Una guerra política en el río Hudson estalló el lunes sobre la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y el controvertido peaje de congestión de $9 de la MTA.
La MTA puede comenzar a recaudar la tarifa de congestión, la primera de su tipo en la nación, el domingo, 5 de enero, para entrar en Manhattan al sur de la calle 60 – siguiendo una decisión de un juez federal en Newark.
Aunque el juez Leo Gordon dijo que las preocupaciones de mitigación ambiental en el lado de Nueva Jersey del Hudson deben abordarse, optó por no emitir una orden judicial preliminar para bloquear la implementación del peaje en su decisión de 72 páginas.
La MTA puede comenzar a recaudar la tarifa de congestión, la primera de su tipo en la nación, el domingo, 5 de enero, para ingresar a Manhattan al sur de la calle 60.
“La decisión no interfiere con la implementación programada del programa este próximo domingo, 5 de enero”, dijo el presidente de la MTA, Janno Lieber.
Hochul elogió la decisión.
“A pesar de los mejores esfuerzos del Estado de Nueva Jersey para obstaculizar la capacidad de Nueva York de reducir la congestión en nuestras calles mientras se realizan inversiones muy necesarias en el transporte público, nuestra posición ha prevalecido en la corte en casi todos los aspectos”, dijo en un comunicado de prensa del lunes por la noche.
“Esta es una gran victoria para los viajeros en Nueva York y Nueva Jersey. Ahora que el juez ha emitido su decisión, el programa seguirá adelante este fin de semana con una reducción del 40 por ciento en el costo originalmente propuesto del peaje”, agregó, señalando que la tarifa originalmente propuesta era de $15.
Pero el estado de Nueva Jersey afirmó que la decisión frena el nuevo peaje.
“Damos la bienvenida a la decisión del tribunal hoy en la demanda por el peaje de congestión. Debido a la litigación de Nueva Jersey, el juez ha ordenado una remisión y, por lo tanto, la MTA no puede proceder con la implementación de la propuesta actual de peaje de congestión el 5 de enero de 2025”, dijo el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy.
En resumen, Gordon se puso en gran parte del lado de la MTA y el Departamento de Transporte de EE. UU. – los demandados en la demanda – sobre Nueva Jersey, el demandante, en cuanto a las extensas evaluaciones ambientales realizadas sobre el impacto del peaje de congestión.
Pero el juez dijo que los demandados cometieron errores al no proporcionar suficientes detalles sobre las medidas para mitigar los impactos ambientales del tráfico desviado en las comunidades de Nueva Jersey.
Por ejemplo, el peaje de congestión proporciona fondos específicos para el Bronx, incluidos $15 millones para reemplazar unidades de refrigeración de transporte con diesel en el Mercado de Productos de Hunts Point, $20 millones para financiar un centro de cuidados de asma y $10 millones para agregar sistemas de filtración de aire a las escuelas cerca de las autopistas.
Hochul originalmente propuso un peaje de $15 para ingresar a Midtown al sur de la calle 60, luego esperó hasta después de las elecciones para promover un impuesto de $9 para los viajeros diarios.
No se proporcionan medidas de mitigación similares – en términos de abordar la contaminación – a las comunidades impactadas de Nueva Jersey.
El juez dijo que los demandados no explicaron por qué “pudieron establecer con precisión cantidades monetarias dedicadas al alivio en Nueva York mientras no proporcionaban cantidades mínimas para la mitigación de las áreas potencialmente impactadas en Nueva Jersey”.
“El tribunal debe concluir que la FHWA [Administración Federal de Carreteras] y los Patrocinadores del Proyecto actuaron de manera arbitraria y caprichosa al llegar a su determinación de mitigación en el EA Final”, señaló Gordon.
El juez dio a la FHWA hasta el 17 de enero para tomar medidas para cumplir con la decisión con respecto a la mitigación.
Los partidarios, incluida Hochul, dijeron que los ingresos del nuevo peaje ayudarán a financiar el transporte público y reducir el tráfico, mientras que los opositores dicen que es una estratagema para la derrochadora MTA.
Una jueza federal de Manhattan rechazó la semana pasada una solicitud de los demandantes, incluidos la Federación Unida de Maestros y el presidente del condado de Staten Island, Vito Fossella, para bloquear la implementación del peaje.
Hay un caso anti-peaje pendiente presentado por el Supervisor del Municipio de Hempstead, Don Clavin, en la corte federal de Brooklyn.