“
Cuando hay tantos álbumes completos y sencillos independientes para destacar durante la temporada de listas de fin de año, es fácil pasar por alto el formato que a menudo sirve como un punto intermedio, una especie de reinicio. Ya sea presentando a un nuevo artista o reintroduciendo el sonido de uno más establecido, recopilando sobras o construyendo un pequeño mundo singular, hubo muchos EPs que destacaron en 2024. Después de nuestra lista de los mejores álbumes y mejores portadas de álbumes de 2024, aquí están 25 de los mejores EPs de este año.
25. Mei Semones, Kabutomushi
Noodly, poppy, jazzy: estos adjetivos no suelen ir juntos, pero todos se ajustan al Kabutomushi de Mei Semones, una ambiciosa mezcla de bossa nova, math rock y jazz. Es un enfoque que mostró en su EP debut, Tsukino, en 2022, pero aquí lo expande con arreglos ornamentados: los instrumentistas de cuerda Noah Leong y Claudius Agrippa, en particular, siguen el ágil trabajo de guitarra de Semones en una danza aún más cautivadora que la fusión perfecta de géneros. Trabajando con el productor Kai Tsao, la cantautora con sede en Brooklyn canta en inglés y japonés a lo largo del EP, cuyo tono es conmovedor y afectuoso; llena el aire con un cálido exuberante, pero puede dejar una sensación punzante cuando menos te lo esperas.
24. two blinks, i love you, ep2
Las canciones de two blinks, i love you pueden ser borrosas pero directas, dolorosas pero vibrantes. En el primer EP de Liam Brown bajo el seudónimo, su calidad de folk de dormitorio reflejaba el proceso solitario y sin filtro del cantautor. Con ep2, sin embargo, grabó las canciones en un estudio con el ingeniero Sophie Ellis, manteniendo la espontaneidad mientras ampliaba su paleta de indie rock, impresionante en sus momentos susurrantes y enérgicos. Influenciado por su viaje a Nueva York, cómo una gran ciudad puede hacerte sentir fantásticamente vivo y consciente de tu pequeñez, el disco comienza de manera encantadoramente conversacional, acelera el ritmo y termina en un lugar más expuesto y catártico de lo que esperarías, incluso dado el estilo confesional de composición de canciones. “Cuando mire hacia atrás en mi vida / Rasparé ese barril seco / Diré cosas que me hagan llorar”, canta, como si aún no hubiera comenzado. Lee nuestra entrevista de Artista Destacado con two blinks, i love you.
23. LEYA, I Forget Everything
Entrelazando arpas desafinadas, cuerdas seductoras y voces de ópera, la música de LEYA busca encarnar sentimientos difíciles, a menudo en algún lugar en el espectro entre el éxtasis y la incomodidad, sin registrarse como difícil en sí misma. Su nuevo mini-álbum I Forget Everything, que llega tras una extensa gira y colaboraciones con casas de moda, cineastas y coreógrafos, los encuentra reenfocando su enfoque de simplicidad y experimentación. Lo que se derrama es una humanidad cruda que permanece palpable pero esquiva, una pérdida profunda que no puede nombrarse pero que impregna su tapiz de sonido flotante, distorsionado como la memoria. Incluso si todo comienza a desvanecerse, sugiere LEYA, podrías encontrar fragmentos de ello en la música. Lee nuestra entrevista de Artista Destacado con LEYA.
22. Little Simz, Drop 7
La última entrega de la serie de EPs de Little Simz, Drop 7, puede ser fácilmente desestimada como algo único. Pero ha pasado tanto tiempo desde el último – cuatro años y dos LP completos – que revisar a la rapera en este punto del tiempo es un placer diferente. Drop 7 se siente inmediatamente menos claustrofóbico que su predecesor inspirado en el confinamiento, y mucho más confiado: “Nada más que probar porque ya he hecho suficiente”, declara la ganadora del Premio Mercury en ‘Torch’, pero aún no se está durmiendo en los laureles. Con producción de Jakwob, el EP es más delgado y más suelto, zigzagueando entre estados de ánimo y estilos, desde el club de Jersey hasta el funk brasileño. Puede que no esté entre sus esfuerzos más urgentes, pero es una escucha cautivadora.
21. Greg Mendez, First Time / Alone
El primer EP de Greg Mendez para Dead Oceans no es lo que necesariamente esperarías de un artista que acaba de firmar con un sello indie más grande. Su intimidad despojada es más escasa y frágil que su álbum homónimo de 2023, aún siendo la mejor introducción al sonido del cantautor de Filadelfia, pero igual de acogedora. Sin embargo, hay una extrañeza en su enfoque que sorprenderá incluso a los fans de toda la vida: la ausencia de guitarras en ‘First Time’ y ‘Mountain Dew Hell’, las voces agudas en ‘Pain Meds’. Escribió estas cuatro canciones mientras se recuperaba de una cirugía de muñeca intensiva, que dejó su mano derecha temporalmente inútil. La pista más tradicional, según los estándares de Mendez, es ‘Alone’, otra confesión de soledad, esta vez envuelta en una calidez familiar. “Estoy a un invierno solitario de rendirme”, canta, lo que no lo deja rendirse, sino querer más.
