Para beneficio de los no iniciados, The Traitors es un programa de juegos de la BBC One que involucra a 22 jugadores, clasificados como Traidores o Fieles. Ambientado en un castillo escocés (Ardross Castle en las Tierras Altas, al norte de Inverness), presenta a un grupo de Traidores seleccionados que deben “asesinar” a los Fieles, mientras que los Fieles identifican y destierran a los Traidores. Si un Traidor evade la detección y llega hasta el final, se lleva todo el bote de premios, que puede llegar a un total de £120k.
Así que, sí, es un programa de juegos, pero, como podrían decir aquellos cautivados por la franquicia de entretenimiento global encubierta, es mucho más que eso. Es un baile oscuro y terrible de traiciones y maquinaciones. Son las notas base penetrantes de la naturaleza humana. Es la celebración cínica del engaño como una habilidad vital. Es “¡Convirtamos la traición personal calculada en un programa de juegos!”. De hecho, ¿qué dice la aceptación total de The Traitors sobre la psique británica moderna, y estamos listos para escucharlo?
The Traitors ha sido un gran éxito crítico y comercial. En enero pasado, con la inclusión de streaming y catch-up, ocho millones de personas vieron el episodio final de la segunda serie, en el que (alerta de spoiler) el Traidor Harry Clark traicionó a los Fieles: su amiga desconsolada Mollie Pearce y el escéptico Jaz Singh, para convertirse en el vencedor.
Versiones del programa existen en países como Australia, EE. UU., Nueva Zelanda y Canadá. Se está preparando una versión irlandesa de The Traitors, que será presentada por Siobhán McSweeney (Sister Michael de Derry Girls). Se planea una versión de celebridades del Reino Unido, con nombres como Stephen Fry, Bob Mortimer, Danny Dyer y Courtney Cox de Friends.
Alan Cumming, presentador de la versión estadounidense de The Traitors, que mezcla concursantes comunes y celebridades. Fotografía: Euan Cherry/BBC/Studio Lambert/Peacock
Aquí tienes una métrica significativa del inmenso impacto cultural de The Traitors: los famosos (incluso los muy famosos) están entusiasmados por participar. Esta vez no es la marcha derrotada hacia la jungla de ¡Sálvame! ¡Sácame de Aquí! para pagar una factura de impuestos atrasada, o la resistencia sombría del dormitorio mixto de Gran Hermano para recordar al público que están vivos y disponibles para el teatro regional. Sí, habría exposición para Traidores y Fieles famosos, y dinero (presumiblemente para obras benéficas), pero más bien da la sensación de que sería principalmente por diversión.
Hasta ahora, en la versión británica, todo se trata de los concursantes comunes: los personajes importantes (astuto Wilf; perspicaz Diane; pérfido Paul). Las perspicacias sobre la condición humana (se puede decir mucho sobre alguien por cómo lidian con el estrés de los destierros en la mesa redonda). ¿Quién se toma demasiado en serio o no lo suficiente? La hilarante autoengrandecimiento (“puedo leer a las personas”). El momento en que un Traidor sobreconfiado presiona demasiado los botones maquiavélicos y termina siendo despedido en una nube de hubris.
The Traitors también ha demostrado ser un crisol atormentado para crisis de confianza. Mientras Jaz Singh, apodado “Jazatha Christie”, sospechaba con razón de Clark, no pensaba que obtendría el respaldo para votarlo. Las políticas del castillo y la autopreservación juegan un papel importante en los destierros; en las primeras rondas, es evidente que la gente vota con la manada para evitar ser señalados.
Junto con el elemento de observación de la gente antropológica, está el puro teatro de todo: las túnicas con capucha ondeando; el drama sombrío de la Torre de los Traidores; los mensajes a las víctimas de asesinato de que han sido eliminadas; los retratos en la pared de la sala de desayunos, con cruces garabateadas sobre los rostros de los fallecidos; los desayunos lujosos en sí mismos, donde los Traidores deben estar en su mejor juego de rep amateur: fingiendo sorpresa y tristeza por la no aparición de la víctima, sus lágrimas de cocodrilo cayendo en las cestas de croissants.
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Siobhán McSweeney, de Derry Girls, será la presentadora de la versión irlandesa de The Traitors. Fotografía: Kate Green/Getty Images
Aunque el programa se siente quintessentially británico, en realidad es europeo: basado en el programa holandés De Verraders, a su vez una versión del juego de fiesta, Mafia. Sin embargo, The Traitors parece entrelazarse con nuestra identidad nacional, e incluso con algún impulso feudal y masoquista (el castillo intimidante; la autocrática Claudia). Es interesante cómo otros países abordan de manera diferente la formación/elección del elenco. La versión estadounidense, presentada por Alan Cumming, se centra en celebridades; los australianos son menos formales, y así sucesivamente.
En Gran Bretaña, The Traitors podría estar aprovechando la ola de “crimen acogedor”. Esa parte de nosotros que todavía disfruta de una adaptación de Agatha Christie y una partida de Cluedo. Como formato de televisión, incluso podría tener la ventaja de ser resistente a los políticos. Después de todo, parece improbable que una reputación política pueda ser rescatada al aparecer: “Oh mira, son tan maquinadores como sospechábamos que eran”.
No se debe subestimar el factor Winkleman. Después de haber comenzado como una pseudo-gótica ladette tardía, ahora ella aporta una multitud de atmósferas a la televisión británica (irónica/cercana en Strictly; encantadora/comprensiva en The Piano de Channel 4).
En The Traitors, ella es una sinfonía de tweed en su aparentemente inagotable colección de chaquetas de montar de alta gama, abandonando su persona presentadora de mezcla principal y canalizando a una Anne Robinson hiper-estricta, con un toque de Morticia Addams y un toque de un personaje secundario de una novela de Nancy Mitford.
Es crucial destacar que Winkleman no es solo la presentadora, también es la controladora, como se evidencia desde el principio mientras merodea alrededor de la mesa, seleccionando silenciosamente a sus Traidores, su mano sujetando con autoridad los hombros encantados. Winkleman forma parte de la ceremonia intrínseca del formato, y (sin sonreír, poco amigable, fría) es la antítesis de lo que suele ser una presentadora. Es un mérito suyo que The Traitors sería un programa bastante diferente sin ella.
Claudia Winkleman en el set de The Traitors. Fotografía: Euan Cherry/BBC/Studio Lambert
Dicho todo esto, The Traitors está lejos de ser perfecto como formato. Esas tediosas tareas excesivamente largas para aumentar el bote de premios solo son interesantes durante los trayectos en coche de ida y vuelta, durante los cuales Traidores y Fieles traman el próximo destierro entre los ambientadores de pino y los caramelos hervidos del coche.
Aun así, no importa por qué disfrutamos de The Traitors. ¿Deberíamos disfrutarlo? Hay una intensa emoción en él que no se puede descartar como mera diversión. La traición de Clark a Pearce no fue solo “buena televisión”, fue real, para ella. Si esto no molesta a la gente, ¿por qué no?
Tal vez no sea una sorpresa tan grande: el público británico siempre ha tenido un lado travieso, incluso malvado. También es un recordatorio de que The Traitors es, en el fondo, un programa de supervivencia, una prueba de resistencia. No se trata solo de la psicología del juego, también se trata de la psicología de quienes miran, la cosa que, para los espectadores, hace de The Traitors algo más que un fin de semana de asesinatos desde el sofá accesible a través de un control remoto. Esta es la oscuridad televisiva como alivio del estrés. La vida real es brutal: tal vez alcanzar contraintuitivamente un escape en forma de traición orquestada sintética tenga un tipo de sentido perverso.