“
Desbloquee el Editor’s Digest de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
México tiene más de medio billón de litros de tequila en inventario, casi tanto como su producción anual, ya que la industria en rápido crecimiento se enfrenta a una demanda en desaceleración y la posibilidad de aranceles a las exportaciones a EE. UU. bajo Donald Trump.
Para finales de 2023, la industria tenía 525 millones de litros de tequila en inventario, ya sea envejeciendo en barricas o esperando ser embotellados, según datos compartidos con el Financial Times por el Consejo Regulador del Tequila. De los 599 millones de litros de tequila producidos el año pasado, aproximadamente una sexta parte permaneció en inventario, según las cifras.
“Se está destilando mucho más nuevo espíritu del que se está vendiendo, y los inventarios están empezando a acumularse”, dijo el analista de Bernstein Trevor Stirling, atribuyendo la acumulación a la caída de la demanda y a la nueva capacidad de destilería que ha comenzado a operar recientemente en México. “La industria del tequila se prepara para un 2025 muy turbulento.”
La sed de los consumidores por la bebida nacional de México creció rápidamente en la última década a medida que el tequila se popularizaba en EE. UU., en parte gracias a marcas respaldadas por celebridades como Casamigos de George Clooney.
Pero la demanda ha disminuido en los últimos 18 meses a medida que la fiebre de las bebidas alcohólicas de la pandemia se desvanecía y los consumidores reducían su consumo en respuesta a los precios más altos.
La cantidad de bebidas alcohólicas vendidas en EE. UU. en los primeros siete meses del año disminuyó un 3 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado, según el proveedor de datos de bebidas IWSR. El consumo de tequila cayó un 1,1 por ciento, en comparación con un aumento del 4 por ciento en 2023 y un aumento del 17 por ciento en 2021, en el apogeo del auge del tequila.
Aunque parte del inventario está en proceso de envejecimiento, en lugar de simplemente esperar a ser embotellado, el tequila se evapora rápidamente en comparación con otros licores envejecidos, en parte debido al clima cálido de México, lo que significa que la mayoría del tequila no se deja en barricas más allá de tres años.
La demanda ha disminuido en los últimos 18 meses a medida que la fiebre de las bebidas alcohólicas de la pandemia se desvanecía © Hector Guerrero/Bloomberg
Para empeorar las cosas para la industria, Trump ha amenazado a México, el mayor socio comercial de EE. UU., con un arancel del 25 por ciento sobre sus productos. Eso sería devastador para la industria y para la economía de México, que depende de su vecino del norte para comprar el 83 por ciento de sus exportaciones.
“Sería dispararse en el pie porque sus consumidores tendrían que pagar mucho más”, dijo el presidente del Consejo Regulador del Tequila, Ramón González.
Dos tercios de todo el tequila producido en México se exportaron en 2023, y el 80 por ciento de eso se envió a EE. UU., según el grupo, que asegura que los productos cumplen con las especificaciones y protege la denominación de origen del tequila.
Los mayores mercados de exportación de tequila después de EE. UU. el año pasado fueron España y Alemania, que cada uno representó solo el 2 por ciento.
González dijo que había una gran preocupación por los posibles aranceles, pero minimizó su probabilidad, señalando la mayor inversión en tequila por parte de empresas estadounidenses y las amenazas anteriores de Trump que no se materializaron durante su último mandato en el cargo.
“Cuando era presidente… dijo exactamente lo mismo, que habría aranceles, etc.”, dijo. “No solo no puso impuestos a las bebidas alcohólicas, sino que los redujo”, dijo, refiriéndose a la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos de 2017, que redujo las tasas impositivas sobre el alcohol producido o importado a EE. UU.
Dos de las marcas de tequila más grandes, Patrón de Bacardí y Casamigos, que ahora es propiedad de Diageo con sede en Londres, han estado reduciendo los precios durante más de un año en respuesta a una demanda del consumidor más débil, según una investigación de Bernstein.
Al mismo tiempo, los productores de tequila se han beneficiado de precios más bajos de materias primas, incluido el agave, la planta de la que se hace el tequila.
“Hay un exceso de oferta en este momento de varias veces lo que la industria necesita, y probablemente algunas de estas plantaciones no se venderán al mirar los números de la industria”, dijo González.
El precio del agave ha caído de alrededor de 30 pesos por kilo a entre seis y ocho pesos para los proveedores con contratos, o tan bajo como dos pesos en el mercado spot, según productores y agricultores.
“Sería un gran golpe para la economía de la categoría si la ventaja financiera de la caída de los precios del agave se viera competida por guerras de precios de gama alta”, dijo Stirling.
“