Jackie Goldberg, junto con su esposa Sharon Stricker, fue juramentada como miembro de la junta escolar de Los Ángeles el 21 de mayo de 2019 por la jueza retirada Teresa Sánchez-Gordon.
Crédito: Michael Burke/EdSource
Jackie Goldberg, la presidenta de la junta escolar del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, anunció a principios de este mes que se retirará en diciembre de 2024 después de completar su mandato actual.
Goldberg ha trabajado en el servicio público durante más de cuatro décadas, comenzando como maestra en la década de 1960, y ganó su primera elección a la junta escolar de LAUSD en 1983. En 1994, fue elegida para el Concejo de la Ciudad de Los Ángeles, y representó al Distrito 45 en la Asamblea de California de 2000 a 2006. Regresó a la junta escolar en 2019.
A través de todo ello, Goldberg dice que sigue siendo educadora de corazón y que ha aprendido cosas nuevas de sus estudiantes, a quienes también les atribuye haber ampliado su gusto por la música.
“LAUSD está lleno de niños asombrosos, notables e inspiradores, y son enseñados y apoyados por maestros y personal que luchan duro cada día por ellos”, declaró Goldberg en un comunicado anunciando su retiro.
“Ha sido el honor de mi vida abogar por los niños. Me involucré en este trabajo, comenzando con la enseñanza, porque quería la mejor experiencia educativa para maestros y estudiantes en todas partes.”
La siguiente conversación con Goldberg sobre legado y esperanzas para el futuro ha sido editada por longitud y claridad.
Primero, hable sobre un maestro/educador que lo inspiró cuando era niño.
Bueno, creo que probablemente sería mi madre.
En aquellos días, (los grados de kinder, primero y segundo) salían aproximadamente una hora y media antes que (los grados) tres a seis. Así que al final de mi día escolar en kinder, iba a sentarme en la parte de atrás del salón (de mi madre) y la veía enseñar. Y me enamoré de la enseñanza. Ella era una maestra maravillosa… Por mucho tiempo pensé que iba a hacer primaria como ella, pero luego me di cuenta de que soy maestro de historia.
¿Cuál considera que es su mayor logro y por qué?
(En la Asamblea) pasé, con la ayuda del presidente de la Asamblea, una forma de obtener un bono que ayudaría a LA Unified, Anaheim, partes del norte del condado de San Diego y un par de (distritos) en Fresno… que estaban extremadamente superpoblados.
Nunca recibieron dinero para bonos porque tenían que ser dueños de toda la propiedad que necesitaban. Y así, lo que sucedía en ese momento en que LA Unified era el más superpoblado – 650,000 estudiantes y espacio para alrededor de 425,000 – estábamos transportando en autobús a 100,000 a 150,000 niños al día a lugares lejanos. Nunca recibimos dinero para construir escuelas.
¿Por qué? Porque teníamos que adquirir la propiedad, parcela por parcela, y a menudo usar dominio eminente, y a menudo a través de juicios y demandas. Así que eso fue un gran problema. Entonces, logré obtener… en el comité conjunto entre el Senado y la Asamblea, cuáles serían los bonos y obtuve una exención y una definición de distritos extremadamente superpoblados.
Y todos eran iguales. Todos eran urbanos. Y así, reservamos varios miles de millones de dólares para construir escuelas en esos distritos escolares más impactados que nunca parecían llegar al frente de la fila.
La ironía… es que las personas en áreas urbanas votaron a favor, y todas las personas que estaban recibiendo el dinero votaron en contra de los bonos. Pero eso fue muy importante porque llevó a la construcción que nos sacó del desastre de múltiples pistas, todo el año, y largos viajes en autobús en cada dirección para muchos, muchos, muchos niños, durante toda su carrera escolar. Así que estoy muy orgullosa de eso.
LAUSD, por supuesto, tiene muchos desafíos, muchos de los cuales ha intentado abordar. ¿Cuál considera que es el mayor desafío que enfrenta el distrito ahora y qué necesita hacer LAUSD para superarlo?
Un gran problema es la financiación general. California sigue estando en el puesto 33 en lo que gasta en sus niños de K-12. Vale, eso es ridículo. Somos la cuarta economía más rica del mundo, no del país, del mundo. ¿Y aún estamos en el puesto 33? ¿De verdad? ¿Por qué es eso?
Bueno, es porque no puedes gravar a las personas ricas; no puedes gravar a los propietarios de propiedades; realmente no puedes hablar con nadie a menos que voten que les gusta ser gravados. Bueno, ¿cuál es la probabilidad de eso? No hemos podido hacerlo muy bien, ¿verdad?
Así que, mientras el estado de California se niegue a aumentar su base impositiva, nuestros distritos escolares urbanos que son 75% a 100% de niños de bajos ingresos… nunca podrán tener éxito, porque los tamaños de las clases deben reducirse drásticamente, porque esos niños tienen desafíos como dormir en bañeras para no ser disparados por pandillas por la noche, no tener seguridad alimentaria, no saber de dónde vendrá la próxima comida y ser desalojados de sus viviendas, tal vez dos o tres veces al año y por lo tanto cambiando de escuela dos o tres veces al año.
