Érase una vez, el dinero público se gastaba solo en escuelas públicas, con algunas excepciones para programas y servicios requeridos por el gobierno.
Érase una vez, existía una separación entre la iglesia y el estado. Esa separación era aceptada y respetada por la mayoría de los estadounidenses.
Ohio ha decidido derribar esa barrera. Los republicanos de Ohio quieren que el estado pague por todos los gastos relacionados con la educación de cada estudiante.
Ahora, Ohio ha ido un paso más allá al asignar dinero de los contribuyentes para pagar la construcción de escuelas religiosas.
ProPublica escribió:
El estado de Ohio está dando dinero de los contribuyentes a escuelas privadas y religiosas para ayudarles a construir nuevos edificios y expandir sus campus, lo cual es casi sin precedentes en la historia moderna de los Estados Unidos.
Mientras muchos estados han implementado recientemente programas de vales escolares que otorgan a los padres dinero de los contribuyentes para gastar en la matrícula de escuelas privadas para sus hijos, Ohio ha eliminado al intermediario. Según un proyecto de ley aprobado por su Legislatura este verano, el estado ahora está proporcionando millones de dólares en subvenciones directamente a escuelas religiosas, la mayoría de ellas católicas, para renovar edificios, construir aulas, mejorar patios de recreo y más.
El objetivo al proporcionar las subvenciones, según el principal arquitecto de la medida, Matt Huffman, es aumentar la capacidad de las escuelas privadas para que puedan absorber más rápidamente a más estudiantes con vales.
“El problema de capacidad es el próximo gran problema en el horizonte” para los esfuerzos de vales, dijo Huffman, presidente del Senado de Ohio y republicano, al Columbus Dispatch.
Huffman no respondió a una solicitud de comentario.
Después del huracán Katrina y el inicio de la pandemia de COVID-19, algunos dólares de los contribuyentes federales se destinaron a reparar y mejorar escuelas privadas de K-12 en varios estados. Iglesias que operan escuelas a menudo reciben fondos gubernamentales por los servicios sociales que ofrecen; algunas escuelas judías ortodoxas en Nueva York han dependido de un apoyo financiero significativo de la ciudad, según ha descubierto The New York Times.
Pero expertos nacionales en financiación de la educación enfatizaron que lo que está haciendo Ohio es categoricamente diferente.
“Estamos en un terreno nuevo y peligroso al financiar nuevas escuelas con vales”, dijo Josh Cowen, investigador senior en el Centro de Derecho de la Educación y autor de un nuevo libro sobre la historia de los esfuerzos de vales liderados por multimillonarios. Durante décadas, las iglesias han dependido de la filantropía conservadora para poder construir sus escuelas, dijo Cowen, o han realizado campañas de recaudación de fondos o han pedido ayuda a su diócesis.
Nunca, hasta ahora, han podido construir escuelas expresamente con dinero público.
“Esto rompe el mito”, dijo David Pepper, escritor político y ex presidente del Partido Demócrata de Ohio. Pepper dijo que los tribunales han dado luz verde a los programas de vales durante mucho tiempo, dictaminando que no violan la separación constitucionalmente mandatada entre la iglesia y el estado porque un vale financiado públicamente técnicamente pasa a través del canal de un padre en camino a una escuela religiosa.
Con este último movimiento, sin embargo, Ohio está financiando la construcción de un sistema educativo religioso separado, dijo Pepper, agregando que si nadie se da cuenta, “Esto sucederá en otros estados, todos aprenden unos de otros como laboratorios.”
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