días con Hizbolá en septiembre, Benjamin Netanyahu presumió de que estaba cambiando el equilibrio de poder en la región para los años venideros. El primer ministro de Israel acababa de ordenar el asesinato del líder de Hizbolá, Hassan Nasrallah, señalando que Israel estaba cambiando su enfoque de los desiertos de Gaza para intensificar su ofensiva contra los militantes libaneses. Al finalizar el año, las dinámicas en Oriente Medio han cambiado indiscutiblemente a favor de Israel.
El implacable bombardeo del ejército israelí contra Hizbolá obligó a este a un acuerdo de alto el fuego que ha dado a Israel el derecho de seguir atacando en Líbano. Irán parece estar en su momento de mayor vulnerabilidad en años. Su “eje de resistencia” de militantes respaldados por Irán, incluidos Hizbolá y Hamás, parece cada vez más un tigre de papel. Las bombas israelíes destruyeron gran parte de las defensas aéreas de la república islámica en octubre, el mayor ataque convencional contra Irán en décadas.
El régimen islámico sufrió otro revés devastador este mes cuando los rebeldes sirios derrocaron a Bashar al-Assad, el dictador al que apoyaba durante la guerra civil en Siria. Unos 4.000 iraníes fueron evacuados apresuradamente del país ya que Irán perdió un aliado estatal crítico en Oriente Medio y un vínculo vital terrestre para suministrar a Hizbolá, su proxy más importante. Israel puede que no haya tenido un papel directo en el espectacular derrocamiento de Assad, pero sus ataques contra objetivos iraníes en Siria, y contra Hizbolá, que también había ayudado a apuntalar al régimen, allanaron el camino de los rebeldes hacia Damasco.
Desde el fallo de inteligencia del espantoso ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023, que mató a 1,200 personas y tomó como rehenes a 250, el grado de supremacía militar de Israel sobre sus enemigos ha quedado claramente evidenciado. La fortuna política de Netanyahu ha resurgido al mismo tiempo. Tras el asalto de Hamas, muchos predijeron el fin de su dominio en la política israelí. Sin embargo, parece estar tan arraigado como siempre, su coalición de extrema derecha fortalecida con la adición de otro partido, sus números en las encuestas de nuevo en niveles pre-7 de octubre.
Sin embargo, los logros en el campo de batalla de Israel han tenido enormes costos que permanecerán latentes durante años. Nadie debería lamentar el fin del brutal régimen de Assad, ni el debilitamiento de la influencia maligna de Irán y sus proxies. Pero los éxitos militares de Israel estarán para siempre manchados por el sufrimiento inenarrable que sus ofensivas han traído a millones de personas en Gaza y Líbano.
Israel enfrenta crecientes acusaciones de cometer actos de genocidio en Gaza, incluido un caso en la Corte Internacional de Justicia, en informes detallados de Amnistía Internacional y Human Rights Watch y entre estados árabes, incluida Arabia Saudita, a la que Netanyahu ha cortejado durante mucho tiempo. No solo el terrible número de muertos – más de 45,000, según funcionarios palestinos – alimenta tales acusaciones, sino también el asedio que Israel ha impuesto a los 2.3 millones de habitantes de Gaza; las restricciones a la ayuda y al agua; y la destrucción de la infraestructura civil que ha dejado gran parte de la franja inhabitada.
Emitiendo una orden de arresto para Netanyahu, la Corte Penal Internacional dijo que había “motivos razonables” para creer que él tiene responsabilidad penal por “el crimen de guerra de la inanición como método de guerra… y otros actos inhumanos”. La guerra y el asedio de Israel son una mancha no solo para Israel sino también para Estados Unidos, que ha permitido que Netanyahu actúe con impunidad.
Después de destruir la capacidad militar de Hamas y neutralizar las amenazas regionales contra Israel, Netanyahu no tiene justificación para no poner fin al conflicto y llegar a un acuerdo para liberar a los rehenes restantes. Pero él y sus aliados de extrema derecha parecen estar empeñados en ocupar más territorio en varios frentes y mantener a Israel en un estado perpetuo de conflicto. En última instancia, la seguridad de Israel solo puede garantizarse con la paz, y nunca ha estado en una posición más sólida para lograrlo, si tan solo Netanyahu pudiera verlo.