Como presidente de la Asociación de Estudiantes de Cal State que representa a más de 480,000 estudiantes dentro del sistema de la Universidad Estatal de California, me siento profundamente perturbado por el reciente movimiento de la CSU para proponer aumentos en la matrícula mientras infla los salarios de los presidentes y cancilleres. Este desarrollo contradice claramente la misión principal de nuestro sistema educativo: proporcionar una educación accesible, asequible y de alta calidad para todos.
Los estudiantes de la CSU, que todavía se están recuperando de las tensiones financieras de una pandemia global, se enfrentan a la dura realidad de una matrícula en aumento. Al examinar la historia de aumentos de tarifas de la CSU, queda claro que se implementan regularmente durante tiempos de lucha financiera generalizada, y esta vez no es diferente. Sin embargo, lo que estamos viendo hoy es que a pesar de los crecientes costos de vida, libros de texto y recursos educativos, el sistema de la CSU parece priorizar la ampliación de la compensación ejecutiva sobre la mitigación de las dificultades financieras de los estudiantes.
En los últimos tres años, el salario del canciller ha aumentado casi un 60%, y algunos presidentes de campus han visto un aumento de casi el 30%. Si bien todos entendemos la importancia de una compensación competitiva para atraer y retener talento, es tanto moral como fiscalmente irresponsable priorizar el pago administrativo sobre la asequibilidad estudiantil en estos tiempos desafiantes.
El curso de acción actual de los fideicomisarios de la CSU amenaza con sobrecargar a los estudiantes mientras enriquece aún más a los ejecutivos de la CSU. Es una decisión aún más peligrosa en la actual era de inflación récord, crisis de vivienda y tasas de matriculación en declive debido a restricciones financieras. Un aumento de matrícula de esta magnitud probablemente obligará a muchos de nuestros estudiantes a elegir entre necesidades básicas —comida, refugio, medicinas— y su educación.
Si bien doy la bienvenida a la nueva canciller Mildred García a su nuevo cargo, la aprobación de su generoso paquete salarial, junto con los aumentos de matrícula propuestos, significa una desconexión alarmante entre las decisiones de los fideicomisarios de la CSU y las duras realidades a las que se enfrenta nuestro cuerpo estudiantil.
Según la investigación, casi 48,000 estudiantes de la CSU son personas sin hogar, sin embargo, la junta de la CSU considera apropiado ofrecer un subsidio de vivienda a una canciller cuyo salario ya la coloca en el 1% superior de los ingresos californianos. Nuestros estudiantes luchan por desplazarse a clase en transporte público, bicicletas, patines y cualquier otro medio para llegar a tiempo a clase y encajar su educación en horarios apretados, sin embargo, la junta aprueba un subsidio de automóvil para la canciller y los campus dudan en adoptar modalidades de aprendizaje más flexibles.
Es una situación que ha desencadenado una indignación justificada tanto de los estudiantes como de los fideicomisarios que reconocen la contradicción inherente de aprobar un salario sustancial para la canciller mientras profesan un compromiso con la asequibilidad de la CSU.
Me uno a estas voces desafiando el juicio de los fideicomisarios y cuestionando su compromiso con la misión principal de la CSU de proporcionar una educación accesible, asequible y de alta calidad para todos.
Imploro a la junta que reconsidere sus prioridades. Los fideicomisarios deben buscar medidas alternativas de financiación o una distribución más equitativa de recursos en lugar de imponer cargas financieras a los estudiantes a quienes se comprometen a servir.
Nuestra diversa, creativa y determinada comunidad estudiantil merece algo más que ser víctima de decisiones fiscales que favorecen a unos pocos selectos en la cima, haciendo que la educación superior —un catalizador esencial para la movilidad social y la prosperidad futura— sea un sueño inalcanzable para muchos.
Como corazón de la misión de la CSU, la promesa de proporcionar una “educación accesible, asequible y de alta calidad” está en peligro de convertirse en un mantra vacío, lo que conduce a una pérdida significativa de confianza de la comunidad a la que pretende servir.
La Asociación de Estudiantes de Cal State se mantiene firme en la defensa de los derechos y necesidades de los estudiantes. Espero que la CSU recuerde que sin estudiantes no habría necesidad de presidentes o cancilleres, y mucho menos justificación para sus salarios exorbitantes. Hago un llamado a la junta de fideicomisarios de la CSU para que congelen los aumentos salariales de los administradores y reafirmen su compromiso con los estudiantes —la base y el futuro de la CSU y California.
Esto va más allá de las tasas de matrícula o los salarios ejecutivos. Se trata de los valores que defendemos como sistema educativo. Nuestros estudiantes merecen algo mejor. Merecen una educación que sea asequible, accesible y no esté sujeta a decisiones que prioricen a los administradores sobre los estudiantes.
De eso se trata la educación. Asegurémonos de que siga siendo así.
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Dominic Quan Treseler es presidente de la Asociación de Estudiantes de Cal State y estudiante de ciencias políticas en la Universidad Estatal de San José.
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