A medida que algunas personas intentan reducir su consumo de alcohol y abrazar el Enero Seco, pueden recurrir a las agencias de salud de Canadá en busca de orientación, y encontrar consejos contradictorios.
Esta semana, el Instituto Canadiense de Investigación sobre el Consumo de Sustancias lanzó un sitio web donde los usuarios pueden calcular sus riesgos para la salud, incluido el cáncer, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, en función de la cantidad de alcohol que consumen.
El sitio web se basa en pautas emitidas hace dos años por el Centro Canadiense de Uso de Sustancias y Adicciones (CCSA), que dijo que el riesgo de cáncer aumenta a niveles mucho más bajos de consumo de alcohol de lo que se pensaba anteriormente. Cualquier cantidad de alcohol superior a dos bebidas estándar por semana pone a las personas en mayor riesgo, según su informe.
Sin embargo, Health Canada no ha adoptado los cambios que el CCSA lanzó en enero de 2023. Todavía aconseja a los canadienses limitar su consumo a 10 por semana para las mujeres y 15 por semana para los hombres, una cantidad que el CCSA dice que pone a alguien en un “riesgo cada vez mayor” de desarrollar enfermedades graves, incluido el cáncer de mama y de colon.
La guía de Health Canada ha estado vigente desde 2011 y el gobierno se ha mantenido firme en ella, dijo la oficina del ministro federal de salud mental y adicciones a The Canadian Press el jueves.
El Dr. Timothy Naimi, director del Instituto Canadiense de Investigación sobre el Consumo de Sustancias en la Universidad de Victoria, dijo que la orientación contradictoria “ha sido un problema constante para la comunidad de salud pública y los científicos” en los últimos dos años.
Naimi fue uno de los investigadores involucrados en el desarrollo de las pautas actualizadas del CCSA y lideró la creación del nuevo sitio web, knowalcohol.ca, que permite a las personas calcular su riesgo y el impacto positivo de reducir su consumo de alcohol.
Tanto las pautas de Health Canada como las del CCSA dicen que el único enfoque de riesgo cero para el alcohol es no beberlo en absoluto.
“El alcohol sigue siendo la principal causa prevenible de problemas de salud y sociales en Canadá”, dijo Naimi.
“Creo que muchos canadienses han estado interesados en beber menos. Pero si lo piensas, los gobiernos realmente no han seguido el mismo camino con políticas que ayudarían a las personas a beber menos, ya sabes, guiarlas en esa dirección”.
El alcohol es un carcinógeno del Grupo 1, según la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, colocándolo en la misma categoría que el humo del tabaco y el asbesto, junto con más de 100 sustancias.
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El viernes, el Cirujano General de EE. UU. pidió una mayor conciencia pública sobre la relación entre el alcohol y el cáncer, incluidas etiquetas de advertencia en botellas y envases de alcohol.
El aviso del cirujano general dijo que menos de la mitad de los adultos estadounidenses saben que hay una relación entre el alcohol y siete tipos de cáncer, incluido el de mama, hígado, colorrectal, esófago, boca, garganta y laringe.
Naimi dijo que un número similar de canadienses desconoce la relación entre el alcohol y estos tipos de cáncer.
“La mayoría de las personas obtienen su información sobre el alcohol de la industria del alcohol, lo que significa que no reciben información de que el alcohol causa cáncer”, dijo.
“Actualmente, el gobierno no exige ningún tipo de advertencia de salud o información de salud en las etiquetas de alcohol, a diferencia de lo que se requiere para cigarrillos o productos de cannabis, o francamente, para cualquier otro alimento o bebida envasado vendido en Canadá”.
En un comunicado por correo electrónico el jueves por la noche, la oficina del Ministro Federal de Salud Mental y Adicciones, Ya’ara Saks, dijo que la actualización oficial de las pautas de consumo de alcohol es un trabajo en progreso.
Las pautas propuestas por el CCSA forman parte de discusiones con una amplia gama de partes interesadas para determinar los mejores enfoques para comunicar los riesgos del consumo de alcohol al público.
Naimi dijo que cree que la reticencia del gobierno federal a adoptar las pautas revisadas se debe a “presiones de la industria”, señalando que Health Canada estaba “muy satisfecho con el proceso científico” detrás de ellas.
The Canadian Press ha preguntado a la oficina de Saks si hay presión de la industria del alcohol para cambiar los límites diarios recomendados, si tienen preocupaciones sobre la evidencia citada por el CCSA, y si creen que los consejos contradictorios son confusos para los canadienses que buscan cambiar sus hábitos.
Hasta el viernes por la tarde, no se habían recibido respuestas a esas preguntas.
Knowalcohol.ca se lanzó oficialmente el jueves y una campaña de promoción en redes sociales comenzará el lunes.
Naimi dijo que el propósito del sitio web no es necesariamente convencer a las personas de que dejen de beber por completo, sino informar a las personas de una manera esperanzadora y educativa sobre los impactos del alcohol.
Los usuarios ingresan su edad, sexo y número de bebidas estándar que consumen por semana y tienen la opción de calcular sus riesgos para la salud, la cantidad de dinero que les cuesta beber o la cantidad de calorías que consumen.
La calculadora de knowalcohol.ca también ofrece la opción de ingresar la cantidad de bebidas a las que el usuario podría considerar reducir y ver qué diferencia podría hacer eso.
“Si estás bebiendo, sabes que cinco o seis bebidas al día y puedes reducirlo a dos o tres bebidas al día, estarás mucho mejor, incluso si sigues estando en la zona de mayor riesgo”, dijo Naimi.
Los daños para la salud por cualquier cantidad dada se muestran en porcentajes de riesgo de desarrollar cánceres, cuántos cigarrillos equivale el número de bebidas y el número de minutos de vida perdidos por bebida.
“Al final del día, lo que realmente buscamos es tener información creíble y accionable disponible para los consumidores para que puedan tomar sus propias decisiones empoderadas”, dijo Naimi.