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Mikheil Kavelashvili, aliado del partido autoritario gobernante de Georgia, ha sido investido presidente del país del Cáucaso, provocando más protestas en la capital Tbilisi.
La inauguración de Kavelashvili marca el paso final en lo que los críticos han descrito como una captura del estado por parte del oligarca pro-ruso Bidzina Ivanishvili, cuyo partido Georgian Dream ha puesto bajo su control todas las instituciones del país desde que llegó al poder en 2012. El único candidato para el cargo fue elegido este mes por un colegio de 300 miembros, en su mayoría miembros o simpatizantes de GD.
Los manifestantes salieron a las calles con tarjetas rojas, un símbolo de su oposición al ex futbolista, delantero del Manchester City y varios clubes suizos, convertido en un incendiario ultranacionalista.
Los manifestantes, que han llevado a cabo manifestaciones diarias durante el último mes a medida que la crisis política del país se intensificaba, recibieron con agrado la decisión del departamento de estado de EE. UU. de imponer sanciones a Ivanishvili. Este fue afectado por las medidas, que fueron anunciadas el viernes, por “socavar el futuro democrático y euroatlántico de Georgia en beneficio de la Federación Rusa”.
Saliendo del Palacio Orbeliani, la sede presidencial, el domingo, Salomé Zourabichvili, la saliente presidenta y líder de facto de la oposición del país, dijo que seguía siendo la legítima poseedora del cargo.
En un discurso a los georgianos reunidos frente al palacio, denunció la investidura de Kavelashvili como una “parodia” y afirmó su lealtad al “país y al pueblo… Me iré de aquí con ustedes y permaneceré con ustedes”.
Zourabichvili había estado indecisa sobre si atrincherarse en el palacio o abandonarlo, según varias personas familiarizadas con el asunto que hablaron con el Financial Times. También había dicho que no renunciaría hasta que se celebraran nuevas elecciones, argumentando que el colegio, dominado por miembros del partido gobernante, no tenía la legitimidad para elegir a Kavelashvili como presidente.
También ha exigido nuevas elecciones. El Parlamento Europeo dijo que la votación de octubre “no fue ni libre ni justa”.
Georgia ha experimentado un año de convulsión política. El 14 de diciembre del año pasado, la gente salió a las calles de Tbilisi y otras ciudades para celebrar que el país obtuvo el estatus de candidato a la UE, un sueño largamente acariciado para muchos en la pequeña nación del Cáucaso de 3,8 millones de habitantes.
Pero el deslizamiento autoritario se aceleró en mayo cuando el parlamento aprobó una ley de agentes extranjeros, apodada la “ley rusa” por sus paralelos con los métodos de Moscú para reprimir la disidencia, a pesar de meses de protestas.
Organizaciones no gubernamentales advirtieron que era una herramienta para desmantelar la sociedad civil, reflejando la práctica de Rusia de utilizar la etiqueta de “agente extranjero” como precursora de la persecución. A diferencia de Rusia, las organizaciones en Georgia deben registrarse voluntariamente, pero la mayoría de las ONG han rechazado hacerlo en señal de protesta.
El siguiente punto crítico llegó en las elecciones parlamentarias de octubre, cuando Georgian Dream reclamó el 54 por ciento de los votos. Hubo amplias violaciones el día de la elección, incluyendo relleno de urnas, robo de identificaciones y “votación en carrusel”, en la que las mismas personas votaron en múltiples colegios electorales, según múltiples observadores. Los partidos de la oposición rechazaron los resultados, boicotearon el parlamento y exigieron nuevas elecciones.
Irakli Kobakhidze, el primer ministro respaldado por GD, anunció a fines de noviembre que Georgia suspendía las conversaciones de adhesión a la UE, comprometiéndose a reconsiderar el tema en 2028 para que el país pudiera unirse “con dignidad”.
Las protestas aumentaron en intensidad y fueron recibidas con una represión policial sin precedentes, con docenas hospitalizados y cientos detenidos.
“Se produjeron grietas en el sistema a medida que la gente se volvía contra Georgian Dream, viendo a sus vecinos y familiares golpeados, este fue el colmo”, dijo Tamar Chergoleishvili, política de la oposición y ex gerente de medios.
Elene Khoshtaria, líder de Droa! (¡Es hora!), parte de la coalición liberal que quedó en segundo lugar en las elecciones parlamentarias según los resultados oficiales, llamó a la oposición “un movimiento de resistencia nacional”.
“No se trata de qué partido te gusta. Se trata de si tú y tus hijos pueden seguir viviendo en este país de una manera más o menos pacífica”, dijo.
Para algunos políticos de la oposición, el descenso del país hacia el autoritarismo no fue una sorpresa.
“Durante más de 10 años he estado diciendo que la trayectoria de Ivanishvili va hacia [el ex presidente pro-ruso de Ucrania Viktor] Yanukovich”, dijo Giga Bokeria, ex asesor de seguridad nacional. “Puedo sorprenderme por la rapidez y ciertas formas del giro, pero no por el giro en sí mismo”.
Kornely Kakachia, director del Instituto Georgiano de Política en Tbilisi, dijo que el partido gobernante estaba arriesgando al aumentar su opresión sobre la sociedad civil.
“Cuanto más oprimen a la gente, más salen a la calle”, dijo. “Los georgianos no tolerarán esto. Demasiada gente se ha hartado de Ivanishvili”.