Nunca vamos a superar esos obstáculos completamente, sin importar lo que hagamos, sin reducir el tamaño de las clases y aumentar el número de personas de apoyo socioemocional que ayudan a nuestros niños. Pero nunca podremos hacer eso porque nuestro financiamiento federal de emergencia para escuelas primarias y secundarias expira en un año y un mes. Y luego volveremos a estar en el puesto 33, y no tener dinero, y hacer lo mejor que podamos con lo que tenemos.
Estoy pensando que a menos que haya alguna iniciativa, una campaña nuevamente, para separar del ahorro fiscal de la Proposición 13 para los adultos mayores y propietarios de viviendas, para finalmente eliminar la exención para los propietarios de propiedades y corporaciones más ricos del estado… todo eso es ganancia a expensas de los niños y jóvenes de California.
(Las corporaciones) pueden negarse a aceptar ser gravadas y (gastaron) $800 millones derrotando una iniciativa que decía, “Oh, adivina qué. Es hora de que pagues tu parte. Hiciste tu riqueza en California. Devuelve algo a los niños y deja de ser tan avaricioso, sin alma”.
Pero lo tomaremos de nuevo. Y cuando ganemos, comenzarás a ver cambios reales en los distritos escolares urbanos de bajos ingresos porque solo puedes hacer tanto con los tamaños de clase que tenemos. Solo puedes hacer tanto con una escuela compartiendo un trabajador social psiquiátrico dos o tres días a la semana cuando los niños necesitan tener acceso a ellos todos los días. Solo puedes hacer tanto cuando no tienes suficientes formas de llegar a las familias para ayudarlas a mantenerse en sus viviendas.
Estoy orgullosa del hecho de haber ayudado a promover la idea de las escuelas comunitarias y que ahora hay más escuelas comunitarias, y ayudé a que el gobernador lo financiara. Eso es bueno, pero básicamente, hay un límite de lo que puedes lograr en la junta escolar cuando ocupas el puesto 33 en el país.
Has hecho mucho para ayudar a elevar a la comunidad LGBTQ+ a lo largo de los años. ¿Dónde sientes que está el distrito en términos de apoyar a estos estudiantes y sus familias? ¿Qué sientes que debe suceder a continuación?
Estamos en un muy buen lugar. No creo que haya una persona específica en la junta que quiera retroceder en nuestro compromiso con esas comunidades.
Creo que lo que estamos a punto de tener es un asalto por parte de grupos de extrema derecha para tratar de convencer a los inmigrantes de bajos ingresos que son católicos y evangélicos cristianos de que sus hijos están siendo sexualizados en sus escuelas, por lo que deberían atacar a la escuela y atacar a la junta escolar.
Eso será un problema creciente porque la extrema derecha tiene mucho dinero. Y su punto de vista es: ‘No sabemos qué hacer con él, así que simplemente vamos a acosar a todas las juntas escolares de Estados Unidos’. Así que esperamos problemas, pero estamos preparados. No vamos a ceder, y les haremos saber que no vamos a ceder, y no vamos a permitir que acosen a nadie porque si acosan a una escuela, los haremos arrestar. Esto no será permitido. Simplemente no vamos a permitir que se queden afuera y aterroricen a la gente mintiéndoles. No, eso no se permitirá aquí.
Si tuvieras que enseñarle una cosa a tu sucesor sobre ser un líder en el distrito, ¿cuál sería?
Lo más importante que le digo a todo el mundo es: Siempre dile la verdad a la gente.
Saben, una de las cosas que la gente no podía creer es cuánta vivienda especializada, ya sea para personas con enfermedades mentales, o para LGBTQ+ o para personas con SIDA, que hicimos en mi distrito del Concejo Municipal, porque todos tenían miedo de asumirlo, y la gente gritará que no lo quieren. Gritarán. Pero esto es lo que hicimos cuando hicimos ese tipo de vivienda especializada. Tuvimos reuniones comunitarias. Hicimos que el arquitecto del plan propuesto trajera los dibujos. Preguntamos a la comunidad qué cosas querían, así que por ejemplo, en el área justo al sur de Sunset y Alvarado, construimos una escuela. Construimos un proyecto de vivienda para… familias con SIDA.
Esto fue hace años, por supuesto, pero los padres estaban aterrorizados porque todavía creían que el SIDA se transmitía por el aire, que no tenías que tener contacto. No estaban seguros de cómo se contagiaba. Fue en los primeros días.
Y les pregunté, ¿qué les haría sentirse más cómodos? ¿Qué les parecería si tenían a una persona a tiempo completo allí que se asegurara de que ninguno de nuestros niños se acercara accidentalmente a la zona o que otras personas lo hicieran accidentalmente? Llevé a los padres de otras áreas escolares que tenían esta vivienda cerca de ellos para que hablaran con ellos y luego hice una lista de cosas que considerábamos preocupaciones legítimas y cosas que surgían de tener una enfermedad terrible alrededor.
