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20. Cut Copy Me (2013)
La carrera de Petula Clark es extraordinaria: hizo su debut en la radio en medio de los bombardeos y realizó una impresionante versión de Crazy de Gnarls Barkley en sus 80 años. Pero Cut Copy Me es la joya de sus grabaciones más recientes, un auténticamente inquietante drama psicodélico nocturno cargado de Auto-Tune, lo último que esperarías que hiciera.
19. Sailor (1961)
Los primeros lanzamientos de Clark son muy representativos de su época, el período de pop británico post-swing, pre-rock’n’roll en su mayoría olvidado, dirigido a adultos, no a adolescentes, que a menudo suena confuso y lamentablemente anticuado para los oídos modernos. Las cosas mejoraron un poco para el momento de Sailor, con su leve toque country y coros misteriosos y con eco.
18. Kiss Me Goodbye (1968)
La mayoría de los grandes éxitos de los años 60 de Clark eran pop animado, pero hace un gran trabajo con la balada Kiss Me Goodbye. Su voz aporta un peso emocional real a una canción que se inclina hacia el MOR: obra del mismo equipo que The Last Waltz de Engelbert Humperdinck, los coros de respaldo son un claro retroceso a los años 40.
Un especial de televisión de Petula Clark, 1968. Fotografía: ITV/REX/Shutterstock
17. If I Only Had Time (1969)
Los cortes profundos de finales de los años 60 de Clark son más profundos que la mayoría: los álbumes están descatalogados, han evitado el streaming y, en algunos casos, incluso YouTube. Se podría tomar eso como evidencia de que son desesperadamente subvalorados. Ciertamente su versión adornada con sitar eléctrico de If I Only Had Time -más conocida en la versión de Gene Pitney- merece una audiencia más amplia.
16. The Other Man’s Grass (Is Always Greener) (1967)
El último éxito original en el Top 20 del Reino Unido de Clark la reunió con el compositor y letrista Tony Hatch para una canción que él describió como conteniendo “pensamientos profundos … mucha filosofía”. Eso es embellecer un poco, pero sigue siendo encantador, con otro estribillo pegadizo y claramente más agradable que su mayor éxito de 1967, This Is My Song, una balada retro que a Clark no le gustaba abiertamente.
15. It’s Midnight (Do You Know Where Your Baby Is?) (1976)
Al parecer, las sesiones en Nashville de mediados de los años 70 de Clark produjeron algunas de sus grabaciones favoritas, pero quedaron inéditas durante décadas. Su versión de It’s Midnight de Bobby Emmons se inclina más hacia el pop con influencia de Nashville que hacia el country, pero es tanto una gran canción como una fabulosa actuación vocal.
Petula Clark en el show de Ed Sullivan, agosto de 1966. Fotografía: Everett/Shutterstock
14. Colour My World (1966)
Su sitar ligeramente débil es una concesión encogida a las cambiantes tendencias pop a medida que 1966 daba paso a 1967, pero Colour My World realmente se trata del espléndido estribillo propulsivo, en el que uno sospecha que Hatch estaba mucho más involucrado que en el experimentalismo inspirado en la India. Más tarde se usó como música de tema para la transición de BBC One a la transmisión en color.
13. Sign of the Times (1966)
Clark no valoraba su segundo número 1 en EE. UU., My Love; al parecer, agarró a su representante de A&R en EE. UU. por el cuello en un intento de convencerlo de no lanzarlo. A pesar de su éxito, tenía razón: es un poco suavizado. Pero el siguiente sencillo, Sign of the Times, es una gran mejora: enérgico, influenciado por Motown, afilado.
12. You’re the One (1965)
Escrita por Clark misma, después de que Hatch se diera cuenta de que necesitaban una canción más para el álbum I Know a Place, You’re the One fue un éxito primero para el cuarteto estadounidense The Vogues, pero la versión original de Clark es más dura y más moderna, la guitarra de 12 cuerdas tintineante delata la influencia de Needles and Pins de The Searchers.
11. City Lights (1971)
La última colaboración de álbum completa de Clark con Hatch, Conversations in the Wind, no se publicó en su totalidad hasta el siglo XXI, lo que presumiblemente tuvo más que ver con su declive en el éxito como creadora de éxitos que con su calidad. La encantadora City Lights es una relación más antigua y triste de Downtown; esta vez, perderse en la noche no resolverá nada.
