Finlandia ha incautado un petrolero sospechoso de haber cortado cables submarinos de energía e internet, con las autoridades finlandesas diciendo que el buque puede haber sido parte de la “flota fantasma” de Rusia de barcos destinados a eludir las sanciones occidentales.
El incidente ocurre en un momento en que la región ya está en alerta máxima por la guerra en Ucrania, con la OTAN prometiendo aumentar su presencia militar en el Mar Báltico tras el incidente de corte de cables del miércoles.
El gobierno finlandés dijo en un comunicado que el cable de alimentación Estlink 2 entre Finlandia y Estonia y varios cables de telecomunicaciones habían sido cortados. Sin embargo, agregó que los servicios energéticos y de telecomunicaciones del país seguían siendo estables.
El ministro de Defensa de Estonia, Hanno Pevkur, dijo que el país desplegaría su armada en el área del cable Estlink 1 en un intento de “defender y asegurar” la conexión energética de Estonia con Finlandia.
La policía finlandesa dijo el viernes que se estaba llevando a cabo una investigación a bordo del buque de carga Eagle S para determinar si estuvo involucrado en el corte de cables en el Golfo de Finlandia el miércoles.
El buque de la Guardia de Fronteras finlandesa Turva y el petrolero Eagle S en el mar cerca de Porkkalanniemi.
Dijeron que la tripulación a bordo del barco estaba siendo entrevistada, mientras también se recopilaban pruebas en una “investigación exigente y que consume mucho tiempo” sobre el presunto “vandalismo agravado”.
Las autoridades finlandesas dijeron que sospechan que el barco probablemente pertenece a la flota fantasma de Rusia, un conjunto de petroleros no identificados utilizados para evitar los límites de precios impuestos por los países occidentales al petróleo ruso transportado por mar debido a la invasión en curso de Moscú en Ucrania.
El uso de un petrolero de la flota fantasma para cortar cables submarinos vitales marcaría una escalada importante en una región ya en alerta máxima por la guerra en Ucrania.
El Kremlin se negó a comentar sobre el asunto durante una sesión informativa el viernes.
El Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, dijo que la alianza “mejorará” su presencia militar en el Mar Báltico tras el incidente de corte de cables del miércoles.
“La OTAN se solidariza con los Aliados y condena cualquier ataque a la infraestructura crítica”, dijo en una publicación en X el viernes.
El Presidente finlandés Alexander Stubb dijo en un comunicado el viernes que junto con Estonia, Finlandia había solicitado una presencia reforzada de la OTAN en la zona, “especialmente alrededor de la infraestructura crítica”. Dijo que la solicitud ya había sido “cumplida”.
Sin embargo, ofreciendo palabras de tranquilidad, dijo: “Finlandia tiene una capacidad sólida para responder a situaciones como esta”.
‘La situación está bajo control. No tenemos razones para preocuparnos”, agregó, señalando que había celebrado una “reunión extraordinaria” sobre el tema con el Comité Ministerial de Asuntos Exteriores y de Seguridad de Finlandia el viernes anterior.
Stubb dijo que esperaba ver a Finlandia junto con sus aliados “continuar abordando los desafíos planteados por la flota fantasma de Rusia”.
La Unión Europea dijo que está trabajando en medidas dirigidas a la flota fantasma de Rusia, incluidas sanciones.
En un comunicado conjunto el jueves, la Comisión Europea y la Alta Representante sobre la Investigación de Cables de Electricidad y Datos Dañados en el Mar Báltico señalaron que el incidente del miércoles fue solo “el último de una serie de ataques sospechosos a infraestructuras críticas”.
“Elogiamos a las autoridades finlandesas por su rápida acción al abordar el buque sospechoso”, dijeron, agregando que estaban colaborando con Finlandia en la investigación sobre el ataque sospechado.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com