Durante siglos en Morlaix, una ciudad de adoquines y creperías en la costa bretona de Francia, los comerciantes más conocidos eran aquellos que comerciaban con lino durante el Renacimiento y construyeron una serie de casas de entramado de madera únicas en el centro de la ciudad. Los nuevos comerciantes son otra historia. Francia, desde hace mucho tiempo un importante mercado europeo de drogas ilícitas, está experimentando una nueva erupción de preocupación por su comercio interno de drogas y la violencia que a menudo lo acompaña. En los últimos años, los expertos dicen que el comercio de drogas ilícitas se ha vuelto más notable en las pequeñas y medianas ciudades de Francia, trayendo un cierto grado de inseguridad a lugares que alguna vez se sintieron tranquilos y seguros. Morlaix, con una población de alrededor de 15,000 habitantes, es uno de ellos. “Estamos confrontando una oleada de cocaína, algo nuevo”, dijo Jean-Paul Vermot, el alcalde. En una mañana reciente, el Sr. Vermot hizo un recorrido por Morlaix, señalando con orgullo su pintoresco puerto deportivo, el balcón del Ayuntamiento desde donde el General Charles de Gaulle pronunció un discurso en julio de 1945 y la fábrica de tabaco del siglo XVIII que ha sido transformada en un centro cultural. También mostró el banco del parque donde, según dijo, un grupo de jóvenes traficantes amenazó con matarlo y quemar su casa hace tres años. Mostró un complejo de viviendas públicas donde dijo que las transacciones de drogas se hicieron recientemente a la vista de todos antes de una redada policial. Mostró la puerta de una residencia que todavía está llena de agujeros de bala, un reciente intento de un grupo de jóvenes traficantes de intimidar a otro joven endeudado con ellos. Frente a lo que se ha llamado la “explosión simultánea” de oferta y demanda de drogas ilegales, los funcionarios franceses en todo el país están abrazando propuestas para combatir a los traficantes. Los políticos conservadores han comenzado a culpar a los consumidores casuales, incluidos los fumadores de marihuana, por apoyar una industria mortal en un momento en que algunos gobiernos en las Américas y Europa han despenalizado o legalizado el cannabis. Si todo esto se traduce en una nueva guerra francesa contra las drogas está por verse, dada la racha de inestabilidad política del país. El gobierno nacional de centro-derecha de Francia colapsó el mes pasado después de amargas disputas sobre el presupuesto de 2025. Un nuevo gobierno, de una orientación política aproximadamente similar, fue anunciado justo antes de Navidad. Su ministro del Interior, Bruno Retailleau, es un retornado del anterior y un arquitecto de habla dura del plan antidrogas propuesto. Su ministro de Justicia, Gérald Darmanin, dijo recientemente que quería poner a los 100 mayores traficantes de drogas que actualmente están encarcelados en confinamiento solitario, “como se hace con los terroristas”. Es claro que cualquier conversación futura sobre política de drogas no se limitará a los puntos calientes tradicionales en las afueras de París o en Marsella, la segunda ciudad más grande de Francia y una legendaria fortaleza del crimen organizado. Ahora, más que nunca, se habla de drogas en “La France profonde”, esos lugares de ritmo más lento donde se cree que reside una parte esencial del alma de la nación. En mayo, un informe del Senado francés encontró que “la intensificación del tráfico en las zonas rurales y las ciudades de tamaño moderado” había sido “acompañada por un brote de violencia particularmente espectacular y preocupante, a veces haciendo que los ciudadanos experimenten escenas de guerra verdaderas”. El Sr. Retailleau ha dicho que el tráfico de drogas francés tiene al país al borde de “mexicanización”, una frase que parece implicar una pérdida de control gubernamental sobre la seguridad pública, la corrupción de funcionarios públicos y la creciente prominencia de bandas de drogas en la vida pública. Algunos expertos consideran que el lenguaje es exagerado. Pero muchos reconocen que una serie de episodios espeluznantes mucho más allá de las grandes ciudades son una nueva causa de preocupación. En octubre, un niño de 5 años fue disparado dos veces en Pacé, una pequeña ciudad cerca de Rennes, durante una persecución automovilística relacionada con las drogas. En noviembre, un niño de 15 años recibió un disparo en la cabeza durante un tiroteo entre bandas de drogas en Poitiers, una ciudad de 90,000 habitantes en el centro-oeste de Francia. Le Parisien informó el mes pasado que cinco personas habían sido identificadas como sospechosas en un secuestro armado de una mujer de 77 años en junio en Trévoux, una ciudad de 7,000 habitantes al norte de Lyon, como parte de un esquema de extorsión relacionado con las drogas dirigido a su hijo. Todos estos episodios han quedado opacados por los problemas recientes en Marsella, el antiguo puerto mediterráneo que ha sido sacudido últimamente por batallas territoriales del hampa que han cobrado decenas de vidas en los últimos tres