Curva de Aprendizaje: Los nuevos jugadores en el Congreso

Cada dos años, el período entre las elecciones de noviembre y cuando comienza el nuevo Congreso suele ser el tramo más ocupado para cubrir el Congreso. Los reporteros intentan averiguar quién ganó sus elecciones y quién perdió. El Congreso existente está de vuelta, tratando de evitar un cierre del gobierno y a menudo avanzando a través de un paisaje de otras legislaciones importantes. A menudo hay elecciones de liderazgo. Por ejemplo, el Sen. John Thune, R-S.D., derrotó al Sen. John Cornyn, R-Tex., y a Rick Scott, R-Fla., para suceder al saliente Líder de la Minoría del Senado Mitch McConnell, R-Ky., como el principal líder del GOP en el Senado. Thune comienza como Líder de la Mayoría el viernes por la tarde. Todavía no sabemos cuánto le costará al Presidente de la Cámara, Mike Johnson, R-La., volver a la suite del Presidente de la Cámara. Le tomó al ex Presidente de la Cámara Kevin McCarthy, R-Calif., 15 rondas antes de reclamar el martillo de Presidente en 2023. La gestión del tiempo es un problema para mí con tanto en marcha. El nuevo Congreso comienza al mediodía del 3 de enero. Así que paso el tiempo entre las elecciones y el inicio del nuevo Congreso aprendiendo, estudiando y memorizando los rostros y biografías de tantos nuevos legisladores como sea posible. Es un proceso que se intensifica durante las vacaciones. Es la rampa final para el lanzamiento de las cosas el 3 de enero. Algunas personas son más fáciles de aprender que otras. Los Senadores Andy Kim, D-N.J., y Adam Schiff, D-Calif., eran nombres conocidos en la Cámara antes de unirse al Senado. De hecho, ya se han convertido en senadores. Otros nuevos senadores son de alto perfil porque se presentaron en carreras competitivas. Piensen en los Senadores electos Bernie Moreno, R-Ohio, Tim Sheehy, R-Mont., y Dave McCormick, R-Penn. El Senador electo Jim Justice, R-W.V., no tuvo una carrera desafiante para unirse al Senado. Pero Justice ya tenía un perfil nacional antes de ganar, al igual que su constante compañero canino Babydog. Pero la verdadera aventura es aprender a todos los nuevos Miembros de la Cámara. La Cámara es un lugar enorme. 435 personas. Algunos nuevos rostros destacan en la Cámara. Pero muchos son oscuros. Y es especialmente difícil aprender algunos de ellos si no tuvieron una carrera competitiva o eran relativamente desconocidos. La Cámara comienza con 62 nuevos miembros más delegados sin derecho a voto el viernes. Mi misión es aprenderlos a todos. Mi rutina diaria de ejercicios es una buena oportunidad para esto. Después de todo, el ritmo del Congreso es como una cinta de correr. Pero para mis propósitos, aprender a la clase de primer año es más como un elíptico. Paso por la lista de rostros y nombres una y otra vez, mientras mis piernas giran cada mañana. Paso por toda la lista de la Cámara al menos dos veces. Luego llevo la lista a la bicicleta estática y estudio más allí. Algunos nombres son más prominentes que otros. Por ejemplo, el Representante electo Nick Begich III, R-Alaska, era conocido antes de las elecciones. Derrotó a la Representante Mary Peltola, D-Alaska, en una carrera reñida este otoño. Además, su apellido está impregnado de historia política estadounidense, pero principalmente con el Partido Demócrata. Su tío es el ex Senador Mark Begich, D-Alaska. Su abuelo, el fallecido Representante Nick Begich, D-Alaska, murió en un accidente de avión en 1972 con el fallecido Líder de la Mayoría de la Cámara Hale Boggs, D-La. Boggs es el padre de la fallecida periodista de ABC y NPR Cokie Roberts. Trato de conocer a tantos miembros de la clase de primer año entrante como sea posible. Pero como escribí anteriormente, el ancho de banda es limitado. Los novatos