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Taiwán ha solicitado la ayuda de Corea del Sur para investigar un barco de propiedad china sospechoso de cortar un cable submarino en su costa norte el viernes.
El operador de telecomunicaciones Chunghwa Telecom y la Guardia Costera de Taiwán dijeron el sábado que se cree que el buque de carga Shunxing39 causó daños a un cable de comunicaciones —cerca del puerto de Keelung en la costa norte de Taiwán— en la mañana del 3 de enero.
Esto sigue a incidentes en los que barcos chinos fueron investigados cuando se cortaron cables de fibra óptica en el Mar Báltico en noviembre pasado y se dañaron un gasoducto y un cable allí en octubre de 2023.
El último incidente destaca la vulnerabilidad de la infraestructura crucial de comunicaciones y energía en alta mar y las dificultades para procesar sabotajes.
Aunque el barco navega bajo la bandera de Camerún, funcionarios de Taiwán dijeron que era propiedad de Jie Yang Trading Limited. El único director listado de la compañía registrada en Hong Kong es Guo Wenjie, un ciudadano de China continental.
Chunghwa Telecom dijo que las conexiones de datos se restauraron inmediatamente redirigiendo los datos a otros cables submarinos internacionales.
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Pero Taiwán está preocupado de que China pueda cortar clandestinamente los enlaces de comunicaciones externas de Taiwán en cualquier intento potencial de anexar el país. Pekín reclama soberanía sobre la isla y ha amenazado con apoderarse de ella por la fuerza si es necesario.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Chunghwa Telecom y funcionarios del gobierno de Taiwán dijeron al Financial Times que el cable dañado es parte del Sistema de Cable Transpacífico Express. El cable de internet submarino que conecta a Taiwán con la costa oeste de Estados Unidos es propiedad de un consorcio internacional. Además de Chunghwa, incluye al operador estadounidense AT&T, a NTT de Japón, a Korea Telecom y a los operadores chinos China Telecom y China Unicom.
“Dado que no era posible interrogar al capitán, hemos pedido a las autoridades surcoreanas que ayuden con la investigación en el próximo puerto de destino del barco”, dijo un funcionario de la Guardia Costera de Taiwán. Un funcionario de seguridad nacional de Taiwán dijo que el barco debía llegar a Pusan en los próximos días.
La Guardia Costera de Taiwán y otros funcionarios gubernamentales dijeron que los datos de seguimiento del sistema de identificación automática del barco y los datos por satélite mostraron que el Shunxing39 arrastró su ancla en el lugar donde se rompió el cable.
Mientras que un barco de la guardia costera llevó a cabo una inspección externa de la embarcación y estableció contacto por radio con el capitán, sus funcionarios no pudieron abordarlo debido al mal tiempo, y no pudieron ordenar su incautación para una investigación adicional bajo la ley internacional, porque había pasado demasiado tiempo desde el incidente, dijeron los funcionarios.
“Este es otro caso de una tendencia mundial muy preocupante de sabotaje contra cables submarinos”, dijo un alto funcionario de seguridad nacional de Taiwán. “Los barcos que están involucrados en estos incidentes suelen ser embarcaciones en mal estado que tienen poco negocio a la vista. Este, también, está en muy mal estado. Es similar a los barcos que forman parte de la ‘flota sombra’ de Rusia”, agregó.
Según datos de seguimiento de barcos vistos por el FT, el Shunxing39 había estado cruzando aguas cerca de la costa norte de Taiwán desde al menos el 8 de diciembre. El patrón sugería que el daño al cable no fue un “accidente inocente”, dijo el funcionario.
Barcos comerciales o pesqueros chinos han participado ocasionalmente en algunos de los grandes ejercicios militares que Pekín realiza regularmente cerca de Taiwán. Taipei está preocupado de que tales operaciones de “zona gris”, por debajo del umbral de la guerra, dificulten la defensa contra la agresión que eventualmente podría escalar a un ataque directo.
Reporte adicional de Chan Ho-him y Cheng Leng en Hong Kong
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