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Cuando Allyson Najera se inscribió en el Irvine Valley College en 2021, temía que su perspectiva de educación superior fuera sombría.
Najera fue admitida y planeaba asistir a la Universidad Estatal de San Diego ese año, pero su familia no podía pagarlo, y en su lugar se inscribió en un colegio comunitario con la intención de transferirse. Ella conocía a familiares que asistieron a un colegio comunitario y nunca se transfirieron a una universidad de cuatro años.
“Estaba muy asustada de que eso me pasara a mí”, dijo. “Recuerdo llorar la primera vez que fui al campus”.
Sin embargo, dos años después, Najera se está preparando para comenzar su primer trimestre en UCLA, donde fue admitida con éxito como estudiante de sociología. Ella atribuye sus experiencias en Irvine Valley: trabajar con consejeros comprometidos, obtener oportunidades de investigación académica e inscribirse en un programa de honores que tenía un sólido historial de transferir estudiantes a UCLA. Su tiempo en el colegio comunitario fue “exactamente lo opuesto” a lo que inicialmente esperaba.
Cortesía de Allyson Najera
Allyson Najera
Najera no es la única historia de éxito de transferencia de Irvine Valley. En un estado donde la transferencia a menudo es confusa y difícil para los estudiantes, algunos colegios comunitarios, incluido Irvine Valley, lo están haciendo mejor que la mayoría. Según un análisis de 2022 del Instituto de Política Pública de California, entre los estudiantes de Irvine Valley que completaron al menos 12 unidades y dejaron su colegio comunitario, una cuarta parte de ellos se transfirieron a un campus de la Universidad de California o de la Universidad Estatal de California. Junto con Pasadena City y De Anza (en Cupertino), ese fue el índice más alto en el estado, donde el promedio era de aproximadamente el 17% de esos estudiantes.
En algunos casos, los funcionarios reconocen que los colegios tienen ventajas inherentes, como la proximidad geográfica a las universidades de cuatro años. Pero también dicen que sus programas y esfuerzos específicos también merecen crédito, como centros de transferencia proactivos, fuertes académicos y actividades extracurriculares que mantienen a los estudiantes motivados.
“Obviamente, UC Irvine está a solo unos kilómetros de distancia. Está CSU Fullerton, incluso Long Beach State. Todos están a poca distancia en coche”, dijo Loris Fagioli, director de investigación y planificación de Irvine Valley. “Compara eso con algunos colegios comunitarios que son más rurales y remotos, y es mucho más difícil para los estudiantes a los que están sirviendo transferirse”.
“Pero, nuevamente, hay otros colegios comunitarios que también tienen esas ventajas y no les está yendo tan bien”, agregó.
Cultura de transferencia
En el Glendale Community College, hay un énfasis en convencer a los estudiantes de que el colegio comunitario no es una vía alternativa, sino la vía predominante para obtener un título de cuatro años, dijo Ryan Cornner, presidente del colegio. En Glendale, aproximadamente el 23% de los estudiantes que completaron al menos 12 créditos se transfirieron con éxito a UC o Cal State.
“Más de la mitad de los graduados de CSU comenzaron en un colegio comunitario. Casi un tercio de los graduados de UC comenzaron en un colegio comunitario”, señaló. “Construir una transferencia efectiva implica convencer a los estudiantes de que esto no es una segunda oportunidad o una alternativa; esta es una vía legítima para llegar a la universidad a la que desean asistir”.
Una forma en que lo hacen en Glendale es con un centro de transferencia proactivo. En lugar de esperar a que los estudiantes programen citas, los consejeros están constantemente verificando con los estudiantes que han declarado su intención de transferirse y asegurándose de que sigan en el camino correcto.
Cuando los estudiantes buscan una cita en Glendale, es fácil conseguirla, dijo Mike Borisov, que se transferirá este otoño a UC San Diego.
Borisov obtuvo los créditos que necesitaba para la transferencia tomando clases en Glendale y Los Angeles Valley colleges. Encontró que era mucho más fácil ponerse en contacto con los consejeros y buscar ayuda en Glendale.
“LAVC es un gran campus, pero los consejeros de transferencia no fueron tan útiles como los de Glendale. Era más difícil reunirse en persona porque siempre estaban ocupados, mientras que en Glendale, es más íntimo y los consejeros realmente conocen a sus estudiantes”, dijo Borisov.
Incluso Glendale ofrece una clase de un crédito centrada en el proceso de transferencia, diseñada para ayudar a los estudiantes a comprenderlo mejor, todo mientras obtienen un crédito transferible a las universidades de cuatro años del estado.
“Realmente está destinada a familiarizar a los estudiantes con el proceso de transferencia: cuáles son los requisitos para la transferencia, la línea de tiempo de la solicitud, cómo prepararse con éxito para la solicitud, cómo escribir declaraciones personales de manera efectiva”, dijo Bridget Bershad, consejera de Glendale.
