Un maestro de la Escuela Primaria Nystrom en West Contra Costa Unified trabaja con un estudiante en palabras de vista.
Crédito: Andrew Reed / EdSource
Actualización — West Contra Costa Unified tenía 75 vacantes para el martes 22 de agosto
En medio de la continua escasez nacional de maestros, West Contra Costa Unified comenzó su segunda semana del año escolar 2023-24 con 80 vacantes de maestros, lo que podría llevar a reubicar maestros durante las primeras semanas de clases.
Según la portavoz del distrito, Elizabeth Sanders, cuando el año escolar comenzó el 15 de agosto, el distrito tenía 99 vacantes de maestros sin cubrir de aproximadamente 1,500 posiciones certificadas. El personal certificado son en su mayoría maestros, pero incluyen consejeros, bibliotecarios y entrenadores educativos. Para el martes, el número de vacantes de maestros sin cubrir en el distrito había disminuido a 75, dijo Sanders.
El año pasado, al menos media docena de maestros del distrito fueron reasignados a diferentes escuelas o clases durante el semestre de otoño, y algunas de las reasignaciones no ocurrieron hasta más de un mes en el año escolar. En ese momento, los maestros dijeron que hacer cambios tan tarde era disruptivo para los salones de clases y socavaba el trabajo que habían hecho para ganarse la confianza de sus estudiantes y construir conexiones.
John Zabala, presidente de los United Teachers of Richmond, el sindicato de maestros del distrito, dijo que teme que la reubicación pueda ocurrir también este año, dada la cantidad de vacantes.
“Tenemos preocupaciones sobre las condiciones de trabajo para los maestros y las condiciones de aprendizaje para los estudiantes”, dijo Zabala. “Sabemos que este problema es mayor que solo West Contra Costa Unified. En última instancia, necesitaremos cambios legislativos en Sacramento para abordar estas escaseces.”
Sanders dijo que el distrito ha garantizado cobertura para todas las vacantes al reasignar a entrenadores educativos y otros maestros en asignación especial para cubrir temporalmente mientras se contratan y procesan nuevos maestros. El distrito también está utilizando maestros sustitutos y educadores jubilados.
“Apreciamos a estos líderes educativos por su trabajo para asegurar que todos los estudiantes comiencen el año con maestros altamente calificados”, dijo Sanders.
El distrito de 30,000 estudiantes en las ciudades de Richmond, El Cerrito, San Pablo, Pinole, Hercules y El Sobrante en el este de la bahía está trabajando para contratar e incorporar a más maestros para asegurar que los reemplazos sean solo temporales, dijo Sanders.
Zabala dijo que los funcionarios del distrito han sido proactivos en tratar de reorganizar sus salones de clases antes de que comience el año escolar y han estado comunicando con el sindicato sobre su progreso.
Cientos de maestros de West Contra Costa Unified han renunciado desde la pandemia, dijo Zabala. Al final del año escolar 2021-22, más de 200 maestros del distrito renunciaron, dijo, y más de 100 renunciaron al final del año escolar 2022-23. Estudios muestran que, en todo el país, los maestros se sienten agotados y abandonan la profesión en gran número.
La situación ha aumentado la competencia para reclutar de entre el pequeño grupo de maestros calificados entre los distritos de una región, dijo Zabala. El San Francisco Chronicle informó que el vecino Oakland Unified comenzó su año escolar el 7 de agosto con 60 maestros faltantes de 2,300, y que San Francisco aún estaba buscando más de 140 maestros aproximadamente dos semanas antes de su primer día de clases el miércoles pasado.
“Los distritos básicamente se están robando entre sí candidatos de alta calidad”, dijo Zabala.
El problema podría empeorar en los próximos años si el distrito necesita despedir empleados por razones presupuestarias después de años de disminución de la matrícula y aumento de salarios para maestros y personal. El plan de solvencia fiscal presentado en junio por Robert McEntire, superintendente asociado de servicios comerciales de West Contra Costa Unified, contempla una reducción de 145 empleados a tiempo completo, incluidos 54 maestros, a través de la atrición o despidos antes del año escolar 2024-25, y más el siguiente año.
West Contra Costa Unified también ha tenido dificultades para cubrir a paraprofesionales de educación especial este año —un problema con el que luchan los distritos en todo el país. El distrito tenía más de 200 vacantes de este tipo a mediados de julio y contrató a la agencia de personal externa ProCare Therapy para cubrir las vacantes.