Los padres pueden ser difíciles de manejar para los maestros y administradores. Aman mucho a sus hijos, pero la forma en que ese amor se expresa a los maestros y líderes escolares a veces puede ser menos que constructiva. Los maestros a menudo informan que manejar a los padres está entre las partes menos favoritas de su trabajo.
Pero al igual que los estudiantes que se comportan mal porque no saben cómo manejar sus emociones, a veces los padres se comportan mal porque se sienten impotentes para ayudar a sus hijos a tener éxito. Esto es especialmente cierto para los padres con adolescentes, cuando las apuestas son más altas, y muchos niños actúan como si prefirieran comer clavos en lugar de hablar con una mamá, papá o cuidador.
Los padres con niños académicamente desmotivados y desconectados a menudo están al límite. Cuando los niños están en tercer grado, el 76 por ciento dice que aman la escuela. Para el décimo grado, ese número se ha invertido: solo el 24 por ciento dice que lo hace.
Pero los padres no son impotentes. Tienen mucho más influencia de la que ellos —y los maestros— se dan cuenta, encontramos en la investigación para nuestro libro reciente.
La evidencia de que los padres importan mucho es sólida como una roca. A principios de la década de 1980, Herbert Walberg, un profesor pionero de educación en la Universidad de Illinois en Chicago, publicó un estudio importante sobre lo que impulsa el aprendizaje de los estudiantes. Encontró que un impulsor clave era el “currículum alterable del hogar”, es decir, lo que los padres hablan y hacen con sus hijos.
Clave en esto eran las conversaciones entre padres e hijos sobre eventos cotidianos. También lo eran el estímulo y la discusión de libros que los padres o los niños estaban leyendo por diversión, así como el monitoreo y el análisis crítico conjunto de programas de televisión (las redes sociales no existían en la década de 1980, pero era igual de fácil comentar sobre los cambios de vestuario de Taylor Swift durante la gira de Eras que comentar sobre la falta de cambios de vestuario de Fonz).
También encontró que las actividades entre pares y las sonrisas, risas, caprichos, casualidades y expresiones de afecto tenían efectos positivos. El currículum alterable del hogar, a menudo ignorado en educación, fue dos veces más predictivo del aprendizaje académico que el estatus socioeconómico, encontró.
Treinta años después, la evidencia de los efectos positivos de estos tipos de interacciones entre padres e hijos se ha acumulado. Los hallazgos de casi 450 estudios demuestran la influencia de los padres estadounidenses en el compromiso, el bienestar y el aprendizaje de los estudiantes.
Cuando los niños están en edad preescolar, la forma más efectiva del currículum alterable es el tiempo que los padres pasan con ellos jugando con bloques, cantando canciones y leyendo cuentos antes de dormir; las millones de veces que los niños señalan objetos y los nombran “perro”, “árbol” y “avión”; y todo lo demás que ayuda a los niños pequeños a comenzar a dar sentido al mundo.
Pero cuando los niños crecen, lo mejor que los padres pueden hacer para apoyar su compromiso y aprendizaje en la escuela es la “discusión y el estímulo”. Traducción: Háblales sobre lo que aprenden en la escuela y lo que está sucediendo en sus vidas, anímalos en sus actividades académicas y ayúdalos a superar los momentos difíciles.
Las discusiones significativas sobre los intereses, experiencias y desafíos de sus hijos, sus pensamientos y sentimientos sirven como la base para el amor por el aprendizaje de los niños, el terreno fértil que fomenta la motivación, la curiosidad y el compromiso de los estudiantes.
Esto, mucho más que la ayuda directa con la tarea, ayuda a los adolescentes a crecer y desempeña un papel crucial en la formación de su relación con el aprendizaje.
Entonces, los maestros que luchan con estudiantes desinteresados no tienen que intentar cambiar las cosas por sí solos. La colaboración con los padres puede ayudar. Aquí hay tres estrategias fáciles para los maestros:
1. Anima a los padres a hablar con sus hijos sobre el contenido de su aprendizaje. Envía a los padres algunos temas que estás cubriendo y anímalos a que piensen en algunas preguntas para hacer sobre esos temas. Los padres incluso pueden pedir ayuda a una inteligencia artificial generativa. Explica que el objetivo no es hacerles un examen de química a los niños, sino señalar que valoras lo que están haciendo y tienes curiosidad por lo que están aprendiendo. Aprender es difícil: Preguntar al respecto comunica que entiendes esto. Esto es diferente de preguntar sobre las calificaciones de los exámenes.
2. Ayuda a los padres a evitar una mentalidad fija. Anima a los padres a abstenerse de decir cosas como “No soy una persona poética” o “No soy una persona de matemáticas”. Un educador nos dijo: “Si dices eso, entonces los niños piensan, ‘Oh, esa es una opción. Es una opción para mí no ser poeta o una persona de matemáticas'”.
La ansiedad por las matemáticas es real y contagiosa, documentada en investigaciones en todo el mundo. Cuando los padres dicen que no son personas de matemáticas, le dan permiso a los niños para desconectarse de esa materia. Los padres no tienen que mentir y decir que aman las matemáticas, pero pueden optar por comunicar que vale la pena perseverar y pedir ayuda si es necesario, porque las matemáticas son una habilidad vital para la vida.
3. Sugiere a los padres que pregunten a sus hijos sobre su clase favorita antes de preguntar sobre una en la que están luchando. Con demasiada frecuencia, cuando un niño está teniendo dificultades, los padres, por amor y preocupación, se centran en eso en lugar de recordarle a su hijo los momentos en que disfrutan de la escuela y tienen éxito en ella. Preguntarle a un niño que tiene dificultades con inglés sobre inglés todos los días es como que alguien te pregunte sobre tu colega de trabajo más molesto o proyecto irritante todos los días.
Para los padres de hoy, el camino hacia el éxito de sus hijos es confuso. Eso estresa a los padres y los lleva a enfocarse en lo que creen que pueden influir, como las calificaciones. Los padres necesitan garantías de que hablar sobre el aprendizaje de sus hijos, evitar una mentalidad fija y hablar más sobre lo que está funcionando en lugar de centrarse en lo que no está funcionando los hará sentir menos impotentes. Incluso podrían presentarse en tu bandeja de entrada o en la conferencia de padres y maestros un poco menos ansiosos.
Jenny Anderson, una periodista galardonada y autora del substack How to Be Brave, y Rebecca Winthrop, una autoridad mundial líder en educación en la Institución Brookings y autora del boletín Winthrop’s World of Education, son las autoras de “The Disengaged Teen: Helping Kids Learn Better, Feel Better, and Live Better”.
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Esta historia sobre los padres y el éxito escolar fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrate para recibir el boletín semanal de Hechinger.
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