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El número de empresas que planean aumentar los precios en los próximos meses ha aumentado bruscamente debido a los incrementos en el Presupuesto del Reino Unido en impuestos y costos salariales, lo que ha provocado una disminución en la confianza, advirtió la Cámara de Comercio Británica.
Acerca del 55 por ciento de las empresas dijeron que planeaban aumentar los precios en los próximos tres meses, un aumento del 39 por ciento en el tercer trimestre, según la encuesta del grupo de presión a casi 5,000 empresas.
Los aumentos de precios esperados alimentarán las preocupaciones de que las medidas presupuestarias respaldarán la inflación resiliente del Reino Unido.
Las preocupaciones sobre los niveles de impuestos también alcanzaron su nivel más alto desde 2017, encontró la BCC, tras la decisión de la canciller Rachel Reeves de aumentar las contribuciones al seguro nacional de los empleadores en £25 mil millones en el Presupuesto de octubre.
“La confianza de las empresas ha disminuido en una olla a presión de costos e impuestos en aumento”, dijo Shevaun Haviland, directora general de la BCC. “Empresas de todas las formas y tamaños nos dicen que el aumento del seguro nacional es particularmente perjudicial”.
El gobierno ha sido duramente criticado por las empresas desde el Presupuesto, ya que los jefes lamentan mayores pagos por el seguro nacional de los empleadores, así como aumentos en el salario mínimo nacional. La confianza moderada ha coincidido con lecturas débiles del PIB, ya que el Banco de Inglaterra estima que la economía no creció en el último trimestre de 2024 a pesar de un buen comienzo de año.
La proporción de empresas que planean aumentar los precios fue igual a los niveles vistos por última vez a principios de 2023, cuando la inflación oficial aún superaba el 10 por ciento.
Los costos laborales en aumento fueron la razón principal dada por las empresas que planean aumentar los precios, con el 75 por ciento de los encuestados planteando el problema, un aumento del 66 por ciento en el tercer trimestre. El problema fue más significativo para el sector de la hostelería, así como para el transporte y la logística, encontró.
Acerca del 63 por ciento de las empresas dijeron que los impuestos, incluido el seguro nacional, eran una preocupación tras el Presupuesto, el nivel más alto desde 2017. La confianza, mientras tanto, ha caído a su nivel más bajo desde la secuela del mini-Presupuesto de la ex primera ministra Liz Truss en otoño de 2022.
Solo el 49 por ciento de los encuestados esperan que las ventas aumenten en los próximos 12 meses, un descenso del 56 por ciento en el tercer trimestre, con la confianza más baja en el sector minorista y de hostelería. Casi una cuarta parte de las empresas dicen que han reducido sus planes de inversión, un aumento del 18 por ciento en el tercer trimestre, aunque el 56 por ciento dice que sus planes no han cambiado.
El Banco de Inglaterra optó por mantener las tasas de interés estables en un 4.75 por ciento en su última reunión de 2024, ya que el banco central continuaba monitoreando el impacto del Presupuesto en las perspectivas de inflación. La mayoría de los encargados de fijar las tasas expresaron su preocupación de que los recientes aumentos de salarios y precios habían “agregado al riesgo de la persistencia de la inflación”.
El BoE advirtió de “una incertidumbre significativa en torno a cómo podría responder la economía a los mayores costos totales de empleo” mientras advertía que “la mayoría de los indicadores de la actividad a corto plazo en el Reino Unido han disminuido”.
La reunión siguió a datos que mostraron que la inflación del Reino Unido aumentó al 2.6 por ciento en noviembre, desde el 2.3 por ciento en octubre.
La encuesta de la BCC se llevó a cabo entre el 11 de noviembre y el 9 de diciembre, recopilando datos de más de 4,800 empresas, más del 90 por ciento de las cuales eran pequeñas o medianas empresas.
“Ante el aumento de los costos, nuestra encuesta pinta un panorama difícil y muestra que las empresas están teniendo que tomar decisiones muy difíciles”, dijo David Bharier, jefe de investigación de la BCC.
“Muchas nos dicen que esperan aumentar los precios y reducir la inversión y esperamos que esto conduzca a un clima económico de bajo a nulo crecimiento”.
El Tesoro dijo: “Hemos entregado un Presupuesto único en un parlamento para limpiar la pizarra y proporcionar la estabilidad que las empresas necesitan desesperadamente”.
Agregó: “Este es solo el comienzo de nuestro Plan de Cambio, que desbloqueará la inversión, hará que Gran Bretaña construya a través de la reforma de la planificación y empleará una Estrategia Industrial moderna para brindar la certeza y estabilidad que las empresas necesitan para invertir en los sectores en crecimiento y alto potencial del Reino Unido”.
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