Photo: Shutterstock
Muchas universidades en California están ampliando las formas en que los estudiantes pueden recibir crédito por aprendizaje previo, que es la práctica de otorgar crédito universitario a un estudiante por el conocimiento adquirido fuera de un entorno universitario.
Los defensores del programa de Crédito por Aprendizaje Previo (CPL) señalan que las pruebas de Colocación Avanzada o Bachillerato Internacional son formas muy comunes en las que los estudiantes reciben créditos para clases universitarias antes de asistir a la universidad. Pero hay un esfuerzo por ampliar las formas en que los estudiantes pueden recibir crédito por lo que han aprendido fuera de un aula universitaria, ya sea en el trabajo, a través del voluntariado o incluso en un pasatiempo, como la fotografía o tocar un instrumento.
En las últimas semanas, el gobernador Gavin Newsom elogió el crédito por aprendizaje previo como una forma importante de reconocer las habilidades que los adultos adquieren en el ejército o incluso haciendo voluntariado a través del Cuerpo de Servicio de California.
Muchos educadores dicen que este es un paso importante para promover la equidad en sus instituciones. Es una forma de reconocer el valor académico del trabajo, especialmente para estudiantes que pueden haber dejado la universidad para trabajar o comenzado la universidad más tarde en la vida. Los defensores dicen que puede ahorrar tiempo y dinero a los estudiantes, lo que hace que la graduación sea más probable.
¿Ofrece mi universidad crédito por aprendizaje previo?
Debido a que este es un campo de la educación que está evolucionando rápidamente, puede ser difícil para los estudiantes saber si pueden calificar para créditos. En este momento, eso depende de las políticas en cualquier institución o departamento académico.
Los asesores universitarios o miembros de la facultad son un buen punto de partida. Los veteranos también pueden querer hablar con el departamento que apoya a los veteranos. Muchas instituciones están actualizando actualmente sus políticas de CPL y las están delineando en sus catálogos de cursos.
¿Cómo puede ayudar el crédito por aprendizaje previo a los estudiantes?
Los estudiantes pueden cumplir con los requisitos de educación general o de especialización antes de siquiera presentarse en la escuela. Esto significa que pueden graduarse con un título o credencial más rápidamente, lo que también significa que es más probable que se gradúen. Esto puede ahorrar tiempo y dinero a los estudiantes.
Un estudio nacional realizado por el Consejo para el Aprendizaje de Adultos y Experiencial encontró que los estudiantes que comenzaron la escuela con 12 créditos podrían ahorrar entre $1,500 y $10,500 y de nueve a 14 meses, dependiendo de la institución.
El estudio encontró que el 48% de los estudiantes mayores de 25 años que habían obtenido créditos por aprendizaje previo completaron su grado o certificado dentro de 7.5 años, en comparación con el 27% de los estudiantes que no tenían créditos. La tasa de finalización fue aún mayor, del 73%, para los créditos recibidos fuera del ámbito militar.
También hay beneficios psicológicos importantes para los estudiantes que comienzan la universidad con créditos en su haber. Estos estudiantes empiezan sus carreras universitarias con un sentido de impulso y logro, según Tina Barlolong, una consejera de CPL y veterana en el Colegio Palomar en San Diego.
¿Existen desventajas?
Tomar un curso universitario solo por el hecho de tomarlo tiene riesgos, y lo mismo ocurre al buscar crédito por aprendizaje previo. Es mucho menos costoso y lleva menos tiempo que un curso completo, pero los estudiantes con ayuda financiera o veteranos con la Ley GI, por ejemplo, podrían quedarse sin fondos antes de obtener un título si buscan créditos innecesarios.
Los defensores del crédito por aprendizaje previo alientan a los estudiantes a discutir sus mejores opciones con un consejero, asesor o un miembro de la facultad en el campo de estudio del estudiante. Pueden asegurarse de que el crédito en cuestión sirva a un propósito, como cumplir con un requisito de educación general o de especialización.
¿Cuáles son algunos métodos comunes para recibir créditos?
Puede ser tan simple como aprobar un examen de desafío requerido por un departamento. El College Board ofrece una forma de aprobar material a nivel universitario a través de su Programa de Examen a Nivel Universitario (CLEP).
Las revisiones de portafolios son comunes en las artes. Eso significa que un profesor o comité puede revisar pinturas, fotografías o diseño gráfico antes de decidir otorgar crédito a un estudiante. Un portafolio también podría usarse para evaluar las habilidades empresariales de un estudiante.
Interpretar música o actuar en una escena puede ser una forma de obtener crédito en las artes escénicas. El piano básico es un curso popular.
Algunos estudiantes pueden haber obtenido un certificado o licencia en su trabajo que equivale a lo que aprenderían en un curso universitario. Las certificaciones ofrecidas por Microsoft o Google que permiten a los estudiantes recibir crédito por computación básica son comunes.
El Consejo Estadounidense de Educación ofrece a muchas universidades pautas sobre cómo otorgar créditos. Eso puede incluir decidir si la formación militar o corporativa cumple con los estándares académicos.
¿Los veteranos son elegibles para créditos por lo que han aprendido mientras estaban en el ejército?
