Todos menos dos de los 181 personas a bordo de un avión de pasajeros en Corea del Sur murieron el domingo por la mañana, en el accidente de aviación global más mortal en años. Días después del accidente de Jeju Air, hay poca explicación sobre por qué el avión se estrelló. A medida que los investigadores intentan reconstruir lo sucedido, el video del lugar y los informes oficiales tempranos ofrecen pistas. El piloto reportó un choque de pájaros a las 8:59 a.m. y le dijo a los controladores de tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional de Muan que abortaría su intento de aterrizaje y daría vueltas en el aire para prepararse para otro. En lugar de dar toda la vuelta, se acercó a la pista mirando hacia el sur a alta velocidad. El avión se desvió de la zona de aterrizaje habitual y aterrizó mucho más lejos de la pista de lo normal. Luego se deslizó por la pista de aterrizaje sobre su vientre, dejando un rastro de humo. El piloto parecía incapaz de controlar los motores y no se veía el tren de aterrizaje mientras el avión entraba en contacto con la pista, dos elementos críticos para frenar un avión durante el aterrizaje. El avión tampoco parecía haber activado sus flaps de ala, otro medio de controlar la velocidad. El avión finalmente se salió de la pista y chocó contra una estructura de concreto. Al final del video, el avión había estallado en llamas. La aeronave era un jet Boeing 737-800, uno de los aviones de pasajeros más comunes en el mundo. Había despegado de Bangkok con seis miembros de la tripulación y 175 pasajeros, la mayoría de los cuales eran surcoreanos que regresaban a casa después de unas vacaciones de Navidad en Tailandia. Los funcionarios recuperaron la “caja negra” del avión, un grabador de vuelo electrónico que contiene la voz de la cabina y otros datos de vuelo que ayudan en las investigaciones de accidentes de aviación. El dispositivo estaba parcialmente dañado, por lo que podría llevar tiempo recuperar los datos, según expertos, pero podría resultar crucial para determinar lo que sucedió en los cuatro minutos fatales entre cuando el piloto reportó un choque de pájaros y cuando el avión se estrelló. Los analistas de aviación están considerando varios factores que podrían haber contribuido al accidente, incluida la estructura de concreto cerca de la pista en la que la aerolínea se estrelló antes de explotar en una bola de fuego. Estructuras de concreto similares existen en otros aeropuertos en Corea del Sur y en el extranjero, dijo Ju Jong-wan, director de política de aviación en el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte. Fue construido de acuerdo con las regulaciones, pero el gobierno planeaba investigar si las reglas deberían ser revisadas a raíz del accidente de Jeju Air, dijo. Una imagen satelital capturada el lunes mostraba docenas de vehículos en el lugar del accidente. El trabajo de reunir cientos de partes de cuerpo ha sido laborioso, pero las autoridades dijeron que para el martes por la mañana se habían identificado 170 cuerpos y cuatro habían sido entregados a sus familias. El accidente fue el más mortífero a nivel mundial desde 2018, según las Naciones Unidas, cuando el vuelo 610 de Lion Air se estrelló frente a la costa de Indonesia, matando a las 189 personas a bordo.
