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La ministra de la Ciudad del Reino Unido, Tulip Siddiq, recibió un apartamento en el centro de Londres de una persona conectada con el partido del recientemente destituido gobierno de Bangladesh.
Siddiq, secretaria económica del Tesoro, recibió un apartamento de dos dormitorios cerca de King’s Cross en 2004 sin realizar ningún pago, según registros del Registro de la Propiedad no reportados anteriormente.
Los registros indican que el donante fue Abdul Motalif, un desarrollador y asociado de personas vinculadas a la tía de Siddiq, la ex primera ministra de Bangladesh derrocada, Sheikh Hasina, que es líder del partido Liga Awami.
La propiedad de King’s Cross, que Siddiq aún posee, fue comprada en enero de 2001 por £195,000, según muestran los registros. Un apartamento vecino en el edificio se vendió en agosto por £650,000.
“Cualquier sugerencia de que la propiedad de Tulip Siddiq, o cualquier otra propiedad, esté de alguna manera relacionada con el apoyo a la Liga Awami, sería categóricamente incorrecta”, dijo un portavoz de la ministra.
Motalif confirmó al Financial Times en una llamada telefónica que compró la propiedad de King’s Cross, pero se negó a comentar qué hizo con ella.
“Después del apoyo financiero proporcionado por los padres de Tulip a un conocido durante un momento difícil en su vida, él posteriormente transfirió una propiedad que poseía entonces a la propiedad de Tulip como un acto de gratitud por el apoyo de sus padres”, dijo una persona familiarizada con el asunto.
Los detalles del regalo plantean nuevas preguntas sobre la capacidad de Siddiq para distanciarse de las acusaciones de corrupción, después de haber sido nombrada en una investigación el mes pasado por la Comisión Anticorrupción de Bangladesh.
La investigación bangladesí se produjo después de que un rival político de Sheikh Hasina acusara a su familia, incluida Siddiq, de recibir un soborno de un proyecto de energía nuclear respaldado por Rusia, acusaciones que han negado.
Los miembros de la Liga Awami de Sheikh Hasina también son acusados de desviar fondos del sistema bancario de Bangladesh para comprar propiedades en el Reino Unido, EE. UU., Emiratos Árabes Unidos y Singapur. Ellos han negado las acusaciones.
Siddiq no vive actualmente en la propiedad de King’s Cross que posee. Un apartamento vecino en el edificio se vendió en agosto por £650,000 © Charlie Bibby/FT
Siddiq tiene un cargo en el gobierno británico que incluye la responsabilidad de medidas contra el lavado de dinero y la represión de las finanzas ilícitas.
Los datos del registro electoral muestran que Siddiq vivió en el apartamento de King’s Cross a principios de los años 2000 y que sus hermanos residieron en la propiedad durante varios años después. Siddiq ha declarado ingresos por alquiler de dos apartamentos en su declaración de intereses financieros como diputada.
Motalif, que ahora tiene 70 años, vive en el sureste de Londres. Los registros de Companies House lo muestran como propietario de una pequeña empresa de servicios inmobiliarios ahora disuelta.
Los datos del registro electoral muestran que permitió que Moin Ghani, un abogado que luego representó al gobierno liderado por la Liga Awami y fue fotografiado con Sheikh Hasina, viviera en el apartamento de King’s Cross antes de dárselo a Siddiq. Ghani no respondió a una solicitud de comentario.
Los datos también muestran que Motalif compartió una dirección residencial en el sureste de Londres con Mojibul Islam, hijo de un ex diputado de la Liga Awami, entre 2014 y 2024.
Motalif e Islam confirmaron que habían sido registrados en la dirección del sureste de Londres.
Una imagen de una publicación de Instagram de 2021 que muestra al abogado Moin Ghani, a la izquierda, con la entonces primera ministra de Bangladesh Sheikh Hasina © Humphrey Fellowship
Según los registros del Registro de la Propiedad, el regalo de la propiedad de King’s Cross se hizo antes de que Siddiq se convirtiera en diputada, por lo que no estaba obligada a hacer declaraciones al respecto.
Los documentos muestran que, en 2018, Siddiq extendió el arrendamiento de la propiedad de King’s Cross por £90,000. También compró un apartamento en conjunto con su esposo por £865,000 en su circunscripción de Londres de Hampstead y Highgate.
Los documentos del Registro de la Propiedad indican que ahora no hay una hipoteca en ninguno de los dos apartamentos.
La persona familiarizada con el asunto dijo que cinco años después de que Siddiq comprara su apartamento de circunscripción con su esposo, él “pagó el resto de la hipoteca utilizando únicamente los fondos de la pareja”.
Siddiq fue reprendida por el comisionado de normas del parlamento el año pasado después de no declarar ingresos por alquiler en el apartamento de circunscripción.
Antes de convertirse en diputada en 2015, Siddiq trabajó para varias organizaciones benéficas y como consultora para Philip Gould Associates, la firma del fallecido estratega y par laborista.
Muhammad Yunus, jefe del gobierno interino de Bangladesh, que tomó el poder en agosto, ha descrito a la Liga Awami como “fascista”. Partidos rivales y grupos de derechos humanos la han acusado de amañar elecciones, llevar a cabo asesinatos extrajudiciales y capturar instituciones estatales.
Sheikh Hasina negó el mes pasado que hubiera ordenado a las fuerzas de seguridad usar la fuerza letal contra los manifestantes y afirmó que las acusaciones en su contra eran “propaganda falsa”.
El 10 de Downing Street dijo el mes pasado que el primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, “tiene confianza” en Siddiq, agregando que ella “negó cualquier participación en las acusaciones” sobre la planta de energía nuclear respaldada por Rusia.
Funcionarios del gobierno del Reino Unido también dijeron que no habían visto evidencia de mala conducta por parte de Siddiq.
Siddiq ha sido miembro del partido Laborista desde los 16 años. Pero también trabajó por un tiempo dentro de la “unidad de cabildeo y estrategia electoral de la Liga Awami en la UE y el Reino Unido”, según una publicación de blog del Partido Laborista que desde entonces ha sido eliminada.
Las filiales en el Reino Unido de la Liga Awami han hecho campaña junto a Siddiq en varias elecciones generales británicas, incluidas las elecciones del año pasado que llevaron al poder al Partido Laborista, según personas familiarizadas con el asunto.
“Si no hubiera sido por tu ayuda, nunca habría podido estar aquí como diputada británica”, dijo Siddiq a una multitud de partidarios de la Liga Awami en 2015, poco después de convertirse en diputada, en un evento celebrado en Londres para honrar a Sheikh Hasina.
Desde 2022, Siddiq ha alquilado una casa en Londres por £2.1 millones propiedad de Abdul Karim, miembro ejecutivo de la rama del Reino Unido de la Liga Awami. Se mudó a la propiedad fuera de su circunscripción después de que fue comprada en julio de 2022, según los registros.
Un aliado de Siddiq dijo que ella estaba pagando “tasas del mercado” y que la relación entre ella y Karim había sido declarada adecuadamente a las autoridades parlamentarias.
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