De hecho, los residentes, visitantes y expertos arquitectónicos le han dado comentarios brillantes.
Pero no siempre fue así.
Stanley Square era una vez un centro comercial de los años 1960 llamado 6 Acre Square que fallaba e inspiraba poco. Tenía puertas de entrada opresivas, sin vegetación, un espacio público pobre y numerosas unidades vacías.
En 2020, todo eso comenzó a cambiar cuando se aprobaron los planes para construir la nueva plaza cultural de £70 millones.
Ahora, es un centro próspero donde los residentes y visitantes compran, comen, beben, trabajan y juegan, siguiendo un proceso de participación pública para cambiar la marca del área. Apoya 14 nuevas unidades de oficina sobre una mezcla de bares y restaurantes independientes y la afluencia de personas ha crecido junto con una próspera economía nocturna.
La regeneración del centro ha llevado a algunos a comparar la ciudad de Trafford con su glamoroso distrito vecino Altrincham.
Una vez conocida por su deteriorada calle principal, la ciudad ha tenido algo así como un renacimiento en los últimos años, liderado por la llegada del mercado de Altrincham.
Stanley Square en sí ha logrado elogios nacionales este año cuando fue preseleccionada para un premio ‘Pineapple’ por el editor inmobiliario The Developer y el Festival of Place. Cuando el Servicio de Informes de Democracia Local visitó el área entre Navidad y Año Nuevo, había una vibra enormemente positiva mientras las luces festivas brillaban en el oscuro cielo nocturno.
“Aquí nunca hay problemas”, dijo el supervisor de seguridad del área alrededor de la plaza. “La gente viene aquí para relajarse y divertirse. Es una atmósfera realmente relajada”.
Mientras se alejaba, reprendió suavemente a dos chicos en bicicleta por andar en la plaza. “Lo siento, chicos, no pueden andar en bicicleta aquí”, dijo. Así que los chicos obedientemente se bajaron de sus bicicletas y se alejaron, charlando.
Todo esto ocurría afuera de la actualmente vacía antigua unidad de WHSmith, que pronto se convertirá en el nuevo Northern Light Cinema. Será el primer cine nuevo en abrir en Sale en 40 años. Anunciado como un cine de lujo, albergará a 57 personas en un teatro y 39 en un segundo.
Allí nos encontramos con Phil Hadwen y su esposa Valerie, quienes viven en Timperley. Estaban mirando los carteles que anunciaban la apertura anticipada del cine en febrero. “Estamos esperando con ansias que abra”, dijo Phil.
Phil Hadwen
“Nos encanta venir a Sale ahora, ha mejorado mucho. Nos gusta venir a almorzar y nuestra hija ha trabajado en uno de los restaurantes, Petisco”.
Valerie estuvo de acuerdo. “Sale ha sido transformada y es genial ver a la gente regresar al centro de la ciudad”, dijo.
“Solía ser horrible”, añadió John. “Había muchas tiendas vacías y no era un lugar agradable para venir. Realmente lo han cambiado”.
Angela dijo que solía evitar el centro de la ciudad de Sale antes de la reurbanización. “Solía ir a Altrincham y Urmston, aunque vivo en Sale”, dijo. “Ahora, me encanta venir aquí. Hay una atmósfera realmente relajada y amigable alrededor de las tiendas”.
Dave dijo que la regeneración ha sido ayudada por el mercado de artesanos, que tiene lugar cada tercer domingo en Stanley Square. “Se pone muy concurrido”, dijo. “Hay una verdadera atmósfera comunitaria en el lugar”.
Robert y Maxine Glitheroe les gusta alternar entre las ciudades vecinas de Altrincham y Sale cuando salen. “Siempre es un trabajo en progreso con los centros urbanos”, dijo Maxine.
Robert y Maxine Glitheroe
Sue fue la única voz de disensión que encontramos. No le impresionó la oferta de la ciudad. “Creo que es bastante triste porque la calle principal es todo cafés, salones de uñas, peluquerías y tiendas de ropa. Mientras tanto, las cajas de ahorro y los bancos han cerrado”, dijo.
Aparte de las tiendas, restaurantes y bares, también hay un fuerte enfoque en la comunidad. La gente se reúne en el centro cultural Hiya, donde hay una cocina comunitaria de bicicletas, así como un baile de té el último viernes de cada mes y un mercado de artesanos el tercer domingo del mes.
‘Sale Sings’, un nuevo coro formado por personas locales, también se reúne regularmente para ensayos en la instalación de Hiya. Además, los DJs de fin de semana hacen girar sus pistas de baile en Stutter & Stitch.
Joanne Bennett, concejala del distrito de Sale Moor, también elogió el nuevo desarrollo. “Cualquier inversión o mejora en nuestros centros urbanos debe ser bienvenida”, dijo.
“Mi distrito no cubre el centro de la ciudad, pero sé que muchos residentes a los que represento van allí a hacer sus compras.
“El nuevo cine es ciertamente un desarrollo emocionante. Sé que muchas personas están ansiosas por su apertura en febrero. Y, por supuesto, están los supermercados como Sainsbury’s, Tesco y Aldi que también están atrayendo a la gente.”
Sacha Lord, asesor de la economía nocturna de Greater Manchester, también elogió a Stanley Square por dar nueva vida al centro de la ciudad de Sale.
“Creo que es fantástico”, dijo. “Es otra historia de éxito de Trafford y muestra que el líder del consejo, Tom Ross, realmente entiende la importancia de la economía nocturna.
“Lo que ha sucedido en Sale ha sido muy exitoso, al igual que en Altrincham. Es un gran resultado para la gente de la ciudad y las áreas circundantes.”
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