Científicos chinos descubrieron que el campo magnético de la luna duró mucho más de lo esperado, persistiendo hasta su mediana edad. Al estudiar pequeñas rocas traídas por la misión Chang’e-5, encontraron que el campo magnético de la luna medía entre dos y cuatro microteslas hace unos dos mil millones de años, menos del 10% del campo de superficie actual de la Tierra, según revelaron hallazgos publicados en Science Advances.
El campo magnético probablemente fue impulsado por interacciones entre el núcleo y el manto. Ross Mitchell del Instituto de Geología y Geofísica de Beijing explicó que el campo magnético de la luna persistió mucho más de lo que se creía anteriormente. El estudio sugiere que el campo magnético débil pero duradero probablemente fue impulsado por procesos internos como la cristalización del núcleo de la luna o interacciones entre el núcleo y el manto, según el científico planetario Benjamin Weiss del MIT, quien no formó parte de la investigación.
Estos procesos probablemente mantuvieron el motor magnético de la luna, conocido como el dinamo lunar, durante miles de millones de años. Weiss señaló que los hallazgos coinciden con la conexión simbólica de las misiones Chang’e con la diosa de la luna, que está asociada con la inmortalidad en la mitología china, informó el South China Morning Post.
Ahora, los hallazgos sugieren que el campo magnético persistente de la luna podría haber protegido su superficie de la radiación solar y ayudado a retener compuestos volátiles como el agua. Esta comprensión más profunda de la historia magnética de la luna proporciona información crucial sobre la habitabilidad y evolución planetaria.
Aunque la luna ya no genera un campo magnético, hay evidencia que sugiere que una vez lo hizo. Muestras de las misiones Apolo de la NASA indicaron que hace más de tres mil millones de años, el campo magnético de la luna era tan fuerte como el campo actual de la Tierra, que oscila entre 25 y 65 microteslas.
Las rocas de Chang’e-6 revelan que el campo magnético de la luna hace 2.8 mil millones de años medía entre cinco y 21 microteslas. Sin embargo, la duración del dinamo lunar sigue siendo incierta.