Letty Kraus conoce bien el mundo de la educación artística. Comenzó a enseñar danza a la tierna edad de 15 años, mientras aún estaba en la escuela secundaria.
Primero convenció a su antigua escuela intermedia para que le permitiera enseñar una clase de danza para niños después de clases. Luego comenzó a conseguir trabajos en campamentos de verano de artes escénicas.
Cuando creció y se convirtió en maestra de historia a principios de los años 90, no había trabajos de historia disponibles, así que volvió a enseñar danza. También ha sido consultora en programas educativos para el Departamento de Educación de California.
Ahora, Kraus utiliza su pasión por las artes escénicas como directora de la iniciativa artística estatal de los superintendentes del condado de California.
Recientemente se tomó un tiempo para charlar con EdSource sobre el impacto y las complejidades de la Proposición 28 y las alegrías y desafíos que ve por delante con este innovador programa en escuelas de arte y música.
¿Cuándo descubriste por primera vez las artes?
Mis padres se aseguraron de que tuviera instrucción musical privada y clases de danza. En la escuela, el teatro musical unía la música y la danza. Disfrutaba armonizando y descubrí que me gustaban los papeles cómicos, ya que conseguir una risa era la máxima retroalimentación positiva. Siempre me dijeron que nunca sería una actriz principal o una bailarina lo suficientemente buena como para llegar lejos en una carrera, pero nadie cuestionó mi habilidad para hacer reír a la gente, así que saqué el máximo provecho de eso.
¿Cómo impactó esa exposición a las artes en tu camino en la vida?
Participar en producciones de teatro y danza en la escuela secundaria, y más tarde en la comunidad, sentó las bases para convertirme en una adulta profesional, no en las artes, sino en mi carrera.
Las producciones artísticas me enseñaron todo: disciplina y práctica, preparación, ser confiable y responsable con los demás, trabajo en equipo, empatía y cómo navegar en situaciones desafiantes. Estos son los valores más importantes para mí en lo que hago, y provienen de las artes. Personalmente, me relajo intentando tocar mi piano, y me encanta sumergirme en aprender acuarela cuando tengo tiempo libre.
Algunas personas piensan en la danza como una disciplina esotérica, ¿pero no es la actividad física fundamental para mantener a los niños felices?
Tienes toda la razón en que los niños necesitan moverse. Desafortunadamente, creo que las escuelas tienden a gravitar hacia las artes visuales y la música, pero lo que estamos abogando con los distritos escolares es que hagan un inventario de lo que están ofreciendo, identifiquen dónde hay oportunidades para expandirse, y eso incluye a cada disciplina artística. Por lo tanto, hay un gran potencial para expandir los programas de danza. Sin embargo, hay un desafío en que necesitaremos más maestros de danza acreditados. Hay pocos programas que otorgan la credencial de danza, y también la credencial de teatro fue reinstalada recientemente en California.
¿Crees que la Proposición 28 puede cambiar la forma en que las personas ven las artes?
Mi esperanza para cambiar la percepción de las artes con la Proposición 28 es que el público obtenga una mayor comprensión de las artes como parte del currículo principal. Las artes no son simplemente una “actividad” suelta, creativa y divertida, tirar la pintura y dejar que los niños jueguen. Existe un enfoque muy serio en la instrucción artística. Permitir a los niños experimentar, explorar y estudiar en profundidad les ayuda a acceder a la universidad, a una carrera, y a ser productivos y felices en la vida cívica. Los niños necesitan esto desde TK (jardín de infancia transicional) hasta el 12. Las artes son divertidas y serias, y puedes tener una carrera en las artes si así lo deseas.
¿Cómo permitimos que las artes fueran eliminadas de las escuelas públicas, y qué tan difícil será reconstruirlas?
Bueno, como todos sabemos, la Proposición 13 (aprobada en 1978) lo cambió todo y produjo generaciones con diversas experiencias en las artes. También entra en juego el privilegio. Algunas personas se han beneficiado de lecciones privadas. Otros no lo han hecho. Algunos encuentran su camino hacia las artes a pesar de eso. La Proposición 28 ofrece una tremenda oportunidad para reconstruir, y sabemos que el público la apoya. Pero tendremos que apoyar a nuestras escuelas y distritos para participar en el trabajo y planificar cuidadosamente cómo expandir los programas.
