She applied for scholarships to help pay off her restitution debt, and after a long and difficult process, she was able to pay off the $3,500 she owed. Now, she is focused on her future and hopes that AB 1186 will pass so that other young people won’t have to face the same challenges she did.
“I want to be a voice for those that are unheard, I want to help those that need it most,” said Larios. “I want to be the person that I wish I had when I was younger.”
Ella tenía la expectativa de conseguir un trabajo, aprobar su examen de licencia de conducir, asistir a la escuela y construir una base sólida para la adultez, pero necesitaba lograr esos objetivos mientras también pagaba miles de dólares en restitución por su cuenta.
“A los jóvenes se les pide que sean pioneros, líderes, que comiencen a trabajar, a educarse, pero [el sistema de justicia] no piensa en el peso, en las cargas pesadas que llevamos”, dijo Larios, refiriéndose a la difícil crianza que vivió.
Larios le atribuye a la organización con sede en Oakland, Communities United for Restorative Youth Justice, o CURYJ, haberla ayudado a mantenerse en el camino después de su liberación. Se enteró de ellos mientras estaba detenida en el condado de Alameda y luego se postuló para un trabajo una vez que salió. Ha trabajado con ellos durante cinco años como coordinadora de justicia juvenil, apoyando el desarrollo de investigaciones y liderando entrenamientos sobre los derechos de los jóvenes, entre otras cosas.
Con CURYJ como parte del sistema de apoyo que la ayudó a acceder a una vivienda estable y transporte después de su liberación, regresó a la escuela y solicitó ayuda financiera y becas. Cerca de ocho meses después, fue galardonada con una de esas becas, que ascendía a casi la cantidad de restitución que debía.
“Cuando recibí ese correo electrónico: ‘Felicidades, has ganado un premio’, para mí, fue muy, muy emocionante porque fue como, ‘Oh wow, puedo pagar esta deuda'”, dijo Larios. “Este es el dinero que puedo usar para saldar mi deuda… en lugar de usarlo con fines educativos”.
Ella logró graduarse con su título de Asociada en Ciencias Sociales del Laney College de Oakland. Pero fue difícil, dijo. “Si hubiera tenido dinero ahorrado en lugar de pagar deudas como restitución, habría sido más completa en mi educación”.
Larios pagó su restitución hace aproximadamente cuatro años. Sin embargo, cualquier tipo de multa, incluso tan pequeña como una multa de parquímetro y completamente ajena a la restitución, trae recuerdos sobre dónde estaba en la vida en el momento de su última detención.
“Debería estar celebrando que estacioné en algún lugar porque estoy haciendo algo bueno”, dijo Larios. “Se pone muy emocional porque [cualquier multa] simplemente te recuerda, de nuevo, el crimen y no tanto la parte de la sanación. Puede ser sanador para la familia, pero yo también soy humana”.