El gobernador Gavin Newsom (izquierda) y el gobernador de Florida Ron DeSantis (derecha). Crédito: Andrew Reed / EdSource & Gage Skidmore/Flickr
Hay un dicho en la política que la mayoría de la gente votará por el candidato con el que preferirían tomar una cerveza. He estado pensando mucho en esto después de enterarme de que el gobernador de California, Gavin Newsom, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, acordaron un debate televisado.
Personalmente, lo estoy temiendo. Nuestro discurso político nacional ya ha degenerado por debajo del nivel del World Wrestling Entertainment (WWE). Es imposible escapar de las constantes peleas en la prensa, en las redes sociales y en las cadenas de mensajes de familiares y amigos.
Creo que sería más interesante si Gavin y Ron tuvieran que explicar sus puntos de vista sobre un tema como la educación mientras toman algo. Empecé a imaginar cómo sería estar atrapado entre ellos en mi bar local.
Ellos ya estaban allí cuando entré. DeSantis estaba vestido con su uniforme de oficial de inteligencia de la Armada. Estaba tomando un vodka con soda y miraba furtivamente a la multitud en busca de amenazas. Newsom estaba en el asiento a mi izquierda y ya se había tomado la mitad de un vino caro que obviamente había traído consigo.
Ambos miraban las noticias locales en la televisión. Cuando empezó a salir una noticia sobre el aprendizaje que los niños habían perdido durante la pandemia, DeSantis señaló la pantalla y dijo: “Esto es lo que sucede cuando los políticos permiten que los sindicatos de maestros cierren las escuelas durante dos años. En Florida, priorizamos a nuestros niños y padres.”
Al oír esto, Newsom resopló y dijo: “En California, priorizamos la seguridad. Florida ignoró la ciencia y tomó decisiones peligrosas que pusieron a todos en riesgo.”
“¡Qué tontería!” dijo DeSantis. “Tuvimos tasas de mortalidad casi iguales y mantuvimos nuestras escuelas y negocios abiertos. Ustedes las mantuvieron cerradas y obligaron a la gente a usar mascarillas mucho después de que todos se vacunaran.”
“Al menos creíamos en la vacunación”, gritó Newsom. “Ustedes estaban tomando pastillas para desparasitar caballos.”
Riéndome de la broma, le dije a Newsom: “Tienes razón. La oposición a la vacuna, las pastillas para desparasitar caballos y otras teorías conspirativas nos impidieron volver a la normalidad.” Luego me dirigí a DeSantis, “Pero tienes razón en que California, al igual que muchos estados azules, exageraron con los cierres de escuelas y dañaron gravemente el aprendizaje y la salud mental de los niños. Los líderes estatales y locales que deberían haber abogado por esos estudiantes, especialmente los más vulnerables, no hicieron nada y eso debería manchar sus conciencias para siempre.”
Newsom parecía sorprendido de que no estuviera totalmente de acuerdo con él. Después de todo, se supone que los californianos, especialmente los del Área de la Bahía, solo deben pensar de una manera. Su silencio inspiró a DeSantis a iniciar otra línea de ataque. “La verdad es que no importaría si hubieran mantenido las escuelas cerradas. Los niños en ellas no estaban aprendiendo nada de todos modos. Florida está en el top cinco a nivel nacional en lectura y matemáticas y nuestros niños estaban años por delante de los estudiantes de California antes de la pandemia. Por eso tantos padres de su estado se están yendo y eligiendo el nuestro.”
Newsom dio un gran trago de vino tinto y resopló, “Nuestros niños aprenden lo que a sus hijos no se les permite, como estudios étnicos e historia afroamericana. Enseñamos la verdad. Ustedes la blanquean.”
Me volví hacia mi izquierda y brindé. “Gran comentario”, dije. “Pero él,” señalando a mi derecha, “también tiene un buen punto. Estamos muy por detrás de Florida y de muchos otros estados en la enseñanza de lectura y matemáticas. Ellos han estado trabajando en esto durante años. Ni siquiera tenemos una estrategia estatal de lectura y matemáticas. Creo que es increíble que tengamos un requisito de estudios étnicos, pero ¿de qué sirve si nuestros estudiantes no pueden leer los libros que cuentan la historia de nuestra nación, tanto lo bueno como lo malo?”
DeSantis se bebió su vodka con soda de un trago y bombeó el puño.
Levanté la mano, “Pero eso no excusa a Florida por obligar a los editores a cambiar libros cada vez que sus políticos republicanos no les gusta algo y decirle a la gente que no pueden usar las palabras diversidad, equidad o inclusión si quieren trabajar en las escuelas.”
Newsom se sumó, “¡Y no olvidemos que los maestros de Florida no pueden decir la palabra gay antes del tercer grado!”
DeSantis parecía furioso. “Por supuesto que pueden decir gay”, dijo. “Lo que no pueden hacer es tener discusiones sobre sexo antes del tercer grado o adoctrinarlos en la teoría crítica de la raza, para que odien a su país y a la gente blanca. Nuestra agenda anti-woke es abrumadoramente apoyada por los padres y los votantes en Florida y a nivel nacional.”
Es solo más censura,” dijo Newsom. “Niegan la realidad de la historia de nuestra nación y de la sexualidad humana.”
Felicité a Newsom por otro buen comentario y luego le dije a DeSantis. “Tienes algunos buenos puntos. Los policías del lenguaje son personas miserables y autojustificadas, y la gente de la teoría crítica de la raza claramente se excedió al describir a cada persona blanca como privilegiada y racista. Los padres deberían saber qué se les está enseñando a sus hijos desde los primeros grados, pero hay una diferencia entre hablar de actos sexuales y describir estructuras familiares que incluyen padres gays y lesbianas. Parece que estás empeñado en deslegitimar eso.”
“Y no olvidemos cómo tratan a las personas transgénero. Eso es aún peor,” dijo Newsom.
“Entonces, ¿debemos dejarlos jugar en los deportes femeninos?” dijo DeSantis.
“Sí. Y usar el baño del sexo con el que se identifican,” dijo Newsom.
“Espera,” dije. “Creo que la mayoría de la gente está de acuerdo en que permitir que hombres transgénero jueguen en deportes femeninos es injusto. Pero parece que hay un esfuerzo activo por negar su existencia como seres humanos, lo que simplemente parece cruel,” dije. “¿A quién le importa cómo se identifiquen o qué baños usen?”
Esto pareció enojarlos por igual. Se alejaron de mí, lo cual estuvo bien porque ya había tenido suficiente de estar atrapado en el medio. Mientras pagaba mi cerveza, me preguntaba qué haría si tuviera que elegir entre estos tipos en una elección.
En su mayoría me inclinaba hacia la izquierda, pero Newsom no había mostrado valentía política cuando muchos distritos escolares urbanos se negaron a abrir muchos meses después de la vacunación masiva, ni había hecho mucho para mejorar la enseñanza y el aprendizaje; pero decía todas las cosas correctas.
En el lado derecho, DeSantis había priorizado a los estudiantes y familias durante la pandemia y sus estudiantes estaban teniendo mucho mejor rendimiento académico; pero todo lo que hacía venía con una dosis de 1984 y un aroma a Voldemort.
Y luego estaba el hecho de que ninguno de ellos bebía cerveza.
¿Qué tipo de elección es esa?
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Arun Ramanathan es el ex CEO de Pivot Learning y del Education Trust—West.
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