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Por Guy Faulconbridge, Andrew Osborn y Nailia Bagirova
MOSCÚ/BAKU (Reuters) – El presidente Vladimir Putin se disculpó el sábado con el líder de Azerbaiyán por lo que el Kremlin llamó un “trágico incidente” en Rusia en el que un avión de Azerbaijan Airlines se estrelló después de que las defensas aéreas rusas dispararan contra drones ucranianos.
La disculpa extremadamente rara de Putin fue lo más cercano que Moscú había llegado a aceptar cierta responsabilidad por el desastre del miércoles, aunque el comunicado del Kremlin no decía que Rusia hubiera derribado el avión, solo señalaba que se había abierto un caso penal.
El vuelo J2-8243, en ruta desde Bakú a la capital chechena Grozny, se estrelló el miércoles cerca de Aktau en Kazajistán después de desviarse del sur de Rusia, donde se informaba que los drones ucranianos estaban atacando varias ciudades. Al menos 38 personas murieron.
Cuatro fuentes con conocimiento de los hallazgos preliminares de la investigación de Azerbaiyán dijeron a Reuters el jueves que las defensas aéreas rusas habían derribado por error el avión. Los pasajeros dijeron que escucharon un fuerte estruendo fuera del avión.
Putin llamó al presidente Ilham Aliyev y “se disculpó por el trágico incidente que ocurrió en el espacio aéreo ruso y una vez más expresó sus condolencias profundas y sinceras a las familias de las víctimas y deseó una pronta recuperación a los heridos”, dijo el Kremlin.
“En ese momento, Grozny, Mozdok y Vladikavkaz estaban siendo atacadas por vehículos aéreos no tripulados ucranianos, y los sistemas de defensa aérea rusos repelieron estos ataques”.
El Kremlin dijo que se estaba interrogando a especialistas civiles y militares.
Putin también llamó a Kassym-Jomart Tokayev, su homólogo en Kazajistán, para expresar sus condolencias por la pérdida de vidas en el accidente, dijo el Kremlin.
El sábado, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, respondió a una pregunta gritada sobre si Putin debería asumir la responsabilidad por el accidente mientras salía de la iglesia en St. Croix en las Islas Vírgenes de EE. UU., donde está de vacaciones.
“Aparentemente lo hizo, pero no he hablado con él ni con mi equipo”, respondió Biden.
La Casa Blanca dijo el viernes que había visto indicios iniciales que sugerían que el avión posiblemente fue derribado por los sistemas de defensa aérea rusos y añadió que Washington había ofrecido asistencia a la investigación del accidente.
MSNBC citó el viernes a dos fuentes militares estadounidenses no identificadas que dijeron que había inteligencia estadounidense que sugería que Rusia pudo haber derribado por error el avión al identificarlo erróneamente como un dron entrante.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, también dijo que había llamado a Aliyev para ofrecer condolencias, y en su declaración en la plataforma X exigió que Rusia proporcione “explicaciones claras”.
OBJETOS ATRAVESARON EL FUSELAJE DEL AVIÓN
Por su parte, Azerbaiyán dijo que Aliyev había señalado a Putin que el avión había sido “sometido a interferencias físicas y técnicas externas en el espacio aéreo ruso, lo que resultó en una pérdida total de control y una redirección a la ciudad kazaja de Aktau”.
Hasta el sábado, último día laborable de Rusia antes de unas largas vacaciones de Año Nuevo, el Kremlin había dicho que era inapropiado comentar sobre el incidente antes de que se concluyeran las investigaciones oficiales.
El avión Embraer había volado desde la capital de Azerbaiyán, Bakú, a Grozny, en la región chechena del sur de Rusia, donde ocurrió el incidente, y luego viajó, gravemente dañado, otros 280 millas (450 km) a través del Mar Caspio.
Imágenes filmadas por pasajeros antes de que el avión se estrellara mostraban máscaras de oxígeno bajadas y personas con chalecos salvavidas. Más tarde, videos mostraron pasajeros ensangrentados y magullados saliendo de los restos. Hubo 29 supervivientes.
Bakú citó lesiones causadas por objetos que habían penetrado en el fuselaje de la aeronave desde el exterior y testimonios de sobrevivientes como evidencia de “interferencias físicas y técnicas externas”.
El accidente puso de manifiesto los riesgos para la aviación civil incluso cuando las aeronaves vuelan a cientos de millas de una zona de guerra, especialmente cuando Ucrania ha desplegado drones en masa para intentar golpear a Rusia detrás de las líneas del frente.
Rusia utiliza interferencias electrónicas para confundir los sistemas de geolocalización y comunicación de los drones ucranianos, a los que también apunta con sistemas de defensa aérea.
En 2020, los Guardianes de la Revolución iraníes derribaron por error un avión de pasajeros ucraniano, matando a las 176 personas a bordo.
Y en 2014, el vuelo MH17 de Malaysia Airlines fue derribado sobre el este de Ucrania, con la pérdida de 298 pasajeros y tripulantes, por lo que los investigadores holandeses dijeron que fue un sistema de misiles BUK ruso. Rusia negó su participación.
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