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La incertidumbre rodea el accidente de avión más mortífero en suelo surcoreano, dijeron expertos en aviación el domingo, cuestionando cuánto impacto podría haber tenido un posible choque con un pájaro citado por las autoridades en el accidente del vuelo de Jeju Air.
La aparente ausencia del tren de aterrizaje, el momento del aterrizaje forzoso del avión Boeing 737-800 de dos motores en el Aeropuerto Internacional de Muan y los informes de un posible choque con un pájaro plantean preguntas que aún no pueden ser respondidas.
La aeronave de pasillo único fue vista en un video transmitido por los medios locales deslizándose por la pista sin el tren de aterrizaje desplegado antes de chocar contra una pared en una explosión de llamas y escombros.
“En este punto hay muchas más preguntas de las que tenemos respuestas. ¿Por qué el avión iba tan rápido? ¿Por qué los flaps no estaban abiertos? ¿Por qué el tren de aterrizaje no estaba desplegado?”, dijo Gregory Alegi, un experto en aviación y exprofesor de la academia de la fuerza aérea de Italia.
Las autoridades surcoreanas están investigando el accidente del vuelo 7C2216 de Jeju Air, incluido el impacto de un posible choque con un pájaro y el clima. 179 de las 181 personas a bordo fallecieron.
El viceministro de Transporte Joo Jong-wan dijo que la longitud de 2.800 metros de la pista no fue un factor contribuyente, y que las paredes en los extremos fueron construidas según los estándares de la industria.
Un portavoz de Jeju Air no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios. Jeju Air se negó a comentar sobre la causa durante las conferencias de prensa, diciendo que se está llevando a cabo una investigación.
Christian Beckert, un experto en seguridad de vuelo y piloto de Lufthansa, dijo que las imágenes de video sugieren que, aparte de los inversores, la mayoría de los sistemas de frenado del avión no se activaron, creando un “gran problema” y un aterrizaje rápido.
Beckert dijo que es poco probable que un choque con un pájaro haya dañado el tren de aterrizaje mientras aún estaba arriba, y que si hubiera ocurrido cuando estaba abajo, habría sido difícil de levantar nuevamente.
“Realmente es muy raro y muy inusual no bajar el tren de aterrizaje, porque hay sistemas independientes con los que podemos bajar el tren de aterrizaje con un sistema alternativo”, dijo.
La investigación debería pintar un cuadro más claro, agregó.
Según las normas de aviación mundial, Corea del Sur liderará una investigación civil e involucrará a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de los Estados Unidos, donde se fabricó el avión.
Los expertos dicen que los accidentes aéreos suelen ser causados por una combinación de factores y que puede llevar meses reconstruir la secuencia de eventos.
La grabadora de datos de vuelo fue encontrada a las 11:30 a.m. (0230 GMT), aproximadamente dos horas y media después del accidente, y la grabadora de voz de cabina a las 2:24 p.m., dijeron funcionarios surcoreanos.
El consultor de aviación australiano Trevor Jensen dijo que los servicios de bomberos y emergencias normalmente estarían preparados para un aterrizaje forzoso, “así que esto parece ser no planificado”.
CADENA DE EVENTOS
En el espacio de unos pocos minutos, la torre de control emitió una advertencia de choque con un pájaro, los pilotos declararon mayday y luego intentaron aterrizar, dijeron las autoridades, aunque no estaba claro si la aeronave había golpeado a algún pájaro.
“Un choque con un pájaro no es inusual, los problemas con un tren de aterrizaje no son inusuales. Los choques con pájaros suceden con mucha más frecuencia, pero típicamente no causan la pérdida de un avión por sí solos”, dijo el editor de Airline News, Geoffrey Thomas.
Un choque con un pájaro podría haber afectado a los motores CFM International si una bandada hubiera sido succionada por ellos, pero eso no los habría apagado inmediatamente, dándole a los pilotos algo de tiempo para reaccionar, dijo el experto en seguridad aérea de la aerolínea australiana Geoffrey Dell.
Después de la advertencia de choque con un pájaro y la declaración de mayday, los pilotos intentaron aterrizar en la pista desde la dirección opuesta, dijo un funcionario del ministerio de transporte.
Ese cambio de plan planteó más preguntas para los investigadores, dijo Marco Chan, profesor principal en operaciones de aviación en la Universidad de Buckinghamshire New y ex piloto.
“Se cambió a la dirección opuesta bastante tarde también, lo que añadió carga de trabajo”, dijo Chan. “Es mucho juego de adivinanzas en esta etapa”.
El capitán del avión Boeing 737-800 había trabajado en ese rango desde 2019 y había registrado 6.823 horas de vuelo, dijo el gobierno surcoreano. El primer oficial había trabajado en ese rango desde 2023 y había registrado aproximadamente 1.650 horas de vuelo.
El 737-800 es uno de los aviones de pasajeros más volados del mundo con un historial de seguridad generalmente sólido. Fue desarrollado mucho antes de la variante MAX involucrada en una reciente crisis de seguridad de Boeing.
Los pájaros golpeando el avión solos probablemente no explicarían la magnitud del desastre, dijo el experto en aviación italiano Alegi.
“Por supuesto que podría haber habido un choque con un pájaro”, dijo. “Pero las consecuencias son mucho demasiado grandes para que esa sea la causa directa del accidente”.
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