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Mike Johnson estaba a punto de perder un intento inicial de ser reelegido como Presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, mientras que los principales republicanos luchaban por evitar un comienzo caótico en la segunda era de Donald Trump en Washington.
La lucha de Johnson por asegurar la presidencia en la primera votación del viernes es un golpe para Trump, quien respaldó vigorosamente al legislador de Louisiana para el puesto más alto en la cámara baja del Congreso. Sin embargo, Johnson aún podría prevalecer en votaciones posteriores.
La votación terminó con 216 a favor de Johnson, 215 para Hakeem Jeffries, el líder demócrata en la Cámara, y tres votos para otros. Esto dejó al republicano sin el apoyo necesario para ganar la presidencia. La votación aún no se había finalizado justo antes de las 2pm en Washington.
La legislatura de EE. UU. abrió sus puertas al mediodía, con la nueva mayoría republicana en el Senado asumiendo el cargo y la primera tarea en la Cámara siendo la elección de un nuevo Presidente para su mayoría republicana más delgada.
Johnson, quien reemplazó a Kevin McCarthy después de su destitución en octubre de 2023, necesitaba un apoyo casi unánime para ser reelegido, dado que los republicanos controlan 219 escaños en comparación con los 215 escaños que tienen los demócratas.
Pero sufrió tres deserciones iniciales en la primera votación. Thomas Massie, un legislador de Kentucky, se opuso a la reelección de Johnson, respaldando a Tom Emmer, un republicano de Minnesota. Ralph Norman, un republicano de Carolina del Sur, apoyó a Jim Jordan de Ohio, y Keith Self de Texas apoyó a Byron Donalds de Florida.
Antes de la votación, Trump hizo un llamado público a los republicanos para que apoyen a Johnson. La votación es crucial a corto plazo porque la Cámara necesitará tener un Presidente en su lugar para certificar la victoria de Trump en las elecciones presidenciales de 2024 el lunes, allanando el camino para su toma de posesión el 20 de enero.
“Buena suerte hoy para el Presidente Mike Johnson, un hombre de gran capacidad, que está muy cerca de tener un apoyo del 100%,” publicó Trump en su plataforma Truth Social el viernes antes de la votación.
“Una victoria para Mike hoy será una gran victoria para el Partido Republicano.”
A largo plazo, los problemas de Johnson para mantener la presidencia podrían ser una mala señal para la capacidad de Trump de aprobar su agenda a través de la Cámara, porque mostraría que algunos republicanos están dispuestos a ir en contra de sus deseos y desafiar la disciplina del partido.
El proceso ahora podría alargarse durante varias rondas, como ocurrió a principios de 2023 cuando McCarthy fue elegido Presidente después de 15 votaciones y negociaciones dramáticas con los disidentes dentro de su partido.
Johnson se reunió el jueves con un grupo de republicanos que han dicho que están indecisos sobre si apoyarlo como Presidente — pero ahora podría tener que entrar en negociaciones más intensas con los disidentes para obtener su respaldo.
Johnson se enfrentó a una creciente oposición a su presidencia después de que docenas de conservadores de rango y filete se sintieran molestos antes de las vacaciones de Navidad cuando propuso un acuerdo de financiamiento gubernamental que requería un compromiso con los demócratas para asegurar su aprobación.
Sin embargo, Johnson se ha mantenido muy cerca de Trump y su círculo íntimo en las últimas semanas, coordinando planes para pasar rápidamente sus prioridades a través del Congreso, y confiando en el apoyo del presidente electo para superar la resistencia.
No ha surgido otro candidato como posible rival de Johnson para la presidencia, pero el malestar republicano está concentrado dentro del Grupo de la Libertad de la Cámara, que incluye a los conservadores más ardientes. Incluso si Johnson sobrevive a la votación de la presidencia, se espera que los miembros del Grupo de la Libertad de la Cámara sigan siendo un dolor de cabeza en su camino mientras intenta aprobar legislación respaldada por Trump.