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El gobierno central de China está tratando de frenar una oleada de detenciones por parte de las autoridades locales de ejecutivos empresariales que está generando ansiedad entre los empresarios y corre el riesgo de socavar los esfuerzos por impulsar el crecimiento económico.
Una revisión de los informes realizada por el Financial Times encontró que altos cargos de más de 80 empresas cotizadas en las bolsas de Shanghai y Shenzhen fueron detenidos en 2024.
El regulador de valores de China exige que las empresas cotizadas divulguen las detenciones de accionistas mayoritarios, presidentes, directores ejecutivos y otros altos directivos, y los números sugieren una acción mucho más amplia contra ejecutivos en todo el país.
Algunas de las detenciones parecían tener poco o ningún fundamento legal y, en muchos casos, fueron llevadas a cabo por autoridades basadas lejos de las operaciones comerciales del objetivo, una práctica que los medios chinos han denominado “pesca a larga distancia”. Un documento oficial filtrado de la provincia del sur de Guangdong indicó que miles de empresas en una sola ciudad habían sido objeto de acción por parte de autoridades de otras áreas desde 2023.
El primer ministro Li Qiang llamó este mes a una supervisión más fuerte de la aplicación de la ley relacionada con las empresas, diciendo que el gobierno revisaría regiones con un crecimiento anormal de ingresos por multas y confiscaciones o altos niveles de aplicación fuera de su jurisdicción.
“Persisten casos de abuso de discreción administrativa y aplicación injusta en ciertas áreas y sectores”, dijo Li, según la agencia de noticias oficial Xinhua. El primer ministro agregó que era esencial abordar “los problemas urgentes planteados por los ciudadanos y las empresas”.
Los analistas dijeron que el alto número de detenciones podría estar relacionado con el deterioro de las finanzas de los gobiernos locales, que han sufrido una disminución de los ingresos por ventas de tierras en medio de una crisis inmobiliaria nacional que también ha frenado el crecimiento económico de China.
“Mis amigos están siendo presionados desde todos los lados”, dijo un inversor chino de alto nivel, quien afirmó que algunos gobiernos locales estaban revisando los activos de los residentes para apuntar a los más ricos con multas.
El inversor, que prefirió no ser identificado y que él mismo se vio obligado a pagar a una autoridad local hace una década para ser liberado de la detención, dijo que algunas áreas recurrían a la “pesca a larga distancia”.
“Te acuso de violaciones en mi región y vengo a buscarte y hacerte pagar”, dijo, describiendo la actitud de las autoridades locales. “Es como un chantaje a nivel nacional”.
Acerca de la mitad de las 82 detenciones relacionadas con empresas cotizadas en 2024 revisadas por el FT involucraron a autoridades de otra región o una ubicación no especificada.
Eugene Weng, abogado de la firma con sede en Shanghai Wintell & Co, dijo que algunos de sus clientes habían experimentado una aplicación abusiva de la ley por parte de autoridades de otras áreas, y agregó que tales prácticas estaban socavando la confianza en el entorno empresarial.
“La sensación de ansiedad ha superado la imaginación”, dijo Weng. “Los empresarios solo piensan en el corto plazo, obteniendo ganancias lo antes posible en lugar de invertir en sus negocios y transfiriendo fondos al extranjero lo antes posible.
“Esto en realidad empeora los ingresos fiscales y el empleo”, agregó, “causando que las finanzas locales caigan en un círculo vicioso”.
Algunas provincias han comenzado a publicitar esfuerzos para proteger a las empresas privadas. Los fiscales en Zhejiang oriental revelaron el mes pasado que la policía local había ayudado a frustrar el secuestro de un empresario surnombrado Shen por parte de agentes de otra área.
Después de ser secuestrado de su hogar, Shen huyó de la policía mientras lo sacaban de la provincia. La policía de Zhejiang luego arrestó a los dos agentes de fuera de la ciudad, quienes inicialmente afirmaron que actuaban por orden de sus superiores y finalmente fueron encarcelados.
En algunos casos, los ejecutivos detenidos terminaron en manos de autoridades en áreas donde aparentemente no tenían ningún negocio.
Zhang Jian, de 55 años, ha pasado más de dos décadas haciendo crecer Aima Technology Group hasta convertirla en uno de los mayores fabricantes de scooters eléctricos de China. La participación del 73 por ciento de su familia en el grupo tiene un valor de aproximadamente 19.500 millones de RMB (2.670 millones de dólares), lo que los coloca en el puesto 247 en la lista de ricos de China compilada por el grupo de investigación Hurun.
Pero en octubre, Aima anunció que Zhang había sido detenido por un escuadrón anticorrupción de Chengde, una ciudad a cientos de kilómetros de su hogar y de la sede de la empresa en Tianjin. Según los informes públicos, Aima no tiene activos en Chengde.
“Dicen que se trata de sus problemas personales pero no nos dicen más”, dijo un gerente de Aima que pidió no ser identificado.
El gerente dijo que Aima había podido enviar a Zhang documentos importantes de la empresa para que los firmara desde la detención y que esperaban que fuera liberado pronto.
“Muchos de los presidentes detenidos salen en dos o tres meses”, dijo el gerente. “No puedo decir cuánto tiempo estará el nuestro allí adentro, pero esta es la situación en el mercado”.
Visualización de datos por Haohsiang Ko
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