Department of Education’s Office for Civil Rights found that LAUSD had discriminated against Black students by disproportionately suspending and expelling them compared to their peers. The investigation led to a resolution agreement in 2012 that mandated the district to address racial disparities in discipline.
Now, supporters of the Black Student Achievement Plan fear that any changes in response to the complaint could undermine the progress made in addressing racial disparities in education.
“The only people who think that the program is discriminatory are those who either don’t understand it or don’t care about the students it serves,” said Franklin in her statement to EdSource. “LAUSD must protect those who need it most.”
As the district navigates these challenges, advocates for the Black Student Achievement Plan continue to push for investments in programs that support Black students and address systemic racism in education.
“We need to see more investments in our Black students, not less,” said Flagg. “That’s the only way to truly achieve equity in our schools and ensure that all students have the resources and support they need to succeed.”
La Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación, que también recibió la queja de Parents Defending Education, llevó a cabo una investigación sobre el LAUSD.
La investigación encontró discrepancias en el trato y la experiencia de los estudiantes afroamericanos en comparación con sus compañeros, incluyendo el porcentaje de estudiantes admitidos al programa de Educación para Estudiantes Dotados y Talentosos, disponibilidad de recursos tecnológicos, antigüedad de los libros de texto, prevalencia de ausentismo docente y tasas de disciplina.
En respuesta a la investigación, el LAUSD se ofreció a llegar a un acuerdo para resolver las preocupaciones.
Una encuesta realizada a 2,300 estudiantes en 100 campus del LAUSD encontró que desde que se implementó el Plan de Logros de Estudiantes Negros, el 87% de los estudiantes afroamericanos se han beneficiado del programa. Aún así, casi la mitad de los estudiantes también dijeron que sus escuelas no tienen suficientes recursos para los estudiantes afroamericanos.
Lindsey Weatherspoon, una estudiante de último año en Venice High School que dijo haberse beneficiado del Plan de Logros de Estudiantes Negros, atribuye a su consejero del BSAP en el campus por ayudarla a ella y a sus compañeros a asistir a eventos en los que algunas Universidades Históricamente Negras hicieron ofertas de admisión en el lugar a los estudiantes de último año.
Weatherspoon dijo que espera con fuerza que el LAUSD “mantenga firme su decisión de tener BSAP y financie BSAP, y que no sea una situación en la que se reduzca BSAP”.
“Espero, de hecho, que se expanda continuamente a más escuelas, y que el programa evolucione constantemente porque BSAP no es algo que sucedió de la noche a la mañana. Ha sido años en desarrollo. Y ha sido el resultado del amor de varios grupos y miembros de la comunidad y estudiantes y maestros que han presionado para que se haga este programa”.
La consejera de BSAP, dijo, ofrece a los estudiantes asesoramiento más personalizado y crea oportunidades para que los estudiantes afroamericanos pasen tiempo juntos, lo cual es esencial porque “es muy fácil sentirse desconectado de otros estudiantes afroamericanos cuando apenas ves a ninguno”.
Weatherspoon dijo: “La idea de que podría… ser degradado de su propósito original o su uso original es simplemente sorprendente y desgarradora”.
Avanzando
El compromiso del Plan de Logros de Estudiantes Negros, ya sea como resultado de la acción de la junta o de la queja misma, podría llevar a mayores consecuencias tanto para el distrito como para la nación, dicen los partidarios del programa.
Channing Martinez, co-director del Centro de Estrategia Laboral/Comunitaria, dijo que el programa “no está diciendo que los estudiantes latinos o blancos u otros estudiantes no merecen acceso igual a la oportunidad, pero está diciendo que los estudiantes afroamericanos no han tenido acceso igual”.
Agregó que si bien el distrito puede estar preocupado por la queja de Parents Defending Education, el LAUSD también podría enfrentar demandas o quejas de organizaciones que apoyan el programa si diluyen el programa.
“En 2020, tuvimos a George Floyd, y fue bastante fácil en la mente de la junta desfinanciar la policía escolar como una medida para mostrar que van a apoyar a los estudiantes afroamericanos, pero este año no tenemos a George Floyd. Pero eso no significa que las vidas de los estudiantes afroamericanos no importen”, dijo Martinez.
“Realmente nos pone en una situación difícil en la que queremos creer en el Programa de Logros de Estudiantes Negros. Pero al mismo tiempo, casi parece como si estuviéramos atrapados en este programa, y que están usando este programa para decir ‘Miren, estamos haciendo algo por los estudiantes afroamericanos'”.
A principios de este año, el gobernador Gavin Newsom propuso un “multiplicador de equidad” que otorgaría $300 millones en financiamiento continuo a los estudiantes más pobres del estado en un esfuerzo por elevar el rendimiento académico de los estudiantes afroamericanos. Pero algunos críticos de la propuesta dijeron que no haría lo suficiente para apoyar específicamente a los estudiantes afroamericanos.
Howard, el profesor de educación de la UCLA, describió la naturaleza de la queja de Parents Defending Education como racista porque ha habido poca oposición a otros programas diseñados para apoyar a grupos de estudiantes más vulnerables, incluyendo estudiantes con discapacidades y aquellos que luchan contra la falta de vivienda.
Programas como el Plan de Logros de Estudiantes Negros son difíciles de encontrar, dijo Howard. Y si la queja tiene éxito, le preocupa que pueda disuadir a otras escuelas en todo el estado y la nación de desarrollar programas similares.
“Básicamente, dice que estamos bien con el fracaso de los afroamericanos. Estamos bien con el bajo rendimiento de los afroamericanos. Estamos bien con que los estudiantes afroamericanos no experimenten consistentemente las escuelas de la misma manera que lo hacen sus compañeros”, dijo Howard. “Esa es para mí el mensaje más importante. ¿Y por qué nos sentimos tan cómodos con eso?”