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Corea del Sur planea inspeccionar todas las aeronaves Boeing B737-800 operadas por aerolíneas nacionales después de que un avión de pasajeros se estrellara al aterrizar el domingo, matando a todos menos a dos de las 181 personas a bordo en uno de los peores desastres de aviación del país.
El presidente interino Choi Sang-mok ha ordenado controles de seguridad de emergencia en el sistema de operación de aerolíneas del país mientras los investigadores examinan por qué el Boeing 737-800 de doble motor operado por Jeju Air no desplegó su tren de aterrizaje, deslizándose por la pista antes de chocar contra una pared y estallar en llamas en el aeropuerto internacional de Muan en el sur del país.
El lunes por la mañana, otra aeronave B737-800 operada por la misma aerolínea regresó al aeropuerto doméstico de Gimpo debido a un mensaje de advertencia sobre su tren de aterrizaje, dijo Jeju Air en una conferencia. El tren de aterrizaje luego se encontró que funcionaba bien, dijo la aerolínea. Las acciones de Jeju Air cayeron a su nivel más bajo el lunes, cayendo hasta un 16 por ciento.
“Estamos buscando primero realizar una inspección especial de seguridad de las aeronaves Boeing B737-800 en funcionamiento”, dijo un funcionario del ministerio de transporte en una conferencia televisada el lunes, señalando que más de 100 aeronaves B737-800 estaban en operación en Corea del Sur, principalmente por aerolíneas de bajo costo.
“Verificaremos sus ratios de operación y si las aerolíneas están cumpliendo con las reglas de seguridad, incluido el mantenimiento regular antes y después de los vuelos.”
El 737-800 es un modelo de “próxima generación” de la línea 737 de aeronaves de pasillo único de Boeing, que ha sido un caballo de batalla de los viajes aéreos de corta distancia desde su introducción en la década de 1990. Gradualmente está siendo reemplazado por el más moderno y eficiente en combustible 737 Max.
Aunque la causa del accidente aún está siendo investigada, el incidente es otro revés para el grupo de aviación estadounidense, que ha tenido un año difícil debido a sus problemas de fabricación y protocolos de seguridad, después de que un tapón de puerta se desprendiera de un 737 Max en vuelo en enero, siguiendo a los accidentes de 2018 y 2019.
El ministerio dijo que los registradores de datos de vuelo y de voz de cabina del avión habían sido recuperados con algún daño en el exterior y que estaban verificando si permanecían intactos para un análisis completo.
Pero agregó que el piloto informó a control de tráfico aéreo que la aeronave había sufrido un impacto de ave y llamó mayday poco antes del aterrizaje de emergencia.
Corea del Sur lidera la investigación sobre la causa del accidente, pero la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. enviará un equipo de investigación al país para brindar asistencia, con Boeing y la Administración Federal de Aviación también participando en la investigación.
Las víctimas eran principalmente surcoreanos que regresaban de vacaciones en Tailandia.