¿Qué deberían saber los padres sobre el nuevo financiamiento que llega a su escuela?
Deberían saber que la intención de la Proposición 28 es que los padres sean parte del proceso de planificación para expandir los programas. Deberían ayudar a las escuelas a pensar en qué tipos de ofertas culturalmente receptivas deberían haber. Los padres y las familias son socios importantes.
¿Qué crees que las personas fuera de las artes más necesitan saber sobre cómo la educación artística puede tocar la vida de los niños? ¿Quizás especialmente ahora, después de la pandemia?
Con todo lo que ha sucedido, no puedo pensar en un momento más importante para que los estudiantes tengan las artes para que puedan ejercitar la creatividad y desarrollar habilidades que les permitan expresarse de múltiples maneras, hacer conexiones positivas y desarrollar agencia sobre sus futuros.
Como señalan los fundamentos filosóficos de nuestros estándares de artes de 2019, las artes son parte del tejido social. Son parte de nuestro bienestar, medios de conexión, ayudan a establecer conexiones personales creativas, un camino para la participación comunitaria y también una profesión. Básicamente, ofrecen un canal para la voz del estudiante.
¿Te preocupa la falta de educadores artísticos en este momento?
Absolutamente, pero sé que mis colegas y el superintendente estatal están comprometidos en explorar múltiples formas de abordar este problema. Si podemos ser inteligentes al respecto y aprovechar la exención de la Proposición 28, que aún está en desarrollo, esto sería en realidad lo que menos me preocupa de la Proposición 28 en este momento. Tenemos problemas con la forma en que se percibe la profesión docente, pero esperanzadamente, tenemos suficientes personas trabajando en esto para lograr algunos avances.
¿Cuál es tu mayor preocupación con la implementación?
La demora de la guía o la ausencia de guía sobre suplemento vs. suplantación, datos de línea de base y exenciones tendrá un efecto inhibidor y las LEAs (agencias educativas locales) tendrán que devolver fondos porque no tienen claridad sobre las reglas. En última instancia, esto exacerba las desigualdades existentes en nuestro sistema relacionadas con el acceso a la educación artística.
¿Qué problemas te gustaría que abordara la exención?
En mi opinión, si la guía desarrollada fue abordada cuidadosamente por el CDE (Departamento de Educación de California), podría ofrecer cierta flexibilidad a medida que las escuelas escalan sus esfuerzos de implementación de la Proposición 28. Por ejemplo, las escuelas pueden querer agregar personal para enseñar las artes pero pueden carecer de instalaciones para ello. Podrían proponer una exención a corto plazo del requisito 80/20, para que puedan abordar esa necesidad. Además, en algunos entornos rurales, ha habido puestos de trabajo en artes publicados que han quedado sin cubrir. Si una escuela no puede contratar a un personal acreditado o certificado para impartir educación artística, en lugar de devolver la asignación de la Proposición 28, esa exención podría permitir proveedores de organizaciones artísticas comunitarias. El lenguaje de la Proposición 28 dice que se podría otorgar una exención “por una buena causa”. Una buena causa debería incluir lo que va a llevar más educación artística a los estudiantes que más lo necesitan.
¿Cuál es tu misión con la iniciativa artística de los superintendentes del condado de California?
Los Superintendentes del Condado de California creen que todos los estudiantes de California, de cada región geográfica y de cada nivel socioeconómico, merecen un aprendizaje artístico profundo como parte del currículo principal. La iniciativa artística estatal trabaja en todos los niveles para fortalecer y expandir la educación artística en las escuelas públicas de California y aumentar el acceso de los estudiantes a una educación artística secuencial y basada en estándares a través de una gama completa de servicios utilizando la infraestructura de las oficinas de educación de los condados estatales. Uno de sus propósitos clave es desarrollar la capacidad de los educadores.