Obtener un título universitario en prisión es algo raro, pero ahora un grupo selecto de 33 personas encarceladas en California pueden obtener sus títulos de maestría.
La Universidad Estatal de California, Dominguez Hills, y el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California anunciaron una asociación el jueves para lanzar el primer programa de maestría del estado para personas encarceladas. El secretario de Correcciones, Jeff Macomber, dijo que la asociación avanza en el objetivo del sistema penitenciario estatal de expandir las oportunidades de “de la escuela primaria a la universidad”.
“Estos esfuerzos son vitales, ya que la educación sirve como una poderosa herramienta de rehabilitación”, dijo Macomber.
La investigación muestra que los programas en prisión reducen las tasas de reincidencia y ayudan a las personas liberadas a encontrar trabajo y mejorar las vidas de sus familias una vez que salen. Estudios muestran que las personas encarceladas tienen un 48% menos de probabilidades de regresar a prisión en tres años que aquellos que no asistieron a un programa universitario en prisión.
Las 33 prisiones para adultos del estado ofrecen la posibilidad de que las 95,600 personas encarceladas en el sistema obtengan títulos de colegios comunitarios; alrededor del 13.5% están inscritas en un curso universitario. El estado ha estado expandiendo sus ofertas de educación universitaria en las prisiones. Desde 2016, se han establecido ocho asociaciones con universidades estatales para ofrecer títulos de licenciatura a personas encarceladas. Alrededor de 230 están inscritas en un programa de licenciatura para el semestre actual.
El nuevo programa de Dominguez Hills permitirá a todas las personas en las 33 prisiones que ya hayan obtenido una licenciatura y tengan al menos un promedio de 2.5, obtener una Maestría en Artes en humanidades. Los estudiantes participarán en dos años de cursos, que incluyen desarrollo urbano, religión, moralidad y espiritualidad. Las clases se llevarán a cabo a través de Zoom o mediante correspondencia escrita.
La matrícula para el programa es de aproximadamente $10,500 y los estudiantes o sus familias serán responsables de cubrir los costos. Sin embargo, el departamento de correcciones dijo que podría proporcionar alguna ayuda. La universidad también está aceptando donaciones para ayudar a cubrir la matrícula de los estudiantes encarcelados. Debido a que estos son cursos de posgrado, los estudiantes encarcelados no califican para los programas de becas Cal Grant del estado o Pell Grant federales.
“Nuestra misión está firmemente arraigada en la justicia social”, dijo Thomas Parham, presidente de Cal State Dominguez Hills. “Esta histórica asociación entre la Universidad Estatal de California y el CDCR beneficia a los estudiantes, y en última instancia a sus familias y comunidades, al distinguir entre lo que las personas hicieron y quiénes son en su núcleo, y al reconocer su potencial, cultivar sus talentos y prepararlos para prosperar en sus caminos hacia adelante.”
Parham dijo que era importante para la universidad brindar oportunidades de aprendizaje avanzado en las prisiones porque el campus está enfocado en “transformar vidas”.
Los 33 estudiantes del nuevo programa de maestría residen en 11 prisiones estatales diferentes en todo el estado, incluidas las prisiones estatales de Avenal, Chuckawalla Valley y San Quentin, y el Centro Correccional Richard J. Donovan.