DAKAR, Senegal (AP) — Un ataque aéreo que apuntaba a un grupo armado en el noroeste de Nigeria mató por error al menos a 10 civiles, dijo el ejército de la nación de África Occidental el viernes.
Los aldeanos fueron asesinados el Día de Navidad cuando la fuerza aérea atacó una base logística del grupo insurgente Lakurawa en la zona de Silame del estado de Sokoto, dijo Edward Buba, portavoz de defensa de Nigeria, a los periodistas en una conferencia de prensa.
El jueves, el gobierno del estado de Sokoto dijo que la fuerza aérea bombardeó por error a los aldeanos en las primeras horas del miércoles en un intento de desalojar a los insurgentes de la zona.
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Sin embargo, el viernes, Buba dijo que solo los insurgentes de Lakurawa fueron directamente golpeados por municiones y que los civiles murieron por “explosiones secundarias”.
El grupo insurgente Lakurawa comenzó a infiltrarse en el país más poblado de África después de una ola de golpes de estado que interrumpieron las relaciones de Nigeria con los vecinos Níger, Malí y Burkina Faso, dañando su capacidad de cooperar en amenazas transnacionales.
Ganando inicialmente apoyo local al ayudar a las comunidades a defenderse de los ladrones de ganado armados, el grupo luego intentó imponer leyes islámicas estrictas en las comunidades fronterizas de los países de habla francesa.
Los ataques aéreos a civiles ocurren con frecuencia en el país. El año pasado, al menos 85 civiles murieron cuando un ataque erróneo con drones del ejército apuntó a una reunión religiosa en el noroeste de Nigeria.
Desde 2017, unos 400 civiles han sido asesinados por esos ataques accidentales del ejército, según la firma de seguridad SBM Intelligence con sede en Lagos.
Antes de los insurgentes de Lakurawa, Nigeria había estado luchando contra Boko Haram en la parte noreste del país. Boko Haram lanzó una insurgencia en 2009 para establecer su interpretación radical de la ley islámica, o Sharia, en la región.
El grupo se ha fragmentado desde entonces en diferentes facciones, contabilizando juntos la muerte de al menos 35,000 personas y el desplazamiento de más de 2 millones, así como una crisis humanitaria con millones de personas que necesitan urgentemente ayuda extranjera.