La recaudación en taquilla de China cayó casi una cuarta parte el año pasado, ya que la falta de éxitos de taquilla y las duras condiciones económicas llevaron a los consumidores a recurrir a servicios de streaming para el entretenimiento.
Aunque la industria cinematográfica de China superó a la de América del Norte en ingresos de taquilla por primera vez en 2020, su recuperación después de la pandemia ha sido más débil. El segundo mercado de cine más grande del mundo registró ingresos totales en taquilla de 42.5 mil millones de yuanes (5.8 mil millones de dólares) en 2024, una caída de casi el 23 por ciento desde los 54.9 mil millones de yuanes del año anterior, según la Administración de Cine de China.
Eso se compara con una disminución del 3 por ciento año tras año en la taquilla de América del Norte a 8.7 mil millones de dólares en 2024, según Comscore y Deadline.
“La falta de suministro de la industria nacional definitivamente perjudicó, pero ese daño fue amplificado por una economía pobre”, dijo Chris Fenton, analista de Estados Unidos-China y profesor adjunto en la Universidad del Sur de California.
En una Nochebuena normalmente ocupada, los ingresos en taquilla en China cayeron a 38 millones de yuanes desde 170 millones de yuanes en 2023 y fueron los más bajos en al menos 13 años, según la plataforma china de venta de entradas Maoyan.
“[Estamos] afectados por la devaluación del consumo”, dijo Wang, un gerente de cine en Pekín. “En pocas palabras, es una crisis económica”. Se estimó que la asistencia había disminuido hasta un 35 por ciento en 2024 en muchas ciudades importantes de China, con muchos cines operando con pérdidas, dijo.
En lugar de una visita al cine, muchos espectadores optaban por plataformas de streaming en línea y contenido de video de corta duración disponible en sus dispositivos móviles, según analistas de la industria en el proveedor chino de datos de entretenimiento Beacon Professional.
Otro factor fue “la falta de películas nacionales de calidad en el mercado para generar entusiasmo y entusiasmo para que la gente salga”, dijo Ying Zhu, autora de Hollywood en China: detrás de escena del mercado cinematográfico más grande del mundo.
Pero mientras los servicios de streaming “ciertamente han mermado los ingresos del cine”, Zhu dijo que la caída en la taquilla de China tenía “más que ver con la estancamiento económico general, con la alta tasa de desempleo juvenil que lleva a una reducción del dinero de bolsillo para el entretenimiento”.
Kenny Ng, académico de cine en la Universidad Bautista de Hong Kong, dijo que la pandemia aún “ha tenido un impacto duradero en el comportamiento del consumidor en China, especialmente en la industria del entretenimiento”.
“El cambio hacia el entretenimiento en casa ha ganado impulso, con muchos consumidores aún reacios a regresar a lugares concurridos como los cines”, dijo.
Sun, un trabajador de tecnología de 27 años en Shanghái, dijo que solo fue al cine dos veces el año pasado, en comparación con más de 10 veces en años anteriores, con plataformas de streaming nacionales como Tencent Video volviéndose cada vez más atractivas.
“Muchos estrenos en cines no me dan un fuerte impulso para verlos en cines… y no hubo muchas películas atractivas lanzadas”, dijo.
La película de mayor recaudación de China en 2024 fue la comedia dramática de producción nacional YOLO, una adaptación de una película japonesa sobre una mujer que carece de confianza y comienza a boxear para cambiar su vida. YOLO recaudó 3.4 mil millones de yuanes, según Maoyan, menos que los más de 4.5 mil millones generados por la mejor película de 2023, la comedia-misterio china Full River Red.
China ha estado experimentando una débil confianza del consumidor, con un desempleo juvenil de hasta el 17 por ciento y un crecimiento salarial que se desacelera, mientras que las crecientes tensiones sociales también han preocupado a los líderes chinos.
“El regreso de las comedias, mientras ayuda a desactivar la tensión social, también atestigua el cansancio de los espectadores hacia las películas de propaganda de gran presupuesto”, dijo Zhu, quien también es profesor en la Academia de Cine de la Universidad Bautista de Hong Kong.
El mercado chino contribuyó hasta el 30 por ciento de los ingresos globales de los éxitos de taquilla de Hollywood antes de 2020, según Fenton de la USC, pero su atractivo ha disminuido en los últimos años, con muchas películas grandes viendo un 10 por ciento o menos de sus totales provenientes de los recibos de taquilla chinos. Solo una producción de Hollywood, la franquicia de acción de ciencia ficción Godzilla x Kong: The New Empire, se ubicó entre las 10 películas con mayores ingresos en China el año pasado, según Maoyan.
Películas de Hollywood cada vez más “han fallado en conectar con el público local”, dijo Zhu. La agencia de noticias estatal de China, Xinhua, en una opinión el año pasado señaló “una falta de novedad y creatividad en las películas de Hollywood, con sus tramas predecibles habiendo saciado a las audiencias chinas”.
“Las películas de Hollywood están perdiendo su brillo con las audiencias de la Generación Z de China”, dijo Shi Chuan, vicepresidente de la Asociación de Cine de Shanghái, refiriéndose a la influencia cada vez menor de la cultura occidental en la generación más joven del país.
Shi citó la fría recepción del último Misión: Imposible como ejemplo. “Esta es una película de alta calidad pero decepcionó en la taquilla, ya que muchos cinéfilos chinos de la Generación Z no saben quién es Tom Cruise”, dijo Shi.
Mientras tanto, la disminución de la financiación, la censura y los cambios en gustos han sido señalados por productores de cine y analistas de la industria como obstáculos para el avance de la industria nacional.
La taquilla probablemente seguirá creciendo en los próximos años “debido al enorme tamaño de la población [de China]”, dijo Fenton. Su industria cinematográfica espera que los éxitos de taquilla domésticos, incluida la épica fantástica Creación de los Dioses II: Confrontación Demoníaca y las películas de artes marciales La Leyenda de los Héroes de los Cóndores: El Gran Héroe, ambas programadas para ser lanzadas durante la temporada pico del año nuevo lunar a finales de enero, puedan revivir las ventas en taquilla.
“Como siempre, la calidad de las películas es importante”, dijo Stanley Rosen, profesor de la Universidad del Sur de California especializado en la sociedad china, agregando: “Una mejora en la economía de China ayudaría mucho”.