Sí. De hecho, el estudio del Consejo para el Aprendizaje de Adultos y Experiencial encontró que el 68% de los estudiantes que recibieron créditos por aprendizaje previo los obtuvieron a través del ejército.
El CPL tiene una larga historia entre los veteranos. El ejército ofrece a los miembros del servicio una extensa formación que tiende a ser altamente estandarizada. Cuando son dados de baja, los veteranos reciben un expediente de servicios conjuntos, que traduce las experiencias militares al lenguaje civil. Esto se puede utilizar para un currículum o para recibir créditos universitarios. Los veteranos también pueden recibir créditos universitarios a través de exámenes gratuitos llamados pruebas DSST.
Toda universidad o colegio público en California acepta el expediente de servicios conjuntos de los veteranos, aunque si un curso específico es elegible para crédito puede depender de la institución o departamento.
Los veteranos pueden obtener créditos para cumplir con requisitos de educación física, por ejemplo. Dependiendo de su formación en el servicio, los veteranos también pueden recibir créditos por cursos de ingeniería, aplicación de la ley, informática o atención médica.
Una rama de las Fuerzas Armadas evita todo este proceso: la Fuerza Aérea tiene su propio colegio comunitario, por lo que la mayoría de sus miembros simplemente reciben un expediente universitario al ser dados de baja.
¿Puedo obtener créditos por experiencia laboral?
No exactamente. La idea detrás del CPL es que se otorgan créditos por el aprendizaje y las habilidades adquiridas, no solo por la experiencia.
Alguien que trabaja como mecánico automotriz podría haber adquirido mucho conocimiento y habilidades, pero esa experiencia puede no corresponder a todo lo que se cubre en un curso de reparación automotriz, como los procedimientos de seguridad, la ética y profesionalismo. Se otorgan créditos por ese conocimiento y formación, no solo por los años trabajando en un campo determinado.
¿Cómo ven esto las universidades y colegios de California?
Gracias a la legislación, los colegios comunitarios y los campus de la Universidad Estatal de California y la Universidad de California tienen políticas sobre créditos por aprendizaje previo. Pero cómo se implementan esas políticas varía de sistema en sistema, de escuela en escuela e incluso de departamento en departamento.
Los tres sistemas considerarán el expediente de servicios conjuntos de los veteranos y ofrecerán créditos por cualquier curso equivalente que se ofrezca en su campus.
Los colegios comunitarios de California tienen quizás las pautas más generosas para otorgar estos créditos. Los colegios pueden otorgar créditos por habilidades aprendidas a través de la experiencia laboral, programas de capacitación laboral del empleador, servicio militar, capacitación gubernamental, estudios independientes o trabajo voluntario, como el Cuerpo de Paz.
Los colegios comunitarios se han fijado el ambicioso objetivo de asegurarse de que al menos 250,000 californianos reciban créditos por aprendizaje previo para 2030. La Iniciativa de Mapeo de Trayectorias Articuladas (MAP) apoya a los colegios comunitarios en estos esfuerzos a través de capacitación, tecnología y políticas.
La Universidad Estatal de California actualizó sus políticas de CPL a nivel del sistema en 2023, y ha requerido que cada campus tenga sus propias políticas. El sistema acepta exámenes como CLEP y DSST para créditos. También aceptará cualquier formación o instrucción que corresponda a las pautas del Consejo Estadounidense de Educación.
La Universidad de California tiene las pautas más estrictas sobre créditos por aprendizaje previo. Su orientación establece que solo se ofrecerán créditos para cursos que cumplan con los mismos altos estándares del sistema de la UC, esta postura es típica de universidades selectivas. No otorga créditos por formación vocacional o técnica ni por exámenes CLEP o DSST. Aceptarán créditos por cursos en el expediente de servicios conjuntos de los veteranos para cualquier curso equivalente que ofrezca la UC.
“Cuanto más tradicional y selectiva sea una institución, menos generosas suelen ser sus políticas”, dijo Su Jin Jez, CEO de la organización de investigación y política no partidista California Competes.
¿Cuánto cuesta obtener este crédito?
Este es otro factor que varía según la institución. Puede ser gratuito para los estudiantes que ya se han matriculado. Muchas instituciones cobran una tarifa por exámenes u otras evaluaciones. Algunas pueden cobrar por cada unidad de crédito. En general, será considerablemente más barato que la matrícula. Sin embargo, la financiación puede convertirse en una barrera cuando la ayuda financiera no cubre estas tarifas, según una encuesta nacional reciente del Consejo Estadounidense de Educación.
¿Este crédito se transferirá de una institución a otra?
Teóricamente, debería, al igual que cualquier otro curso. Cuando un estudiante recibe créditos por aprendizaje previo a través de una institución, su expediente mostrará que recibió créditos por un número de curso específico.
Pero, sin importar cómo un estudiante obtiene créditos, transferirlos puede ser potencialmente complicado. En gran medida, depende de la institución o especialidad a la que el estudiante se esté transfiriendo.
¿Dar créditos a los estudiantes termina perjudicando la inscripción en la universidad?
Puede sonar contradictorio, pero dar créditos a un estudiante en realidad significa que es más probable que el estudiante tome más cursos. El estudio de CAEL encontró que los estudiantes con créditos por aprendizaje previo tendían a obtener 17.6 créditos de cursos tradicionales más que los estudiantes sin créditos.