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La ministra de la Ciudad del Reino Unido, Tulip Siddiq, está bajo una creciente presión para dimitir después de quedar envuelta en un escándalo relacionado con el gobierno de Bangladesh destituido.
La ministra, que tiene la responsabilidad de luchar contra la corrupción, ha vivido en múltiples propiedades vinculadas a su tía, la ex primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, y su partido la Liga Awami. Han sido acusados de desviar fondos del sistema bancario del país, aunque niegan las acusaciones.
“Ya es hora de que Tulip Siddiq explique la fuente de su riqueza, y si alguna proviene de los supuestos tratos corruptos de su tía”, dijo el secretario de Estado en la sombra, Chris Philp.
Él instó a Sir Keir Starmer a “removerla de su cargo como ministra anticorrupción hasta que estas preguntas sean respondidas… la continua falta de respuesta del primer ministro a cualquier pregunta, ni tomar ninguna medida, muestra que carece de fuerza o integridad.”
Aunque Starmer sigue respaldando a Siddiq, un alto funcionario laborista le dijo al FT que el liderazgo del partido estaba encontrando difícil defender sus asuntos financieros personales y que su posición se estaba volviendo insostenible. “Se está convirtiendo en una carga”, dijeron.
El FT reveló el viernes que Siddiq se convirtió en propietaria de un apartamento de dos dormitorios cerca de King’s Cross en 2004 sin pagarlo. La propiedad había sido comprada tres años antes por £195,000 por Abdul Motalif, un desarrollador con vínculos con altos cargos de la Liga Awami. Un apartamento similar a esta propiedad, que Siddiq aún posee, se vendió por £650,000 en agosto.
Durante el fin de semana, el Sunday Times informó que Siddiq había vivido en una propiedad diferente en Hampstead que había sido transferida a su hermana por Moin Ghani, ahora un destacado abogado que ha representado al gobierno de Bangladesh liderado por la Liga Awami. Personas con conocimiento de la posición de Siddiq confirmaron sus arreglos de vivienda.
Ghani había registrado previamente su dirección en el apartamento de King’s Cross. No respondió a una solicitud de comentario.
También está alquilando una casa de £2.1 millones en East Finchley propiedad de Abdul Karim, miembro ejecutivo de la rama del Reino Unido de la Liga Awami. Se mudó a la propiedad, fuera de su circunscripción, poco después de que fuera comprada en julio de 2022, según los registros del registro de tierras.
Un aliado de Siddiq dijo que estaba pagando “tasas de mercado” y que la relación como arrendadora e inquilina entre ella y Karim había sido declarada correctamente a las autoridades parlamentarias.
Sheikh Hasina fue destituida como primera ministra el año pasado tras protestas estudiantiles y una violenta represión. El gobierno interino de Bangladesh ha alegado que altos funcionarios de su régimen desviaron fondos del sistema bancario para adquirir propiedades en el extranjero. Han negado las acusaciones.
Aunque mantiene que no ha hecho nada malo, Siddiq ha proporcionado explicaciones contradictorias sobre cómo llegó a poseer la propiedad en King’s Cross. El Mail on Sunday informó que inicialmente les dijo a sus periodistas que el apartamento había sido comprado por sus padres.
“El entendimiento previo de Tulip sobre cómo adquirió la propiedad ha cambiado”, dijo una persona con conocimiento de su posición.
La persona agregó que los padres de Siddiq de hecho habían proporcionado a un conocido “apoyo financiero” y que el desarrollador posteriormente transfirió una propiedad que poseían a Siddiq como un “acto de gratitud”.
Siddiq no pagó impuestos cuando adquirió la propiedad porque era un regalo y por lo tanto estaba exenta del impuesto de timbre, un impuesto sobre compras de propiedades, dijo la persona.
El domingo, la persona familiarizada con los detalles aclaró que el apoyo financiero que los padres de Siddiq proporcionaron a Motalif fue devuelto en su totalidad antes de que esta propiedad fuera transferida. Dijeron que por lo tanto no debía ningún impuesto de timbre y había recibido asesoramiento legal al respecto.
Un alto funcionario del Reino Unido trabajando en la política del Reino Unido para combatir la cleptocracia le dijo al FT: “El desafío aquí es que ‘Recibí un regalo de este tipo como muestra de gratitud porque mi familia políticamente expuesta lo ayudó’ es el tipo de explicación… que pasamos nuestro tiempo diciendo a los bancos que no es suficiente.”
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