Asegurarse de que los estudiantes tengan ese conocimiento, ya sea a través de una clase o de reunirse con consejeros, es imperativo porque el panorama de transferencia es “extremadamente complejo”, dijo Fagioli, el funcionario de Irvine Valley.
Fagioli dijo que el centro de transferencia de Irvine Valley es igualmente proactivo, contactando regularmente a los estudiantes para asegurarse de que sepan lo que necesitan para transferirse.
“Porque tan pronto como cambias de carrera, tan pronto como cambias de querer transferirte a Fullerton a otro CSU, todos estos requisitos cambian”, dijo. “Así que necesitas personas muy buenas y conocedoras que estén al día con todos los matices”.
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En algunos campus, su historial de transferencia atrae a los estudiantes. De Anza College tiene una de las tasas de transferencia más altas del estado y tiene éxito especialmente en enviar estudiantes a los principales campus de la UC, como Berkeley, UCLA y San Diego.
Los estudiantes vienen de fuera del condado de Santa Clara, dijo Marisa Spatafore, vicepresidenta asociada de comunicaciones.
“Y dicen que quieren transferirse, que quieren ir a UCLA o Berkeley”, dijo Spatafore. “Y el lema por el que nuestro colegio es conocido, ‘Tops in Transfer’ – eso está basado en la realidad. Y los estudiantes lo entienden”.
Involucrar a los estudiantes
Además de asegurarse de que los estudiantes puedan navegar por el proceso de transferencia, los funcionarios del campus dijeron que también es fundamental que los estudiantes tengan oportunidades para involucrarse en el campus para que sientan una conexión con su comunidad universitaria y se mantengan motivados. En algunos casos, sus actividades extracurriculares incluso pueden fortalecer sus solicitudes a los campus de UC y Cal State.
De Anza College, por ejemplo, tiene 18 comunidades de aprendizaje diseñadas para conectar a los estudiantes con una red de compañeros de clase, profesores y asesores que comparten algo en común. Hay comunidades para jóvenes de crianza actuales y anteriores, estudiantes varones de color y estudiantes que se identifican como LGTBQ+. Incluso hay una para estudiantes que necesitan ayuda adicional en matemáticas para conectarlos con consejeros y tutores.
“Realmente estamos tratando de encontrarnos con los estudiantes donde están con estas comunidades para que desarrollen una comunidad con otros estudiantes y con los miembros del cuerpo docente, para realmente apoyar sus necesidades únicas”, dijo Spatafore. “Incluso si no son una cohorte que pasa por las mismas clases exactas, aún obtienen el beneficio de ese apoyo personal, esa atención personal y trabajar con otros estudiantes”.
En tanto en Irvine Valley como en Glendale, los funcionarios enfatizaron la fortaleza y el tamaño de sus programas de honores ofrecidos a los estudiantes. Los estudiantes que son aceptados en los programas reciben acceso especial a cursos de honores y obtienen un reconocimiento de honores en sus expedientes académicos, lo que puede ayudar al solicitar a universidades de cuatro años competitivas. Los estudiantes en el programa de honores en diferentes carreras en Irvine Valley, por ejemplo, básicamente están garantizados de ser admitidos en UCLA si completan el programa, dijo Fagioli.
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Najera fue admitida al programa de honores en Irvine Valley, y así pudo realizar su propio proyecto de investigación sobre cómo la plataforma de redes sociales TikTok glamoriza los trastornos alimentarios entre las levantadoras de pesas femeninas de entre 12 y 25 años.
Incluso presentó esa investigación en varias conferencias, incluidas las de la Universidad de Stanford y la Universidad de Pepperdine.
“Creo que eso es algo muy único de Irvine Valley College. Recuerdo ir al día de transferencia de UC Berkeley, y muchos estudiantes de diferentes colegios comunitarios me dijeron que nunca habían tenido experiencia con la investigación porque su colegio comunitario no ofrecía esa oportunidad”, dijo Najera.
Además de fortalecer sus solicitudes universitarias, dijo que también era importante “mojar los pies” con la investigación porque le dio una dirección clara y la hizo darse cuenta de que quería asistir a una universidad donde tendría más oportunidades de investigación. Esa fue una de las principales razones por las que se enfocó en ir a UCLA, donde espera realizar investigaciones en el Centro de Investigación de Estudios Chicanos de UCLA. Ella eligió UCLA sobre UC Irvine y la Universidad Tufts, un colegio privado cerca de Boston.
“Esta experiencia en IVC me enseñó a nunca tener una mentalidad cerrada o dejar que algún tipo de estigma se interponga en mi camino”, dijo. “Ahora realmente entiendo que tengo un propósito en mi vida. IVC me ayudó a encontrar esa dirección”.
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