Jacqueline Billington, 82, se quedó atónita cuando recibió una carta diciéndole que iba a heredar el dinero.
La sorpresa llegó de parte de Raymond Barry Howson, 85, de Altrincham, quien falleció en West Middlesex en 2021.
Raymond no tenía familiares directos y no había hecho un testamento, por lo que su fortuna, que incluía un piso en Twickenham, corría el riesgo de ser entregada al tesoro.
La casa de Raymond Barry Howson en The Grove, St Margarets, Twickenham (Imagen: Finders International/SWNS) Finders International, una empresa profesional de genealogía de sucesiones que aparece en el programa Heir Hunters de la BBC, tomó el caso y rastreó a sus familiares.
Raymond, que trabajó principalmente como miembro de la tripulación de cabina de una aerolínea, nunca se casó ni tuvo hijos.
Los buscadores de herederos de Finders International localizaron a Jacqueline, quien resultó ser la prima segunda de Raymond, a más de 9,000 millas de distancia en Australia Occidental.
Jacqueline emigró a Australia como una “Ten Pound Pom” en marzo de 1969 con su entonces esposo y tres hijos pequeños.
Los Ten Pound Poms eran ciudadanos británicos que emigraron a Australia y Nueva Zelanda después de la Segunda Guerra Mundial.
Los migrantes eran llamados Ten Pound Poms debido al cargo de £10 en tasas de procesamiento para emigrar a Australia.
Jacqueline, originaria de Halebank, Widnes, ahora ha heredado parte de su patrimonio.
Ella dijo: “Estaba totalmente sorprendida de haber sido contactada por Finders International.
”Fue completamente inesperado. Inicialmente, por supuesto, estaba algo sospechosa, ¡ciertamente no es algo común que te digan que vas a heredar dinero de alguien que nunca has oído hablar!
“No conocía a Raymond, nunca lo conocí ni oí hablar de él.
“He vivido en Australia Occidental por más de 56 años y me resulta increíble que Finders International me haya rastreado, literalmente buscaron en todo el mundo para encontrarme.
“Es tan agradable establecer los detalles de mi árbol genealógico extendido.
”Mi madre y Raymond hubieran sido primos. Gracias a Finders, ahora entiendo cómo estoy relacionada con él.
“Espero gastar la herencia en construir un área de cubierta cerrada en mi casa para poder sentarme afuera por las noches protegida de los mosquitos.
“Allí tomaré una copa y recordaré a Raymond.”
Otro beneficiario fue Lorraine Gesell, 60, a 4,600 millas de distancia en Mission, British Columbia.
La madre de Lorraine, originaria de Ellesmere Port, emigró a Canadá en 1951.
Lorraine tampoco había oído hablar de Raymond.
Su abuelo y la madre de Raymond eran hermanos.
Lorraine agregó: “En estos tiempos hay tantas estafas que estaba muy cautelosa.
”Sonaba como un cuento de hadas: alguien que nunca conociste ha muerto y tienes derecho a una herencia. Realmente es bastante increíble.
“Sin embargo, Finders International me estaba proporcionando detalles sobre mi familia extendida y, por supuesto, nunca hubo una solicitud de dinero, así que tenía sentido para mí.”
Finders International/SWNS (Imagen: Finders International/SWNS)
Nacido en Altrincham, Raymond fue el único hijo de Harry Howson, un contador, y Lena Iris Moores.
La abuela materna de Jacqueline, el abuelo de Lorraine, y la madre de Raymond, Lena, eran todos hermanos.
De izquierda a derecha: la abuela de Jacqueline, Nanny Leather, con la madre de Jacqueline y otro miembro de la familia (Imagen: Finders International/SWNS) En total, Finders International encontró 47 beneficiarios en todo el mundo, desde Nueva Zelanda, Canadá, Australia y en todo el Reino Unido.
Simonne Llewellyn, CEO de Finders International, dijo: “Aunque esto puede ser inesperado, no es del todo raro, especialmente con familias extensas y cuando las personas emigraron del Reino Unido hace mucho tiempo.
“Aunque no sabemos cuáles eran los deseos de Raymond, si no hubiéramos encontrado a estos beneficiarios, el dinero eventualmente habría ido al tesoro.”
CEO de Finders International, Simonne Llewellyn (Imagen: Finders International/SWNS) Simonne agregó: “Cuando alguien muere intestado, su patrimonio se convierte en un ‘bien vacante’.
“Bona Vacantia es el nombre que se da a estos patrimonios sin dueño que luego pasan a la Corona.
“Los miembros de la familia y herederos tienen 12 años para reclamar un patrimonio una vez que se informa como no reclamado a la Corona.”