Hurston’s Barracoon, which was published in 2018, tells the story of Cudjo Lewis, the last known survivor of the Atlantic slave trade. Hurston interviewed Lewis in 1927, when he was in his 90s, and his account of being captured in West Africa and transported to America on the Clotilda, the last known slave ship to reach the US, is a harrowing and important document of history.
Despite the brevity of this book, it is a powerful and necessary read for anyone seeking to understand the lasting impact of slavery on individuals and communities. Hurston’s dedication to preserving the stories of those who lived through such atrocities is evident in every page of Barracoon.
Para minimizar la mancha, algunos afroamericanos afirmaban una ascendencia complicada, una postura burlada por Hurston cuando escribió: “Soy la única negra en los Estados Unidos cuyo abuelo por parte de madre no era un jefe indio.”
En 1928, Hurston viajó a Alabama en busca de Cudjo Lewis, nacido Oluale Kossola, un hombre de 86 años entonces considerado el último africano secuestrado con vida que había estado en el último barco de esclavos hacia EE. UU.; el último “Cargamento Negro”, que encarnaba la tragedia y el legado de la esclavitud.
Hurston se sumergió totalmente en la vida de Kossola y el libro que surgió de sus muchas entrevistas con él, Barracoon, es un relato desgarrador de pérdida y trauma. También es un relato absorbente de la amistad de Hurston con Kossola, quien esperaba que su compromiso fuera una oportunidad para él de reconectar con su tribu perdida en África. Hurston no tuvo el corazón para decirle que probablemente todos habían sido eliminados por aquellos que lo vendieron como esclavo. Publicado póstumamente hace apenas seis años, este libro delgado pero conmovedor es una joya.
Los afroamericanos esclavizados en EE. UU. adoptaron una estrategia astuta de resistencia al tratar con sus esclavizadores al “golpear con un palo torcido”, es decir, presentando una apariencia no amenazante para sobrevivir. Hurston lo definió como “abriendo un camino de la nada”.
Los 21 cuentos de amor y odio en Hitting a Straight Lick with a Crooked Stick de Hurston están impregnados con la gramática y los modismos de la cultura popular afroamericana. Los relatos, que sorprenden y deleitan, reflejan el cambio demográfico causado por la gran migración de millones de sureños al norte, impulsados por “el gorgojo en el algodón y el demonio en el hombre blanco”.
A veces correrás para pasar la página y en otros momentos te detendrás, preparándote para el próximo encuentro herido y brutal. El libro incluye ocho de las “historias perdidas” de Harlem de Hurston de periódicos y archivos pasados por alto. Resaltan su feroz humor y ofrecen una oportunidad imperdible, en un solo volumen, para sumergirse en la riqueza de su escritura satírica.
La Vida de Herodes el Grande de Zora Neale Hurston es publicada por HarperCollins (£20). Para apoyar a The Guardian y Observer, ordene su copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos por envío.