Se la veía alineada con el partido gobernante, impopular entre muchos jóvenes, y ella culpaba de una corta guerra con Rusia en 2008 a que Georgia se dejara provocar. Pero a medida que avanzaba su mandato presidencial, Georgian Dream tomaba un rumbo cada vez más autoritario y antioccidental, reprimiendo a la sociedad civil y ONG. Se negó a unirse a las sanciones occidentales contra Rusia después de la invasión a gran escala de Ucrania, y llamó al Occidente el “partido de la guerra global”, burlándose de su objetivo declarado de unirse a la UE y la OTAN. Zourabichvili desafió abiertamente al gobierno, creyendo que tenía el apoyo de la mayoría de la población de Georgia. Se comprometió a vetar un proyecto de ley sobre “influencia extranjera” que reflejaba la legislación rusa aprobada bajo el presidente Vladimir Putin, pero el gobierno lo aprobó de todos modos, desafiando semanas de protestas. “La elección para Georgia es entre independencia o esclavitud, Europa o Rusia”, dijo en abril. A menudo se ha dirigido a los manifestantes que se han congregado todas las noches durante un mes frente al parlamento, presentándolos como la conciencia de la nación contra un gobierno favorable a Rusia. El mes pasado preguntó a la policía antidisturbios, acusada por la oposición de brutalizar a los manifestantes: “¿Están sirviendo a Rusia o a Georgia?” Muchos manifestantes, inicialmente desconfiados de la presidenta por llegar al poder con el respaldo de Georgian Dream, llegaron a respetar su oposición franca. “Nadie esperaba que fuera tan buena. Ella refleja nuestros valores”, dijo Irakli, un hombre de 34 años que ha estado manifestándose regularmente. “Nos motiva a luchar”. Antes de las elecciones disputadas de octubre, el gobierno intentó destituirla por reunirse con líderes de la UE sin autorización gubernamental. En última instancia, el esfuerzo fracasó, pero fue un indicio del enfrentamiento por venir. Zourabichvili calificó las elecciones, que devolvieron el poder a Georgian Dream, de “totalmente falsificadas”. Apoyó las llamadas de los partidos de oposición a una repetición, provocando la ira de los líderes del partido.