invaden todo el complejo del Capitolio durante este período loco después de las elecciones para la orientación. Simplemente no hay suficientes minutos en el día. Pero hace unas semanas, me tomé un trago con un buen amigo en The Monocle, un legendario lugar de encuentro en Capitol Hill. Vi entrar al ex Senador Begich, pero no pude llamar su atención para saludarlo. Unos momentos después, pasó el Congresista electo. Lo agarré del brazo, me presenté y le di una tarjeta de presentación. Créanme: es más fácil memorizar a la clase de primer año si conoces a los miembros en persona. Y me sentí orgulloso de poder identificar al Representante electo Begich en una multitud, basado en mis estudios. Pasé un tiempo charlando con los Representantes electos Julie Fedorchak, R-N.D., y Dave Taylor, R-Ohio. Así que estoy seguro de conocer a esos miembros. Luego están las personas que dejaron el Congreso y están de vuelta. Tal es el caso de los ex Representantes Marlin Stutzman, R-Ind., y Cleo Fields, D-La. Stutzman sirvió en el Congreso hace apenas unos años y está regresando. Fields sirvió en la Cámara hace casi tres décadas en los años 90 cuando tenía treinta años. Mencioné a los delegados un poco antes. La Del.-elect Kimberlyn King-Hinds, R-Islas Marianas del Norte, llega a Washington como novata en unos días. Ella sucede al Del. Kilili Sablan, D-Islas Marianas del Norte. Todavía no he conocido a King-Hinds. Pero varias fotos que circularon la muestran usando un tocado floral tropical. No sé si eso es lo que King-Hinds usa todo el tiempo. Pero ese tipo de vestimenta haría más fácil reconocer a King-Hinds. Por ejemplo, el sombrero de vaquero característico usado por la Representante Frederica Wilson, D-Fla., la hace destacar. Luego están las pronunciaciones. No todos los nombres son tan fáciles como el Representante electo Tim Moore, R-N.C., o el Representante electo Gabe Evans, R-Colo. Intenten con el Representante electo Suhas Subramanyam, D-Va. Se pronuncia soo-bruh-MAHN-yum. El apellido del Representante electo Abe Hamadeh, R-Ariz., se pronuncia HAMM-uh-day. Y la mencionada Julie Fedorchak dice que su apellido se pronuncia fedd-ORR-check. Conscripté al reportero de Fox News Radio Ryan Schmelz para que me interrogara sobre los antecedentes de algunos de los novatos, así como para emparejar fotos con nombres. No tuve problema en adivinar correctamente cuando Schmelz me mostró la foto de la Representante electa Sarah Elfreth, D-Md. Ella sucede al Representante John Sarbanes, D-Md. Pero titubeé cuando Schmelz señaló una foto de la Representante electa Maxine Dexter, D-Ore. Inmediatamente supe que la Congresista electa se llamaba “Maxine”. Estaba seguro de que era demócrata y provenía de Oregón. Incluso sabía a quién estaba sucediendo: al Representante retirado Earl Blumenauer, D-Ore. Pero no obtuve el apellido. Quería decir “Deeter”. Pero sabía que eso no estaba bien. Entonces, Schmelz me dejó perplejo allí. Pero ese es el proceso de aprendizaje. Y aunque no conocía a Dexter en ese momento, pueden apostar a que no la olvidaré ahora. Y espero conocerla. Conozco a su predecesor desde hace años. Pero sinceramente, no aprendes realmente a los Miembros estudiando un libro. Los aprendes al verlos en el pasillo. Charlar con ellos en el Vestíbulo de la Presidente. Interactuar con ellos en entrevistas. Ver cómo se desempeñan en audiencias. Observas cómo se comportan en el piso. Y la mejor manera de aprenderlos? Observando cómo votan y se desempeñan como Miembros del Congreso. Chad Pergram actualmente se desempeña como corresponsal senior del Congreso para FOX News Channel (FNC). Se unió a la red en septiembre de 2007 y está basado en Washington, D.C.

LEAR  El ascenso increíble de Jess Folley al estrellato en Burlesque the Musical