Santa Maria, California. Sol Messeguer trabaja con Fighting Back Santa Maria, una agencia sin fines de lucro que brinda servicios a jóvenes y familias sin hogar en Santa Maria.
Crédito: Iris Schneider/EdSource
Este otoño, mi hijo perdió a un compañero de clase debido al estigma de estar sin hogar. La familia perdió su hogar durante la pandemia cuando un apartamento vecino se incendió, dejando su unidad inhabitable. Sin embargo, lo que llevó al compañero de clase de mi hijo a abandonar su séptimo grado y cambiarse a otra escuela fueron las burlas de sus compañeros por usar la misma ropa y venir a la escuela sin haberse duchado.
La escuela de mi hijo intentó abordar esta situación. Por ejemplo, cuando los maestros escuchaban a los estudiantes decir cosas crueles, le pedían al estudiante ofensor que repitiera el comentario. Los estudiantes no repetían las burlas. Este enfoque pretendía señalar que este tipo de lenguaje no está bien. Sin embargo, no aborda el daño causado por los comentarios ni apoya al compañero de clase. Abordar el acoso de esta manera no previene comentarios similares en el futuro. Además, los testigos que presencian el acoso también temen ser acosados.
No sorprendentemente, toda la clase era consciente del acoso, pero la mayoría permanecía en silencio. El compañero de clase de mi hijo entendía que los estudiantes que lo acosaban tenían sus propias ansiedades y frustraciones. Él los comprendía debido a sus propias experiencias con la inestabilidad, la sensación de estar atrapado y el aislamiento. Él entendía que sus compañeros de clase que fueron crueles con él no tenían palabras para expresar sus frustraciones de manera constructiva; en cambio, buscaban a alguien “débil para molestar”. (Sus palabras. No las mías). Me sorprendió su conciencia y comprensión del comportamiento humano, especialmente su compasión por aquellos que lo acosaban y aquellos que permanecían en silencio. Desafortunadamente, la hostilidad hacia los estudiantes sin hogar no es única en una escuela o distrito escolar. Es parte de la hostilidad general hacia esas personas.
En mayo, una reunión pública sobre el 7th Avenue Village (un proyecto Homekey en Hacienda Heights del condado de Los Ángeles diseñado para sacar a 142 personas de las calles y llevarlas a un hogar) tuvo que ser suspendida cuando se salió de control. En reuniones recientes de la junta escolar, algunos han expresado su oposición al proyecto, como este comentario: “Protejan a nuestros niños, a nuestros residentes, a nuestra comunidad y a nuestros negocios”. Curiosamente, el comentarista parece estar pidiendo a la junta escolar de Hacienda La Puente que proteja a “nosotros” (personas con hogar) de “ellos” (los sin hogar).
Otro comentarista citó un principio rector de la junta escolar enfatizando la creación de un “ambiente seguro” para el estudiante. Instó a los miembros de la junta a “pensar primero en los estudiantes, no en otros problemas, (no en el) problema de los sin hogar”. Parece que no se reconoce que hay estudiantes sin hogar que asisten a nuestras escuelas y viven en nuestras comunidades.
El año pasado, 15 estudiantes sin hogar asistieron a la escuela de mi hijo. Y había 543 estudiantes sin hogar en todo el distrito escolar de Hacienda La Puente y 187,298 en el estado, según DataQuest del Departamento de Educación de California. California y los distritos son responsables de educar a todos los estudiantes, incluidos aquellos sin hogar. La Ley de Asistencia para Personas sin Hogar McKinney-Vento federal requiere que los distritos “adopten políticas y prácticas para garantizar que los niños y jóvenes sin hogar no sean estigmatizados… por su condición de sin hogar”.
Es difícil para los estudiantes aprender cuando no se sienten seguros psicológica, física o emocionalmente. Tanto los estudiantes con hogar como los sin hogar están lidiando con mucho y necesitan expresar sus sentimientos, miedos y frustraciones sobre cosas sobre las que no tienen control.
Estas son algunas cosas que los distritos deben hacer para crear entornos de aprendizaje que apoyen a todos los estudiantes:
Todos los estudiantes, tanto con hogar como sin hogar, así como los padres, tutores y cuidadores, deben ser enseñados a lidiar con la ansiedad y las frustraciones y cómo apoyar a quienes están siendo acosados.
Los distritos deben invertir en capacitación para líderes de los sitios escolares, maestros y familias para adoptar prácticas como círculos de justicia restaurativa, capacitación de espectadores y programas de aliados. Los distritos deben mejorar la comunicación sobre los servicios disponibles para los estudiantes sin hogar. La situación de un estudiante puede cambiar, dejándolos sin hogar y sin conocer los servicios como instalaciones de lavandería o ducha que pueden estar disponibles. Las escuelas deben considerar eximir los aranceles para los estudiantes sin hogar para que puedan participar en actividades extracurriculares. (La asistencia de los estudiantes mejora cuando se sienten conectados con la escuela).
Los miembros de la junta escolar deben reconocer que el distrito es parte de una comunidad más grande que lidia con una creciente población sin hogar debido a la falta de viviendas asequibles. La junta debe dirigir al superintendente a crear un cambio sistémico y demostrar a la comunidad su compromiso de apoyar el aprendizaje de todos los estudiantes.
Como padres, elegimos esta escuela por el programa de inmersión dual. Queremos que nuestros hijos crezcan para ser ciudadanos globales, capaces de “afrontar los desafíos y oportunidades de un mundo cambiante”. Una de las habilidades que esperamos de nuestros hijos es poder abogar por lo que es correcto, incluido hablar en contra del acoso.
¿Dónde estamos en este objetivo?
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Maria Oropeza Fujimoto vive en Hacienda Heights y es madre y profesora asociada en el programa de doctorado en liderazgo educativo en Cal State LA.
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