20. Ada Lea, notes
“Las ideas fluyen desde la punta de mi pluma / y yo también fluyo así, si quiero”, canta Ada Lea en ‘come on, baby! be a good girl for the camera’, un punto destacado de su EP notes. Esta colección de pistas inéditas no representa todo lo que la cantautora radicada en Montreal ha escrito en ese estado de fluidez, en lugar de ello empaqueta cuidadosamente cuatro canciones que podrían haber aparecido en su excelente segundo álbum, one hand on the steering wheel the other sewing a garden. No se enredan de la manera en que tienden a hacerlo las canciones de ese álbum, o de lo que dice en privado, pero se puede escuchar diferentes – a veces más simples, a veces un poco más borrosas – meditaciones sobre los mismos temas: hogar, amor que te mantiene esperando, una industria que se alimenta de tu imagen. Pero notes es un retrato de un artista en tiempo real, entre canciones: curado, pero verdadero.
19. Gel, Persona
Cada vez más bandas intentan inyectar ganchos reales y enérgicos en la intensidad visceral del hardcore, pero pocos lo hacen tan eficientemente como Gel de Nueva Jersey en su EP Persona. Producido por Jon Markson, la continuación de su LP de 2023 Only Constant – que dura menos de 17 minutos – no limpia su sonido tanto como acentúa el poder individual de sus partes, incluidas las letras inspiradas en Carl Jung de Sami Kaiser. La canción titular incluso llega tan lejos como citar la película de Ingmar Bergman del mismo nombre: “La brecha entre lo que eres con los demás y lo que eres a solas. El vértigo y el hambre constante de ser expuesto. Cada inflexión y cada gesto una mentira.” Gel profundiza en el subconsciente aquí, haciendo que cada rincón se sienta grande e implacable.
18. Verraco, Respira… Buena suerte
La música de baile de Verraco es brillantemente detallada, evocativa y alucinante; su cualidad más absorbente, sin embargo, es su encanto diabólico. Las canciones en Breathe... Godspeed giran, burbujean y guiñan al oyente de maneras inesperadas: el productor y DJ colombiano estira violentamente el empuje y la atracción de la primera pista, ‘0∞’, hasta su límite absoluto, mientras en ‘Godspeed >’ y ‘Climaxing I Breathe’, está tan emocionado por la emoción de construir tensión que la caída se vuelve redundante. El resplandeciente y sorprendentemente melódico cierre, ‘Sí, Idealízame’, suaviza las cosas, pero incluso entonces, el título sugiere que no está sin un toque de desdén.
17. Holly Macve, El tiempo es eterno
Después de que Lana Del Rey, una inspiración para Holly Macve desde su adolescencia, la siguiera en Instagram hace unos años, las cantautoras se conocieron en persona; tras una difícil ruptura, Del Rey albergó a Macve en su casa de Los Ángeles y escuchó sus nuevas maquetas. Allí, grabaron ‘Suburban House’, la colaboración que está en el corazón del EP de Macve, Time Is Forever, cuyas canciones luego se agregaron a su último álbum completo, Wonderland. Aunque musicalmente nostálgica en su evocación de un pasado de otro mundo, Macve emplea su voz melancólica y exuberante instrumentación de una manera que no se detiene en viejos recuerdos, sino que se extiende hacia un futuro estrellado y hermoso, uno que puede llamar completamente suyo. Lee nuestra entrevista de Artista Destacado con Holly Macve.
16. Yetsuby, b_b
b_b, el último esfuerzo en solitario del artista surcoreano Yejin Jang, la mitad del dúo electrónico Salamanca, difícilmente proviene de un lugar de tranquilidad. Yetsuby trata las tonalidades ambientales del EP con curiosidad burbujeante, ya que cada canción se basa en su sugerencia fantástica, con títulos como ‘Who Swallowed the Chimes at the Random Place’ y ‘If I Drink This Potion’. Adormecido pero maravilloso, las canciones a menudo recuerdan la gentil inmaterialidad del trabajo más minimalista y hermoso de yeule, lo que no evita que se distorsionen o exploten de color, como en ‘1,2,3, Soleil’. Con teclas centelleantes y suaves cuernos, el cierre ‘The Sublime Embrace’ gana su nombre, que actúa también como una recapitulación de todo el disco.
