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Por Ju-min Park y Hongji Kim
MUAN COUNTY, Corea del Sur (Reuters) – El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, ordenó el lunes una inspección de seguridad de emergencia de todo el sistema de operación aérea del país mientras los investigadores trabajaban para identificar a las víctimas y encontrar la causa del desastre aéreo más mortal del país.
El accidente del domingo mató a 179 personas cuando un avión de Jeju Air aterrizó de panza y se salió del final de la pista, estallando en una bola de fuego al estrellarse contra una pared en el Aeropuerto Internacional de Muan. Dos miembros de la tripulación fueron rescatados con vida.
La prioridad principal por ahora es identificar a las víctimas, apoyar a sus familias y tratar a los dos supervivientes, dijo Choi en una reunión de gestión de desastres en Seúl.
“Incluso antes de que se publiquen los resultados finales, pedimos que los funcionarios revelen de manera transparente el proceso de investigación del accidente e informen rápidamente a las familias en duelo”, dijo.
“Tan pronto como se realice la recuperación del accidente, se solicita al Ministerio de Transporte que realice una inspección de seguridad de emergencia de todo el sistema de operación de aeronaves para evitar la repetición de accidentes aéreos”, dijo.
El vuelo 7C2216 de Jeju Air, que llegaba desde la capital tailandesa Bangkok con 175 pasajeros y seis miembros de la tripulación a bordo, intentaba aterrizar poco después de las 9 a.m. (0000 GMT) del domingo en el aeropuerto del sur del país.
Los investigadores están examinando golpes de pájaros y condiciones climáticas como posibles factores en el accidente, han dicho los bomberos. Expertos dicen que muchas preguntas aún permanecen, incluido por qué el Boeing de dos motores 737-800 parecía estar viajando tan rápido y por qué su tren de aterrizaje no parecía estar bajado cuando se deslizó por la pista y chocó contra una pared.
El accidente mató principalmente a residentes locales que regresaban de vacaciones en Tailandia, mientras que también murieron dos ciudadanos tailandeses.
El lunes por la mañana, los investigadores estaban tratando de identificar a algunas de las últimas víctimas restantes, mientras las familias angustiadas esperaban dentro de la terminal del aeropuerto de Muan.
Park Han-shin, quien perdió a su hermano en el accidente, dijo que las autoridades le informaron que su hermano había sido identificado pero no ha podido ver su cuerpo.
Park instó a las familias de otras víctimas a unirse en la respuesta al desastre y a los esfuerzos de recuperación, citando un hundimiento de un ferry en 2014 que mató a más de 300 personas. A ese desastre le siguieron esfuerzos prolongados para identificar a las víctimas y la causa del hundimiento.
Los trabajadores de emergencia estaban revisando los escombros que quedaron casi completamente destruidos cuando la aeronave fue engullida por una explosión de llamas y escombros en el aeropuerto regional cerca de la sinuosa costa oeste del país.
Funcionarios del Ministerio de Transporte dijeron que se recuperó el registrador de datos de vuelo del avión pero parecía haber sufrido algún daño en el exterior y aún no estaba claro si los datos estaban lo suficientemente intactos como para ser analizados.
El aeropuerto de Muan permanece cerrado hasta el miércoles, pero el resto de los aeropuertos internacionales y regionales del país, incluido el principal Aeropuerto Internacional de Incheon, estaban operando según lo programado.
Las acciones de la aerolínea de bajo coste surcoreana Jeju Air alcanzaron su nivel más bajo registrado el lunes, cotizando hasta un 15,7% más bajo.
Según las normas de aviación global, Corea del Sur liderará una investigación civil sobre el accidente e involucrará automáticamente a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) en Estados Unidos, donde se diseñó y construyó el avión.
La NTSB dijo que estaba liderando un equipo de investigadores de EE. UU. para ayudar a la autoridad de aviación de Corea del Sur. Boeing y la Administración Federal de Aviación también estaban participando.
Choi, quien supervisaba los esfuerzos de recuperación y la investigación, se convirtió en líder interino hace solo tres días después de que el presidente y el primer ministro del país fueran destituidos por la imposición de una ley marcial de corta duración.”