El ejército israelí dijo el domingo que ha estado llevando a cabo “redadas operativas” en las últimas semanas en el Monte Hermón en Siria, continuando una campaña militar en suelo sirio que está recibiendo cada vez más condena internacional. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un monitor de guerra sirio con base en Gran Bretaña, también informó el domingo sobre ataques aéreos alrededor de la capital siria, Damasco, atribuyéndolos al ejército israelí. Los ataques apuntaron a un almacén de municiones utilizado por el régimen del presidente Bashar al-Assad, quien fue derrocado en una ofensiva rebelde el mes pasado, dijo el observatorio. El ejército israelí no comentó inmediatamente sobre los ataques aéreos. Las operaciones militares continuas de Israel en Siria, que según dijo el domingo tienen la intención de “fortalecer la defensa de los ciudadanos de Israel”, han provocado acusaciones de las Naciones Unidas y algunos estados miembros de que Israel está violando un alto el fuego de décadas enviando sus tropas dentro y más allá de una zona de amortiguamiento entre los países. Las redadas se producen días después de que el ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Gideon Sa’ar, dijera que se había reunido con miembros de la misión de paz de la ONU en la frontera entre Siria e Israel. La Fuerza de Observación de la Separación de las Naciones Unidas, conocida como UNDOF, fue establecida por el Consejo de Seguridad en 1974 para mantener un alto el fuego entre las fuerzas israelíes y sirias después de una guerra en 1973 y para supervisar la zona de amortiguamiento que estableció ese acuerdo. Después de que las fuerzas rebeldes en Siria derrocaran repentinamente al régimen de Assad el mes pasado, las fuerzas terrestres israelíes avanzaron dentro y más allá de la zona desmilitarizada, marcando su primera entrada abierta en el país en medio siglo y provocando que el secretario general de la ONU, António Guterres, denunciara las violaciones de Israel del acuerdo de 1974. Sa’ar dijo en un comunicado que “grupos armados extremistas” habían atacado a los cascos azules en la zona de amortiguamiento, violando el alto el fuego. UNDOF no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre esas afirmaciones. Los ataques israelíes en Siria complican una situación ya intensamente compleja, ya que el nuevo liderazgo sirio intenta reconstruir una nación devastada por más de una década de guerra civil y ganar reconocimiento internacional. Ahmed al-Shara, el comandante rebelde que lideró la coalición que derrocó a al-Assad y que ha asumido el liderazgo interino del país, criticó las acciones militares de Israel en Siria en una entrevista con The New York Times y otros medios de comunicación en diciembre, poco después de asumir el poder. Dijo que Siria seguiría respetando el acuerdo de alto el fuego de 1974 y pidió a la comunidad internacional que se asegurara de que Israel también lo respetara. Sin embargo, Israel ha señalado repetidamente que planea permanecer en Siria durante el tiempo que considere necesario. Cuando el primer ministro Benjamin Netanyahu visitó el Monte Hermón en diciembre, que las tropas israelíes capturaron el mes pasado, dijo que permanecerían en el país “hasta que se encuentre otro acuerdo que garantice la seguridad de Israel”. Su ministro de Defensa, Israel Katz, quien acompañó al primer ministro en la visita, dijo que la presencia militar de Israel allí sirve como “deterrente contra los rebeldes en Damasco, que afirman presentar un rostro moderado pero están entre los movimientos islamistas más extremos”. La facción rebelde de al-Shara, Hayat Tahrir al-Sham, estuvo afiliada una vez a Al Qaeda pero rompió con el grupo en 2017. Ha sido designada como organización terrorista por Estados Unidos, las Naciones Unidas y otros, pero algunos países dicen que podrían considerar levantar esa designación. Una decisión, dicen, dependerá de si hay una transición democrática en Siria y si los líderes rebeldes muestran respeto por los grupos minoritarios. En las últimas semanas, al-Shara ha tratado de presentarse como un diplomático centrado en reconstruir su país, reuniéndose con funcionarios de Estados Unidos, así como con los de naciones europeas y de Medio Oriente. Hay indicios de que el nuevo gobierno sirio también recibiría con agrado relaciones con Israel. El recién nombrado gobernador de Damasco, Maher Marwan, en una entrevista con NPR a finales de diciembre, pidió a Estados Unidos que utilice su influencia sobre Israel para fomentar el establecimiento de relaciones diplomáticas. Sin embargo, por ahora, Israel parece estar más centrado en la acción militar. Aparte del avance de tropas terrestres israelíes en Siria, el ejército israelí también ha llevado a cabo intensos ataques aéreos allí, según dicen los monitores de guerra, tanto antes como después de la caída de al-Assad. En un informe del jueves, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos dijo que había documentado más de 370 ataques israelíes en Siria el año pasado, la mayoría de los cuales ocurrieron en las últimas semanas.
