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Hollywood tiene un problema con las estrellas. La última generación de hombres y mujeres líderes están bendecidos con el tipo de belleza, talento y encanto que generan adoración pública. Sin embargo, veinteañeros como Zendaya, Paul Mescal y Sydney Sweeney están luchando por abrir películas únicamente con la fuerza de su nombre. Simplemente no son lo suficientemente famosos.
Tampoco encontrarás estrellas con apelación intergeneracional en YouTube. O en cualquier otra plataforma en línea. ¿Podrías identificar a Kai Cenat, el comentarista de esports más suscrito en Twitch? ¿O a Bella Poarch, que ha acumulado más de tres cuartos de mil millones de visualizaciones con un video de TikTok? Incluso Jimmy Donaldson (también conocido como MrBeast), que tiene más de 338 millones de seguidores en YouTube, probablemente podría tropezar con un promedio de 45 años sin ser reconocido.
La incapacidad para identificar nuevos héroes de la cultura pop ha sido desde hace mucho tiempo un signo de la mediana edad. Pero generalmente hay un punto en el que estas estrellas logran abrirse paso hacia una audiencia más amplia. Sin embargo, en la última década, esta audiencia más amplia se ha vuelto más difícil de encontrar. A medida que los espectadores son dirigidos hacia contenido que les gustará, la fama se ha atomizado. Es posible tener cien millones de seguidores en línea y aún así ser irreconocible para la gente en tu ciudad natal.
Esta fractura de la fama se ve acentuada por el hecho de que incluso los espectadores en la misma plataforma no necesariamente verán el mismo contenido. Red Notice, un thriller de atracos protagonizado por The Rock, es la película más vista en Netflix. Sin embargo, la película, descrita por un crítico como un intento vacío de creación de franquicias, nunca ha aparecido en la parte superior de mi lista de recomendaciones para ver. Es casi como si el algoritmo supiera que yo pasaría directamente.
Un creador en línea está intentando romper esta barrera actualmente. En diciembre, Donaldson lanzó su primer programa de juegos en Amazon Prime. Beast Games será familiar para cualquiera que vea su canal de YouTube. Las acrobacias, que tienen un toque de maratones de baile de la era de la Depresión, acaban de mudarse a un escenario más grande. Hay un extravagante premio en efectivo de $5 millones en juego para aquellos dispuestos a someterse a tormentos inusuales mientras Donaldson, vestido con una sudadera negra casual elegante, les grita aliento. La vibra es una mezcla de X Factor de los años 2010 y dinero tecnológico.
Las críticas del programa han sido negativas (es “indigno” y “sin encanto” según los periódicos británicos). Su asociación con una empresa de tecnología financiera ha sido criticada. Y ha habido quejas inquietantes sobre el set siendo un entorno inseguro, ya que algunos concursantes afirmaron en una demanda contra Donaldson y las compañías de producción del programa presentada este verano. Aun así, Donaldson dice que el programa está clasificado en el primer lugar en más de 50 países.
Si alguien puede cambiar su audiencia, debería ser Donaldson. Ahora en sus mediados de los 20, ha estado subiendo videos desde su adolescencia temprana y es conocido por estudiar formatos y ajustar contenido para maximizar el número de espectadores.
Aun así, Amazon es un sitio de transmisión entre muchos. Tiene más de 200 millones de suscriptores de Prime (es decir, menos que MrBeast tiene en sus propios canales) y el feed de recomendaciones del servicio de video puede evitar que Donaldson sea visto por una nueva audiencia que no lo conoce. Las probabilidades de que se convierta en una superestrella reconocible a nivel mundial son bajas.
El guionista William Goldman alguna vez explicó cómo se creaban las estrellas. No era suficiente tener talento o ser guapo, escribió, se necesitaba algo más. En Adventures in the Screen Trade, describe cómo vio que esta transición ocurría para Robert Redford. Cuando Redford era un actor de teatro, las habitaciones no se callaban cuando él entraba. Después de Butch Cassidy y Sundance Kid, lo hacían. Se necesitaba una pantalla y una audiencia masiva para que ocurriera el cambio. (También sugirió que la velocidad de este cambio y el hecho de que no tenía nada que ver con los actores mismos era lo que volvía locos de inseguridad a tantas estrellas).
Las pantallas todavía existen. Pero la audiencia masiva se ha dispersado. La prueba final de que las celebridades son cualquiera y por lo tanto nadie, viene cortesía de la aplicación de video de celebridades Cameo. A finales de 2024, lanzó CameoX, un servicio que permite a los usuarios inscribirse y vender videos personalizados a los fans.
En el pasado, Cameo tenía que estar de acuerdo en que alguien era lo suficientemente famoso como para estar en la plataforma. Aunque es cierto que la barra era bastante baja. Pero CameoX la baja al suelo. El director ejecutivo Steven Galanis dice que el cambio tenía que suceder porque la cantidad de fama en el mundo está “aumentando exponencialmente”. Eso es cierto. Es más fácil que nunca ser visto por un gran número de personas en línea. Pero también es cierto que es más difícil ser visto por una audiencia verdaderamente global. Sin eso, no hay tal cosa como la fama.
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