años, y han visto el surgimiento de una generación de asesinos a sueldo adolescentes. En noviembre en Marsella, el Sr. Retailleau y el ministro de Justicia de entonces, Didier Migaud, que inclina a la izquierda, presentaron planes para luchar contra la guerra de las drogas. Entre ellos se encontraba una propuesta para una fiscalía nacional y tribunales especiales dedicados al crimen organizado; oficiales de policía adicionales; y el nombramiento de un nuevo “magistrado de enlace” en Bogotá, Colombia. Pero en una visita a Rennes después del tiroteo del niño de 5 años, el Sr. Retailleau también atribuyó parte de la culpa a los usuarios: “Ustedes que fuman porros, que se meten rieles de cocaína”, dijo, “tiene el sabor de lágrimas y, sobre todo, de sangre”. Una amplia gama de drogas ilícitas está disponible en Francia, pero la marihuana y la cocaína dominan. Los legisladores encuentran esta última particularmente problemática. En Francia, y en Europa en general, el tráfico de cocaína comenzó a despegar a finales de la década de 1980, cuando el mercado de drogas en los Estados Unidos se saturó y las autoridades estadounidenses empezaron a actuar con más severidad contra la cocaína. Un informe de la Agencia de Drogas de la Unión Europea del año pasado señaló que las incautaciones europeas de cocaína ahora superaban a las realizadas por Estados Unidos. Jérôme Durain, un senador francés que es autor del informe del Senado y presidente de una comisión investigadora del Senado sobre el tráfico de drogas, dijo que la expansión del comercio de drogas a ciudades más pequeñas era el resultado inevitable de bandas de las grandes ciudades que buscan expandirse a nuevos mercados. La tecnología ha ayudado, dijo, con la aparición de la “uberización”, que permite a las personas en el campo pedir drogas con teléfonos celulares. “Es como hace 30 años, cuando era joven, había McDonald’s en París”, dijo el Sr. Durain en una entrevista. “Ahora los tienes en todas partes”. El Sr. Vermot, el alcalde de Morlaix, dijo que las drogas más duras se habían vuelto más prevalentes allí. La reciente vigilancia policial de un sitio de tráfico conocido, dijo, identificó usuarios de todos los ámbitos de la vida. “Jefes de empresas, trabajadores, funcionarios, artesanos y personas que viven al margen, realmente teníamos toda la gama de la sociedad que venía a comprar, con este nuevo fenómeno de la presencia de cocaína”, dijo. El Sr. Vermot señaló que la vivienda pública de Morlaix estaba bien cuidada e integrada en vecindarios con residentes más adinerados. Esto no es así en algunas de las ciudades más grandes de Francia, donde las personas pobres se agrupan en las banlieues, o suburbios, y pueden sentirse marginadas del centro de la ciudad y de la corriente económica principal. En una ciudad unida, dijo, esto también significa que él es rápido para escuchar quejas de los vecinos. “Vivir juntos realmente nos permite mitigar, disminuir, evitar ciertos problemas sociales”, dijo, incluido cuando los jóvenes traficantes causan problemas. Morlaix está lejos de ser una ciudad paralizada por el crimen. En un país que limita estrictamente el acceso a armas de fuego, sus problemas pueden parecer casi pintorescos según los estándares estadounidenses. Sus residentes son conscientes del problema, pero no todos apoyan una represión. Aurélien Cariou, de 48 años, vigilante nocturno, dijo que sospechaba que las políticas de drogas propuestas eran una expresión de prejuicio contra las minorías raciales, que tienden a vivir en los barrios más pobres de Francia. Ser duro con la marihuana, en particular, dijo, parecía una excusa para “golpear a los marroquíes y argelinos”. Daniel Ricoul, de 55 años, propietario de una tienda de cosméticos en el centro de la ciudad, dijo que el gobierno necesitaba abordar la delincuencia con mano dura. “Es necesario ser firme”, dijo. El Sr. Durain, el senador, es, al igual que el alcalde, miembro del Partido Socialista. Dijo que había hablado con varios alcaldes de izquierda de todo el país que están de acuerdo con muchos de los cambios propuestos en el sistema porque saben que hay un problema. Si hay adhesión a las propuestas tanto de la izquierda como de la derecha, podría darle impulso a un proyecto de ley pendiente de lucha contra las drogas en una legislatura muy polarizada que parece no ponerse de acuerdo en mucho más. El Sr. Vermot, el alcalde, dijo que algunos de los problemas de la ciudad habían disminuido con una reciente ola de arrestos. Pero sabe que está en una lucha a largo plazo. Dijo que le gustaban algunas de las ideas que darían a las fuerzas del orden más herramientas para ir tras traficantes y contrabandistas. Pero está preocupado de que los conservadores que buscan contener la creciente deuda de Francia recorten los programas sociales que sirven para mantener bajo control los problemas del mundo de las drogas. Aun así, dijo: “Tenemos que ser honestos. Es un problema. Y tenemos que seguir enfrentándolo”. Ségolène Le Stradic contribuyó con reportajes desde París.