10. Rain (1966)
Clark nunca iba a estar a la vanguardia de la revolución psicodélica, pero su versión de Rain de los Beatles, empapada de ácido, sigue siendo increíble: metales explosivos, tambores sorprendentemente funkys, un fabuloso órgano de R&B. Y el ulular de sonido oriental que desata en lugar de los vocales al revés del original es … algo bastante impresionante.
9. Right On (1970)
El álbum Memphis producido por Chips Moman es otro lanzamiento que no está en Spotify, una verdadera lástima. Si escuchar a Clark cantando una canción protesta antirracista autoescrita suena improbable, recuerda que su autora había presenciado cómo los anunciantes se retiraban de un especial de televisión en EE. UU. en 1968 solo porque se había atrevido a tocar el brazo de Harry Belafonte mientras cantaba a dúo.
Petula Clark actúa en un programa de la BBC en Londres en 1972. Fotografía: David Redfern/Redferns
8. The World Song (1971)
De Petula ’71 – otro gran álbum que Clark hizo después de que su racha de grandes éxitos se desacelerara- The World Song ofrece un poco de sermón pseudo-hippie de hermandad universal al estilo de I’d Like to Teach the World to Sing, pero el arreglo épico que se va construyendo lentamente lo transforma en algo bastante impresionante.
7. You’d Better Come Home (1965)
Más discreto que los éxitos de avance que le siguieron, You’d Better Come Home trata en tonos apagados y desesperación romántica en lugar de luces de neón y la promesa de la noche en la gran ciudad. La voz de Clark es brillante, alternando entre rabia controlada y angustia desgarradora.
6. Let Me Be the One (1971)
Si alguno de los álbumes de los años 70 de Clark -actualmente no disponibles- merece una reevaluación drástica, es Warm and Tender, en el que el productor Arif Mardin parecía sacar una auténtica emotividad de su voz perfectamente enunciada, como se evidencia en la apertura Let Me Be the One, una maravillosa muestra de soul suave orquestado.
5. The Cat in the Window (The Bird in the Sky) (1967)
Tan cerca como Clark llegó alguna vez al psicodelia, lo cual no es realmente tan cerca: una gran balada orquestada con una atmósfera ligeramente espacial, letras imponderables y un extraño final sin resolver. Sin embargo, es una progresión de sus éxitos anteriores. Los compradores de discos no estaban convencidos, pero estaban equivocados: es un sencillo fantástico y cautivador.
4. I Couldn’t Live Without Your Love (1966)
Un éxito Top 10 en ambos lados del Atlántico, I Couldn’t Live Without Your Love es un clásico de mediados de los años 60 de Clark: un ritmo de chasquido de dedos, un enorme y totalmente alegre arreglo orquestal. Pero en medio de todo, suena completamente genial, como si apenas estuviera sudando mientras alcanza las notas altas.
3. I Know a Place (1965)
Aparte de una referencia conocedora a la autobiografía de Brian Epstein, las letras son un poco cursis para 1965 – “Estarás golpeando tus pies porque el ritmo es el mejor” – pero ¿a quién le importa ante un estribillo tan magnífico? Su primera aparición se siente como el momento en que una montaña rusa de repente acelera: inesperado y emocionante.
2. Don’t Sleep in the Subway (1967)
Fíjate en la estructura episódica de Don’t Sleep in the Subway, sus cambios de tempo, los coros en el estribillo: los compositores Hatch y Jackie Trent definitivamente pasaron 1966 escuchando Pet Sounds. Pero sin importar quién lo haya influenciado, el último gran éxito de los años 60 de Clark es algo maravilloso: épico pero tierno, extrañamente conmovedor.
1. Downtown (1964)
A nivel internacional, Clark fue la más grande de las cantantes pop femeninas británicas de los años 60: 13 éxitos en el top 30 en EE. UU., dos de ellos N.º 1, pero en su país natal, un distintivo de entretenimiento ligero se aferraba a su imagen. Quizás fue el resultado de que su carrera precediera al rock’n’roll, pero parece increíblemente injusto dado lo geniales que sonaban sus sencillos. Downtown es su obra maestra, una canción de Hatch que rivaliza con lo mejor del Brill Building, la emocionante promesa de una noche en la gran ciudad con un leve, pero distintivo coqueteo detrás de su enunciación pulcra: “Tal vez conoces algunos lugares pequeños a los que ir donde nunca cierran … tal vez te vea allí.”
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