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En 2023, The Guardian entrevistó a Hayden Anhedönia, quien graba como Ethel Cain. Ella estaba, en teoría, en la cima del éxito crítico de su álbum debut autoeditado, “Preacher’s Daughter”, y del grupo de seguidores que surgieron a raíz de él, cautivados por sus letras macabras, su sonido gótico y etéreo – Lana Del Rey si hubiera mejorado sus últimos problemas con novios escuchando a los Cocteau Twins y varias bandas de shoegazing – y la llamativa imagen sin filtro de Anhedönia. A veces modelo, tiene los nombres del ángel Gabriel y de un demonio de varios textos apócrifos judíos e islámicos tatuados en su frente, ha hablado abiertamente sobre ser trans y autista, y suele publicar en redes sociales posts escalofriantes en los que ha pedido el asesinato de Joe Biden, la insurrección armada en América y, más recientemente, la liberación de Luigi Mangione, el principal sospechoso del asesinato del CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson.
Sin embargo, Anhedönia no parecía estar en la cúspide en 2023. Se quejó extensamente tanto sobre la magnitud de su éxito, su popularidad en redes sociales y la naturaleza intrusiva de sus fans más obsesivos: quejas que hemos escuchado una y otra vez de artistas femeninas como Mitski y Chappell Roan. Habló sobre desear tener una base de fans mucho más pequeña y no ser vista como una estrella del pop, incluso una estrella del pop alternativo.
Es difícil no pensar en esos sentimientos al enfrentarse al primer lanzamiento importante de Anhedönia desde “Preacher’s Daughter”. Presentado como un proyecto intersticial de nueve pistas en lugar de un verdadero seguimiento, dura casi 90 minutos en su totalidad, y lleva un distintivo toque de: ¿cómo me ven ahora?
Básicamente contiene dos tipos de pistas. La primera, incluyendo el sencillo “Punish” y el cierre “Amber Waves”, se sienten como la música de “Preacher’s Daughter” desmoronándose, su sonido amortiguado y lo-fi, su estructura reducida a simples figuras de piano que se repiten durante toda la canción, su tempo ralentizado a un arrastrado tormento. En “Punish”, la canción entera es eventualmente consumida por una guitarra eléctrica tan distorsionada que los acordes no importan; es básicamente un muro de ruido abrumador. “Vacillator” es una de las pocas pistas que presenta batería – tiene una hermosa melodía, pero la música real parece estar compuesta por ecos fantasmales de instrumentos en lugar de los instrumentos mismos, el equivalente sonoro de ver una estela de vapor pero no el avión que las hizo. “Etienne” prescinde por completo de las vocales, dejando una figura glacial tocada en un piano desafinado, el sonido general recordando vagamente las primeras grabaciones caseras del fallecido Daniel Johnston.
Ethel Cain: Punish – video
Si esto fuera la moneda principal de “Perverts”, seguiría representando un cambio dramático, pero la mayoría de su tiempo de reproducción está ocupado por extensas pistas que suenan notablemente como si hubieran sido lanzadas en una pequeña etiqueta de cassette a principios de los 80, parte de la profunda ola underground de música post-industrial esotérica efectivamente engendrada en parte por Throbbing Gristle. Estas pistas se asemejan vagamente al trabajo de artistas en el notoriamente confrontativo microgénero de la electrónica de potencia, en aquellos momentos en que sus creadores tenían la intención de simplemente dar escalofríos a los oyentes en lugar de aterrorizarlos. Sonidos parecidos al ruido rosa se agitan y silban en el fondo; sintetizadores atonales y retroalimentación intermitentemente estallan y aúllan, zumban y rascan, bajos en la mezcla; las vocales habladas de Anhedönia generalmente se vuelven incomprensibles con efectos y distorsión. Cuando no lo están, realmente desearías que lo estuvieran: “Masturbador”, repite en varias ocasiones en la pista principal de 12 minutos. Se conjura muy efectivamente una atmósfera de opresiva y perturbadora penumbra.
Es obvio que no te sientas a revisar el nuevo lanzamiento de un artista visto por última vez en el Reino Unido en un cartel de festival de un día en Londres que se centra en el bedroom pop – con Mitski, Beabadoobee y TV Girl entre sus delicias aptas para adolescentes – esperando mencionar el underground post-industrial de principios de los 80. Pero quizás ese sea el punto. Si Anhedönia buscaba reducir su base de fans, tal vez deshaciéndose de los devotos que la llaman “madre”, entonces lanzar música que invita a esa comparación probablemente sea una forma útil de hacerlo: uno se pregunta qué pensarán los fans que intentan descifrar ansiosamente sus títulos de pistas en foros de mensajes.
Quizás nada. La mayoría de los oyentes escucharán “Perverts” a través de streaming, lo que va en contra de escuchar álbumes en su totalidad, y no todo aquí está completamente divorciado del ritmo, la melodía y la estructura: podrías, con esfuerzo, imaginar que “Vacillator” o “Amber Waves” podrían ser la banda sonora de memes de TikTok, de la misma manera que lo fue el contenido de “Preacher’s Daughter”. Aún así, avisa que Hayden Anhedönia está hecha de materia notablemente diferente a la de sus colegas, como si eso estuviera en duda.
“Perverts” se lanzará el 8 de enero
Esta semana Alexis escuchó
Pet Shop Boys – New London Boy (Boy Harsher Rremix)
El período muerto entre Navidad y el año nuevo te da tiempo para ponerte al día con las pistas que te perdiste a través de las listas de fin de año de amigos, de ahí este fantástico remix que logra sonar más como la fase imperial de los PSBs que la original.
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