CHISINAU, Moldavia (AP) — En una mañana fría en la capital de Moldavia, el trabajador postal de 39 años, Petru Murzin, se prepara para un invierno difícil ya que teme que una inminente escasez de energía deje a muchos moldavos “sin calefacción, sin luz”.
Sus preocupaciones no son infundadas.
El 1 de enero, la gigante estatal rusa de energía Gazprom está lista para detener el suministro de gas al país candidato a la Unión Europea por una presunta deuda de $709 millones por suministros pasados, una cifra fuertemente disputada por el gobierno pro-occidental de Moldavia, que ha acusado a Moscú de utilizar la energía como una herramienta política para desestabilizar el país.
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“Siento que hemos entrado en una crisis que es bastante difícil de resolver… lo cual me preocupa mucho”, dijo Murzin a The Associated Press en Chisinau. “Los aumentos de precios son una cosa, pero cuando no hay gas en absoluto, eso es algo completamente diferente.”
La interrupción detendrá el flujo de gas a la planta de energía de Kuciurgan, la más grande del país, que está ubicada en la región separatista prorrusa de Transnistria. La planta operada a gas genera electricidad que alimenta una parte significativa de Moldavia propiamente dicha.
“No habrá calefacción, no habrá luz”, añadió Murzin. “Estamos entrando en un año muy difícil.”
Transnistria, que se separó después de una corta guerra en 1992 y no es reconocida por la mayoría de los países, también declaró su propio estado de emergencia a principios de este mes, temiendo que la región no recibirá suministros de gas. Una gran mayoría de los 470,000 habitantes de Transnistria hablan ruso como su primer idioma y unos 200,000 son ciudadanos rusos.
El 13 de diciembre, el parlamento de Moldavia votó a favor de imponer un estado de emergencia en el sector energético, ya que la crisis inminente amenazaba con dejar a la antigua república soviética sin suficiente energía este invierno, provocando temores de que podría desencadenar una crisis humanitaria en Transnistria, donde el impacto del corte de gas se sentiría de inmediato.
Muchos observadores han predicho que la inminente escasez de energía podría obligar a los residentes de Transnistria a viajar a Moldavia en busca de servicios básicos para sobrevivir al invierno, una temporada en la que las temperaturas en todo el país suelen caer por debajo de cero grados Celsius.
Cristian Cantir, profesor asociado moldavo de relaciones internacionales en la Universidad de Oakland, dice que Moscú probablemente está tratando de aprovechar una “posible crisis humanitaria en Transnistria para abrumar los ya tensos recursos de Moldavia” y amplificar las tensiones entre Chisinau y la capital de facto de la región, Tiraspol.
“Podría avivar los temores entre el electorado moldavo de un conflicto violento, y darle munición a los partidos pro-rusos que acusarán a Chisinau de ser responsable de los aumentos de precios del gas y la electricidad, lo cual será un tema importante en la campaña electoral” antes de las elecciones parlamentarias del país en 2025, dijo.
La situación sin precedentes llevó a Chisinau la semana pasada a implementar una serie de medidas de ahorro de energía a partir del 1 de enero, que incluyen reducir la iluminación en edificios públicos y comerciales en al menos un 30%, y a empresas intensivas en energía operar durante las horas de menor demanda.
“Probablemente tendremos que ahorrar energía hasta que tengamos una solución”, dijo Nicoleta Neagu, que es de Moldavia pero trabaja en Alemania. “Espero que lo tomemos en serio y no malgastemos energía en cosas no tan útiles.”
Después de que Gazprom anunciara que detendría los flujos de gas, el primer ministro moldavo, Dorin Recean, acusó a Moscú de utilizar la energía “como un arma política” y dijo que su gobierno no reconoce la deuda citada por la gigante rusa de la energía, la cual dijo que ha sido “invalidada por una auditoría internacional”.
“Esta decisión confirma una vez más la intención del Kremlin de dejar a los habitantes de la región de Transnistria sin luz y calor en pleno invierno”, dijo.
Para Iuliana, residente de Chisinau de 30 años, que no quiso dar su apellido, los cortes de energía le impedirían hacer su trabajo en línea, lo cual también sería insostenible si la calefacción se apaga en pleno invierno en el país de alrededor de 2.5 millones de habitantes.
“Tenemos miedo, pero estamos contentos de que no haya nieve y las temperaturas no sean tan bajas y podamos encender la calefacción tal vez solo por la noche si trabajamos en una oficina”, dijo. “Pero yo trabajo desde casa y me veré directamente afectada.”
También señaló que Moldavia ha enfrentado múltiples crisis en los últimos años, “Pero en lo que respecta a la energía y el gas, es la primera vez que enfrentamos esto”, dijo.
La presidenta moldava, Maia Sandu, criticó a Rusia el lunes por la decisión de Gazprom y dijo que el país cuenta con suministros de gas “para la temporada de calefacción” y se tomarán medidas “para garantizar un suministro de electricidad ininterrumpido”, agregando que también se han diseñado planes para proporcionar ayuda humanitaria a los residentes de Transnistria.
“El Kremlin está utilizando nuevamente el chantaje energético en un intento de desestabilizar la situación, influir en las elecciones parlamentarias de 2025 y socavar nuestro camino europeo”, dijo. “Es importante permanecer unidos, mostrar solidaridad y confiar en Moldavia y su gente. Y usar la energía racionalmente.”
Moldavia ha afirmado repetidamente que Rusia está llevando a cabo una vasta “guerra híbrida” contra el país al interferir en las elecciones, financiar protestas antigubernamentales y llevar a cabo vastas campañas de desinformación para intentar derrocar al gobierno y frenar las aspiraciones de la UE del país.
La planta de Kuciurgan fue privatizada en 2004 por funcionarios de Transnistria y luego vendida a una empresa estatal rusa, pero Chisinau no reconoce la privatización. El lunes, Recean pidió al ministro de Justicia que revisara la legislación de nacionalización, para recuperar potencialmente “activos estratégicos que fueron tomados por la fuerza”.
Citando conclusiones de firmas de auditoría británicas y noruegas, Moldavia afirma que su deuda asciende a cerca de $8.6 millones, una fracción de lo reclamado por la gigante rusa de la energía. Gazprom dijo en un comunicado el sábado que se reservaba el derecho de tomar medidas adicionales, incluida la terminación de su contrato con Moldovagaz, el principal operador de gas de Moldavia, en el cual la compañía rusa posee una participación mayoritaria.
A finales de 2022, meses después de que Rusia invadiera completamente a Ucrania vecina, Moldavia sufrió importantes cortes de energía tras los ataques rusos a Ucrania, que está interconectada a la planta de Kuciurgan.
Cuando comenzó la guerra al lado, Moldavia dependía totalmente de Moscú para el gas natural, pero desde entonces ha buscado diversificar y expandir sus fuentes de energía, y ahora depende de obtener gas de otros mercados europeos.
Murzin, el trabajador postal, espera ver grandes flujos de personas de Transnistria cruzando la frontera una vez que comience la escasez.
“Creo que los autos se alinearán durante varios kilómetros en la frontera”, dijo. “Muchas personas vendrán aquí, esperando calor.”
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El escritor de Associated Press Stephen McGrath contribuyó desde Warwick, Inglaterra.