Y las que eran preocupaciones legítimas: Querían unas cuantas unidades de vivienda menos; querían muchos más servicios para las personas en la vivienda porque no querían que anduvieran buscando servicios. Todas esas cosas, que tenían sentido para nosotros, fue lo que hicimos, y no tuvimos comentarios negativos una vez que se completó ese proyecto.
Tu tiempo como educador se remonta a los años 60. Mucho ha sucedido y cambiado desde entonces. ¿Qué es lo que te ha mantenido esperanzado a lo largo de todo eso?
Estoy esperanzado de que los jóvenes que veo todos los días, cuando visito aulas y escuelas, estén allí, me dan mucha esperanza. Estos son niños a los que no intentas engañar o engañar demasiado fácilmente.
Estoy presionando mucho para que hagamos más sobre la alfabetización mediática, sin embargo, porque no quiero que los engañen… o sean defraudados en un préstamo o algo así.
Cuando estaba en el Concejo Municipal, contraté a un joven de secundaria como asistente… y se quedó conmigo durante todo ese tiempo y durante la Asamblea. Pero estuvo endeudado durante 15 años debido a tarjetas de crédito que le enviaron cuando estaba desempleado y no tenía ingresos. Debería ser ilegal dar una tarjeta de crédito a alguien sin ingresos, especialmente si tienen menos de 25 años.
Quiero hacer más, trabajar más con las escuelas en lo que es la alfabetización mediática, y cómo manejar el dinero, y cuándo sacar una tarjeta de crédito, y cuándo no tener una tarjeta de crédito y todo eso, porque los niños siguen siendo estafados demasiado, especialmente los niños de bajos ingresos, porque sus familias no tienen tarjetas de crédito y no han entendido los desastres que representan.
Y tengo la intención de seguir rondando por el distrito escolar. No me malinterpreten. No me voy. Estaré en el podio diciendo, “Hola, Sr. Superintendente, Sra. Presidenta, Sr. Presidente, miembros de la junta. Permítanme contarles de qué vine a hablarles hoy.”
¿Hay alguna reflexión final que le gustaría compartir?
En el concejo, (hicimos cosas) en torno a proteger a los trabajadores de la ciudad que tienen contrato con la ciudad, por ejemplo, los trabajadores de servicios de alimentos del aeropuerto, las personas que estacionan en el aeropuerto. Y hicimos mucha legislación que los protegía cuando los contratos cambiaban.
Y también establecimos las primeras, creo que en el país, inspecciones anuales de cada unidad de vivienda, alquiler, en la ciudad de Los Ángeles cada año por problemas de salud y seguridad, como paredes rotas, tuberías rotas, falta de iluminación en el exterior, escaleras rotas y personas que se caen todo el tiempo.
Y logramos eso a pesar de las objeciones de todos porque básicamente, lo que descubrimos es que los caseros estaban estafando a la gente con alquileres altos y ni siquiera mantenían los edificios habitables. Así que estoy muy orgullosa de esa legislación, en realidad. Si tu edificio se construyó en 1979 o antes, tu unidad será inspeccionada, y los propietarios serán responsables de hacer las modificaciones de seguridad y limpieza apropiadas que ahora exige la ley de la ciudad.
No disfruté Sacramento en lo más mínimo. Estuve allí cuando el actual presidente de la Cámara (Representante de EE. UU. Kevin McCarthy) estaba allí. Tuve la oportunidad de verlo de cerca y personalmente, y supe que era un desastre desde el principio.
Aprendí mucho sobre la diferencia entre la política en la que se postula en una línea de partido – como se hace en el Senado y la Asamblea, y en el Congreso – y aquella que es no partidista, como la junta escolar y el Concejo Municipal. Y así, aunque puedas ser demócrata o republicano, no te unes a grupos que votan basados en tu partido. Así que creo que si tuviera la oportunidad, haría que toda la política fuera no partidista, no significa que no te unas a un partido y tengas los valores de ese partido, que ayudan a las personas a saber más sobre lo que crees.
Las personas deberían ver que es su obligación postularse para un cargo con límites de mandato. No creo en los límites de mandato. Creo que los límites de mandato son lo que haces cuando eres demasiado perezoso para deshacerte de los inútiles en el cargo… La Constitución no dice nada acerca de poder decirle a la gente que no puede votar por alguien que quieran elegir y que esté calificado para ser elegido. Sabes, los requisitos para ser miembro del concejo municipal son bastante claros, y no implican que debas permanecer 12 años o menos.
Creo que simplemente está mal porque el gobierno, particularmente en las grandes ciudades y estados grandes, es complicado. Y cuanto más alejas a las personas de aprender las complicaciones de ello, que están en el cargo, más personal y lobistas los controlan. Ese no es un buen sistema para que los lobistas escriban la legislación. Lo siento. Entonces… hay cosas que aprendí pero que no puedo hacer mucho al respecto.