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Contrabandistas rusos están cobrando decenas de miles de euros para importar coches de lujo desde Europa, ya que las sanciones de la UE en respuesta a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú afectan a los ricos del país.
El Financial Times ha identificado cinco empresas rusas que ofrecen contrabandear coches de Europa con motores lo suficientemente grandes como para estar bajo las sanciones de la UE, impuestas en 2022 como parte de una prohibición de la exportación de bienes de lujo al país.
Fotos de un anuncio en línea del importador ruso AvtoImport en el sitio web Auto.ru de un BMW 530 d M Sport con un precio de 7,200,070 rublos ($68,200) muestran que el coche todavía está en Alemania.
Hasta mediados de diciembre, el vehículo seguía a la venta por 31,900 € en el sitio web del vendedor alemán Autopartner BGL.
“Los anuncios que se están publicando en Rusia no tienen nada que ver con nosotros”, dijo un representante de Autopartner BGL, confirmando que el coche en cuestión aún estaba en Alemania y no se había vendido hasta mediados de diciembre.
El FT identificó más de 50 coches de lujo de 25 concesionarios de coches alemanes en el sitio web ruso Auto.ru, que los importadores rusos ofrecían con un margen promedio de alrededor de 19,000 €.
Un BMW Serie 5 en venta en Auto.ru © Auto.ru
Los contrabandistas a menudo se presentan como si tuvieran la intención de enviar el coche a un tercer país. El FT rastreó un Mercedes-Benz S350 negro vendido en enero de 2024 a una empresa de taxis kirguisa por el comerciante de coches alemán Kessler & Haag. El vehículo fue registrado en marzo a una empresa de taxis de Moscú.
“Tenemos un comprador, un pagador, un exportador, tiene documentos de exportación. ¿Qué más deberíamos hacer?”, dijo Artur Kessler, un representante de Kessler & Haag. “No quiero saber qué pasa con los coches después… Solo quiero llevar mi negocio, cumplir con mis obligaciones y derechos”.
El suministro de coches europeos a Rusia continúa a pesar de que la UE ha aumentado las sanciones desde que el presidente Vladimir Putin ordenó la invasión a gran escala de Ucrania, en un esfuerzo por asfixiar la maquinaria de guerra de Moscú y provocar descontento con el régimen.
Dado que la UE endureció las restricciones en julio sobre los bienes de lujo que ingresan a Bielorrusia —antes un país de tránsito popular para importar a Rusia— los contrabandistas están utilizando rutas cada vez más largas y costosas para enviar los vehículos.
Un representante de ventas de AvtoImport le dijo a un reportero del FT que se hacía pasar por un comprador potencial que los coches alemanes enviados desde Europa “se transportan no a través de… Bielorrusia… sino a través de Turquía, Georgia, y luego a Rusia”.
“Exportar coches desde Europa se ha vuelto extremadamente desafiante”, añadió la persona.
Dijo que ahora era más barato y rápido contrabandear coches alemanes de alta gama a través de Corea del Sur que a través de los países bálticos y Bielorrusia, señalando que el país asiático había impuesto sanciones “mínimas” a Rusia.
Por un costo de solo unos 30,000 rublos, agregó, los sistemas a bordo del coche podrían cambiarse de coreano a ruso.
Un oficial de aduanas de un país báltico confirmó que las exportaciones sospechosas de coches desde Alemania habían disminuido desde que se actualizaron las sanciones a Bielorrusia.
“La situación general es que el número de coches está disminuyendo, pero aún hay cierto flujo”, dijo el funcionario. “Todavía hay algunos coches que terminan en Rusia, originalmente destinados a países de Asia central” como Kirguistán y Kazajistán.
Sin embargo, el FT aún identificó vehículos que habían sido transportados a través de Bielorrusia desde que se endurecieron las sanciones.
Un Mercedes-Benz E220D blanco con un marco de matrícula del vendedor de coches alemán Gruma Automobile fue fotografiado en Rusia este otoño, después de cruzar la frontera exterior de la UE en septiembre hacia Bielorrusia. El jefe de ventas de Gruma Automobile, Michael Vieweger, negó haber vendido el coche, y dijo que “no hacemos negocios con empresas, organizaciones o personas con sede en países bajo embargo”.
Varios vendedores de coches alemanes contactados por el FT dijeron que no sabían que sus coches se estaban vendiendo en Rusia o anunciando en sitios web rusos.
Markus Klapper de Autohaus Reisert dijo que no había visto anuncios rusos de sus vehículos, pero conocía la táctica por la cual los intermediarios copiaban detalles e imágenes de los sitios web de los concesionarios para revender los vehículos con un margen de beneficio.
Sugirió que los contrabandistas rusos podrían estar empleando una estrategia similar. El FT identificó varios coches con placas de Autohaus Reisert anunciados en Auto.ru.
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Los funcionarios de la UE son conscientes de que los coches de lujo siguen llegando a Rusia, pero su enfoque principal está ahora en abordar la evasión de sanciones relacionada con bienes más peligrosos que pueden ser utilizados por el ejército.
Un funcionario de la UE que trabaja en sanciones dijo que el hecho de que los coches de lujo aún lleguen a Rusia era “indudablemente un poco turbio”, pero que no era una preocupación importante “mientras Rusia pague más por estos”.
El funcionario también reconoció que las sanciones de la UE contra Bielorrusia no eran tan estrictas como las impuestas a Rusia, lo que significa que algunos coches aún pueden ser exportados a Bielorrusia.
Un funcionario encargado de hacer cumplir las sanciones dijo que “las sanciones a Bielorrusia tuvieron un impacto — pero siempre encontrarán una salida”.