15. Joan Shelley, Anillo de humor
Al principio de Mood Ring, Joan Shelley ofrece una propuesta inusual: “Melancólico, vamos a hacer una fiesta.” El duelo se filtra en el primer lanzamiento de la cantautora de Kentucky en dos años, pero incluso mientras canta sobre relaciones moribundas en la pista de apertura, los colaboradores de toda la vida Nathan Salsburg y James Elkington proyectan un brillo permanente. De hecho, la promesa de algo eterno ilumina casi cada canción: tan natural como la canción del arroyo, tan humano como un abrazo largo. Esta es Shelley tan tierna y generosa como siempre, pero después de The Spur de 2022, más ampliamente arreglado, ella también se enfoca en una simplicidad no dicha, casi tonta. “Es triste en tono con la esperanza de que lo escuches”, canta sobre y en ‘Fire in the Morning’, que es solo su voz en guitarra de cuerdas de nylon. Espero que lo escuches también, la canción, la tristeza y cualquier otra emoción que surja.
14. Wilco, Sol ardiente, mortaja fresca
El último álbum completo de Wilco, Cousin, no es uno que haya revisitado desde su lanzamiento, así que no tenía motivos para esperar que Hot Sun Cool Shroud – una colección de descartes lanzada junto con su 8º Festival Solid Sound – me conquistara. Pero con el formato más corto condensando la amplia experimentación del LP, el esfuerzo de 6 pistas resulta ser uno de los lanzamientos más convincentes y cohesivos de la banda en años. No es el calor lo que te atrae tanto como las formas en que lo manipulan y lo ajustan: alcanzando un punto de fusión en la pista de apertura, dulzura azucarada en ‘Ice Cream’, fiebre hirviente en ‘Livid’. Se pretende evocar una “sensación de verano después del anochecer”, según Jeff Tweedy, y con eso viene un último suspiro de romance: “Una vez que naces, una sola gota de sol/ Un rayo de luz te sostiene en sus brazos/ Una vez que te has ido, brillas en tus amigos.”
13. Djrum, El límite del significado
A lo largo de Meaning’s Edge, el primer lanzamiento de Djrum en cinco años, diferentes mundos chocan: géneros, por supuesto – techno, ambient, IDM – pero también sensibilidades conflictivas. El centro de 8 minutos ‘Crawl’ se desata y arroja hacia ti durante casi todo su tiempo de ejecución, con el productor y DJ británico apilando electrónica irregular y un goteo de sonidos de batería parpadeando al borde del caos; sin embargo, en el fondo de su tercer acto, se construye un paisaje sonoro tranquilizador que abarca todo. Djrum introduce un nuevo instrumento a su paleta aquí, la flauta – alternando entre el bansuri, el shakuhatchi y la flauta clásica occidental – usándolo no como el foco principal sino como otro elemento que puede distorsionar y amplificar a voluntad. No importa cuántas veces lo repitas, esta es música de baile que siempre te llevará a algún lugar nuevo, ya sea llenando una habitación o colocada bajo el microscopio.
12. Kassie Krut, Kassie Krut
En ‘Reckless’, la pista de apertura del EP homónimo de Kassie Krut, el trío – los ex miembros de Palm Kasra Krut y Eve Alpert, más el productor Matt Anderegg – se dan una introducción digna: “Si me preguntas quién quiero ser/ lo deletrearé para que sea fácil ver: K-A-S-S-I-E-K-R-U-T-T-T-T.” Aunque la banda ha estado lanzando música bajo el nombre desde 2022, Kassie Krut se presenta como algo más que un proyecto de música de baile extraño de uno de los principales rockeros matemáticos del indie, sino una declaración de propósito: estas son canciones extrañas, estimulantes y extrañamente conmovedoras que no requieren conocimiento previo de la producción de Palm. De alguna manera logran dividir la diferencia entre lo metálico y lo melódico, enganchándote con un bajo vibrante y sintetizadores escalofriantes antes de diluirlo en ruido, o algo parecido a la emoción humana.
11. Saya Grey, QWERTY II
Saya Gray’s QWERTY apareció en nuestra lista de los mejores EPs de 2023 por su deslumbrante y abierta composición de canciones. Este año, antes de comenzar la promoción de su primer LP, la música de pop art de la artista entregó la segunda entrega de la serie. Es igual de fascinante, un poco más simplificada, pero aún desconcertante, ensamblando ideas que sirven como “el yin del yang de la primera mitad”. ‘.. YOU , A FOOL’ conserva la locura y el zumbido constante de un amor perdido, mientras que ‘DIP AD33 / W . I . D . F . U’ se entrega a los placeres escapistas de un romance hueco. Pero tan hábil como es Gray para abarrotar una canción con capas de sonido y vocales, deja espacio para confesiones crudas como: “He estado solo durante tanto tiempo/ Notas cómo empieza a mostrarse”. No es de extrañar que su próximo álbum completo se llame SAYA; hay claridad y auto-definición en medio de la locura.